Les législateurs de Californie au cours du week-end, ont prolongé le marché du carbone de l'État pendant des années – et l'ont renommé pour refléter la politique climatique historique de Washington.
Les deux États de la côte ouest s'arrêtent à la tête du pack national dans leurs efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre réchauffant la planète tandis que le gouvernement fédéral stimule les industries du charbon, du gaz et du pétrole.
À l'origine à expirer en 2030, le marché du carbone de Californie s'étendra désormais jusqu'en 2045, a décidé l'Assemblée législative. Cette décision injecte un sentiment de stabilité dans le paysage politique rocheux de la politique climatique, un développement encourageant alors que les deux États considèrent s'il faut unir ses forces, a déclaré Joel Creswell, qui gère le programme de réduction de la pollution climatique pour le département d'écologie de Washington.
« Nous n'attendons pas que le gouvernement fédéral nous donne la permission », a déclaré Creswell. « C'est ainsi que nous pouvons progresser, et nous ne perdons pas de temps. »
Le développement vient comme une bonne nouvelle pour les défenseurs du climat au sein des États après que le président Donald Trump a fallu son influence de Washington DC, montrant une capacité surprenante à bloquer une vaste liste de projets d'énergie renouvelable et même les capacités des États d'annulation des États pour éliminer les véhicules à gaz.
Mais ces marchés du carbone, qui accordent une valeur monétaire sur les émissions de gaz à effet de serre et plafonnent la quantité que les top pollueurs sont autorisés à pomper dans l'atmosphère, sont fermement enracinés dans la propre autorité de Washington et de Californie, a déclaré Creswell. Trump ne peut pas les arrêter; bien qu'il ait ciblé le marché californien et d'autres politiques climatiques dans un décret.
La Californie a lancé son marché, initialement appelé « Cap and Trade » en 2013, reliant celui de la province canadienne du Québec l'année suivante. Washington a lancé son marché en 2023 après l'adoption de la loi sur l'engagement du climat. Les trois gouvernements envisagent de fusionner leurs marchés, dans un processus appelé Linkage, depuis des années maintenant.
Le marché de la Californie devait expirer en 2030, mais maintenant, avec une décennie et demie de piste supplémentaire, Creswell a déclaré que le chemin vers le lien est plus clair.
Sur ces marchés, les meilleurs pollueurs paient des émissions en achetant des allocations aux enchères. Cela augmente des milliards pour les initiatives sur le climat et la justice environnementale à travers les États-Unis, tandis qu'au fil du temps, les gouvernements diminuent le nombre d'allocations vendues, réduisant ainsi la pollution. À Washington, les enchères ont recueilli plus de 3 milliards de dollars.
Maintenant, ces meilleurs pollueurs comprennent qu'ils seront tenus de participer au marché pour les années à venir, a déclaré Creswell, ce qui leur permet de planifier des décennies à l'avenir et injecte la stabilité de l'économie du carbone.
Les investisseurs aiment la stabilité, a noté Creswell.
La Californie a même adopté le nom de « Cap and Invest », correspondant à sa marque avec le nom du marché de Washington depuis son lancement.
Les fonctionnaires et les défenseurs de l'action climatique ont célébré cette décision.
« Il n'y a jamais eu de moment plus important pour les États pour mener sur cette question, et nous sommes impatients de continuer à travailler avec la Californie pour relier nos marchés du carbone », a déclaré le directeur de l'écologie Casey Sixkiller sur les réseaux sociaux. « Un marché combiné aidera les entreprises à faire des investissements à long terme dans la réduction de la pollution du carbone et la construction d'une économie d'énergie propre. »
L'idée est que ces marchés combinés peuvent mieux mettre une brèche dans les émissions de gaz à effet de serre réchauffant notre planète et prendre un élan destiné à encourager d'autres États et provinces à emboîter le pas.
« Malgré les attaques fédérales contre les programmes d'énergie environnementale et propre, Washington et la Californie continuent de mener la nation à réduire la pollution de l'air tout en générant des revenus pour investir dans leurs communautés locales », a déclaré Michael Mann, directeur exécutif du climat à but non lucratif Clean & Prosperous Washington.
Dix autres États américains ont des programmes commerciaux destinés à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Parmi eux, New York et l'Oregon, qui envisagent tous deux leurs propres marchés carbone à l'échelle de l'État.
Washington a un rôle clé à jouer dans l'encouragement d'autres États à se joindre, a déclaré Creswell. C'est une chose pour la Californie – avec son argent, ses ressources et sa population – pour adopter ce type de politique climatique. Mais la participation de Washington montre d'autres états plus petits qu'il s'agit d'une entreprise réalisable.
Bien que le concept de lien ait des années à ce stade, il s'inscrit également dans le modèle plus large des États qui se regroupent pour adopter leurs propres politiques en l'absence d'une stratégie fédérale cohésive. Washington, l'Oregon et la Californie ont également récemment formé la West Coast Health Alliance pour émettre leurs propres recommandations autour des vaccinations Covid-19 après que les régulateurs fédéraux aient réduit l'accès aux prises de vue pour de larges étendues de la population.
Pour la possibilité d'un marché combiné du carbone, de la Californie, du Québec et de Washington doit continuer à rédiger ses propres ensembles de règles sur le fonctionnement du processus, a déclaré Creswell. Les marchés pourraient être rejoints au début de l'année prochaine ou en 2027.
