Une montagne « énorme » submergée qui rivalise avec les sommets dans les Rocheuses a été cartographiée pour la première fois dans une zone auparavant inexplorée du Pacifique occidental, selon l'exploration de l'océan NOAA.
Le mont sous-marin est à 250 miles au nord de Palau – un pays insulaire à l'est des Philippines – et un sonar multibam a révélé que son pic était caché à environ 800 pieds sous la surface.
« Ce mont sous-marin s'étend de la plaine abyssale à environ 4 400 mètres (2,7 miles) de profondeur à son apogée – ce qui signifie qu'il mesure environ 4200 mètres (2,6 miles) de hauteur », a écrit le 2 septembre.
« En comparaison, Pikes Peak, l'un des« 14'ers »légendaires du Colorado, c'est-à-dire des montagnes qui atteignent plus de 14 000 pieds d'altitude – à 14,110 pieds (4 302 mètres) de hauteur. Cette montagne sous-marine sous-ondulée aurait l'air à la maison parmi les rochers américains au lieu de submergé sous les eaux agitées de l'océan Pacifique occidental. »
Des preuves d'un pic sous la surface sont apparues dans des graphiques nautiques en 2023, mais les scientifiques ont été pris au dépourvu par « l'ampleur de ce qui se trouve », a écrit Garret.
« C'est drôle pour moi que nous ne cartdions pas activement ces caractéristiques, nous n'aurions aucune idée que la moitié de la moitié de la hauteur du mont Everest se trouve directement sous nous », a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas m'empêcher de penser à la variété des organismes et des caractéristiques géologiques qui sont en dessous de nous, non perturbées et non découvertes. Peut-être qu'un jour la carte que nous avons faite de ce géant sera utilisée pour naviguer sur la fonctionnalité avec un véhicule à distance pour avoir un aspect plus approfondi. »
NOAA Ocean Exploration a visité le site dans le cadre de l'expédition Beyond the Blue, qui explore les mystérieuses régions en eau profonde du Sanctuaire marin national de Palau.
Les sous-marins sont généralement des volcans éteints qui n'atteignent pas la surface ou ont été submergés au cours des siècles, selon des experts.
On soupçonne qu'il pourrait y avoir 100 000 sous-marins cachés dans les océans du monde. « Cependant, moins d'un dixième de pour cent des sous-marins du monde ont été explorés », explique la NOAA.
