Une équipe de recherche de l'Université Policnica de València (UPV) et de l'Université de València (UV) a développé un biocapteur innovant capable de détecter les virus aéroportés en temps réel et à faible coût, sans la nécessité de marqueurs chimiques ou de procédures laboratoires.
Cet appareil propose de multiples applications potentielles, notamment la détection des bactéries dans les hôpitaux, les écoles et les transports, augmentant ainsi la sécurité. Les résultats de ce travail sont publiés dans la revue Talanta.
« Après l'expérience de Covid-19, il est facile de comprendre que la détermination de la présence d'agents pathogènes dans l'air est vitale, car elle nous permet de prendre des mesures préventives. Au-delà du coronavirus, il existe d'autres micro-organismes ayant un impact élevé sur la santé et l'économie, tels que les superbugs hospitaliers, la grippe aviaire et les agents pathogènes de l'usine, ce qui rend la souplesse de surveiller les environnements en salle, » David Gménez.
Actuellement, la méthode la plus courante pour évaluer la présence d'agents pathogènes dans l'air est d'échantillonner l'air pendant une période de temps et de collecter des agents pathogènes possibles dans les boîtes de Pétri ou les solutions de collection. Les micro-organismes sont ensuite identifiés ou quantifiés en laboratoire.
« L'inconvénient principal est que ce processus d'échantillonnage et d'analyse prend beaucoup de temps, même en prenant des jours », explique Patricia Noguera, de l'Universitat Policècnica de València.
Ces dernières années, certains systèmes qui utilisent des récepteurs spécifiques ont été développés pour détecter la présence d'agents pathogènes dans l'air en temps réel; Cependant, l'équipement est souvent grand et cher. De plus, ils ont généralement un autre problème: le besoin de réactifs supplémentaires. « Il s'agit précisément de l'innovation principale du capteur développé par notre équipe: il ne nécessite pas de réactifs supplémentaires », explique Noguera.
Au cours des deux dernières années, les experts de l'électronique et de la chimie de l'équipe UPV et UV ont développé le biocapteur à partir de zéro, concevant et fabriquant l'électronique et parvenant à détecter le virus M13 sans avoir besoin de réactifs supplémentaires.
« Nous avons choisi de travailler avec ce virus car il est facile à manipuler et, comme preuve de concept, nos résultats peuvent être extrapolés à tout autre agent pathogène, dans n'importe quel environnement », conclut Giménez.
