Une nouvelle méthode pour produire du plastique solide et biodégradable à partir de bambou est signalée dans Communications de la nature cette semaine. Le bioplastique ressemble à des plastiques à base d'huile dans la résistance, la forme et la stabilité thermique, mais peut biodégrader dans le sol dans les 50 jours, présentant une nouvelle voie vers des alternatives en plastique durables.
Les plastiques fabriqués à partir de biomasse organique (comme les plastiques composites en bambou) ont été prometteurs dans le remplacement des plastiques traditionnels à base d'huile. Cependant, l'adoption généralisée a été limitée par leurs propriétés mécaniques inférieures, ce qui signifie qu'elles ne sont pas en mesure d'être utilisées dans des applications exigeantes telles que les infrastructures.
De plus, les plastiques composites en bambou sont généralement composés de fibres de bambou immergées dans un plastique ou une résine, et ne peuvent donc pas être complètement dégradées, sapant les efforts pour trouver des solutions vraiment durables aux plastiques à base d'huile.
Haipeng Yu, Dawei Zhao et ses collègues décrivent une méthode non toxique à base de solvant d'alcool pour dissoudre le bambou cellulose au niveau moléculaire, puis diriger les molécules de cellulose pour réassembler et s'organiser en un matériau plastique dur. Pendant la dissolution, la cellulose est modifiée chimiquement pour aider à la formation d'un fort réseau moléculaire lors de la régénération.
Le plastique de bambou a été testé contre plusieurs types de plastiques commerciaux largement utilisés (tels que l'acide polylactique et le polystyrène à fort impact) avec le plastique en bambou montrant une résistance à la traction de 110 mégapascals (une unité de pression) et des travaux de fracture (la force nécessaire pour fracturer un matériau) de 80 kJ m-3dépasser les plastiques traditionnels et les bioplastiques existants. Le plastique de bambou a également apparié ou surperformé les plastiques traditionnels dans les tests de stabilité mécanique et thermique, et la forme, la présentant comme une alternative viable pour une utilisation dans l'industrie.
De plus, le plastique de bambou peut être dégradé dans le sol dans les 50 jours ou recyclé en boucle fermée (où les objets sont recyclés et utilisés pour refaire des produits similaires) tout en conservant 90% de sa résistance d'origine, démontrant son potentiel comme alternative durable mais très performante aux matières plastiques traditionnelles.
