L'eau chaude qui coule dans les fjords et sous les étagères de glace continuera d'être une cause principale de fusion glaciaire à mesure que les températures mondiales augmentent. Cette fusion contribuera à son tour à l'élévation du niveau de la mer et à l'augmentation de l'inondation des zones côtières.
Alors que les réductions d'émissions ne sont pas des objectifs internationaux, les scientifiques et certains membres du public discutent des possibilités d'utiliser la géo-ingénierie pour atténuer les inondations côtières et d'autres effets néfastes du réchauffement climatique.
Une proposition consiste à construire des barrières dans l'océan pour bloquer l'eau tiède d'atteindre les glaciers. Par exemple, certains scientifiques ont proposé de placer un rideau en acier flottant ou une paroi rocheuse sous-marine autour de parties de la calotte glaciaire du Groenland pour limiter l'afflux de courants chauds et de melchance de glace.
De telles obstacles seraient difficiles à construire, et il n'est pas clair à quel point ils seraient efficaces, Mark Hopwood et ses collègues soulignent dans un commentaire récent en Agu avancées Se concentrant sur les effets potentiels de cette méthode sur le plus grand glacier du Groenland, Sermeq Kujalleq.
De plus, les murs sous-marins sont susceptibles de venir avec des inconvénients substantiels pour les écosystèmes marins. La modélisation suggère que de telles barrières interrompraient un processus par lequel le ruissellement glaciaire tire l'eau riche en nutriments de l'océan profond. Cette perturbation, à son tour, réduirait les niveaux de phytoplancton près de la surface et les populations de poissons qui en dépendent, affectant finalement les Groenlandais qui comptent sur ces poissons pour leurs moyens de subsistance.
Les murs peuvent également perturber les schémas de migration des poissons, ajoutant au problème. Les effets secondaires des murs sous-marins sont « peu susceptibles d'être socialement acceptables », écrivent les auteurs. Les murs construits pour protéger les glaciers antarctiques auraient des effets similaires sur les écosystèmes locaux, suggèrent-ils.
Les chercheurs notent que, bien que les barrières de garde des glaciers soient à la fois hypothétiques et irréalistes à ce stade, l'intérêt pour la géo-ingénierie est susceptible de croître au cours des prochaines décennies. Ainsi, il est important de garder à l'esprit les conséquences involontaires de ces projets.
Certains chercheurs ont suggéré que les approches de géo-ingénierie devraient être testées afin que les décideurs peuvent évaluer leurs coûts et avantages sur la base des données du monde réel. Mais avant de considérer sérieusement ces techniques, écrivez Hopwood et ses collègues, il est crucial que les scientifiques aient des conversations avec les parties prenantes locales pour comprendre comment les compromis potentiels pourraient affecter leur vie et leurs moyens de subsistance.
