Être vacciné contre l'hépatite B peut réduire les niveaux d'inflammation chroniques dans le corps, ce qui pourrait aider à conjurer le diabète
L'immunisation contre l'hépatite B est systématiquement offerte dans une grande partie du monde
Le vaccin contre l'hépatite B semble réduire le risque de développer un diabète, et pas seulement en empêchant l'infection.
Le vaccin est systématiquement offert aux nourrissons de la plupart des pays, généralement par trois doses. Aux États-Unis, cela est devenu une partie du programme de vaccination en 1991, donc seulement 30% des adultes avaient une couverture complète en 2018.
Les scientifiques ont déjà découvert que le vaccin semble réduire le risque de diabète. Cela peut être dû au virus de l'hépatite B – qui infecte le foie et se propage à travers le sang, le sperme et les liquides vaginaux – perturbant la capacité de l'organe à conserver le sucre du sang. Cela pourrait augmenter le risque de diabète, où la glycémie est constamment trop élevée.
Mais des études antérieures n'ont pas examiné si le vaccin pourrait réduire le risque de diabète parmi un groupe de personnes immunisées et non immunitées qui n'ont pas contracté l'hépatite B, ce qui suggère que l'effet agit indépendamment de la simple prévention de l'infection.
Pour explorer cela, Nhu-Quynh Phan à l'Université médicale de Taipei à Taïwan et ses collègues ont analysé les dossiers de santé de plus de 580 000 personnes à travers les États-Unis, l'Europe, l'Afrique, l'Amérique latine, le Moyen-Orient et l'Asie-Pacifique. En moyenne, ces dossiers ont duré près de quatre ans pour chaque individu entre 2005 et 2023.
Aucun des participants, âgés de 18 à 90 ans, n'avait aucun type de diabète ou n'avait été infecté par le virus de l'hépatite B, selon leurs dossiers et l'absence de marqueurs sanguins spécifiques à l'infection. Environ la moitié d'entre eux avaient reçu un vaccin contre l'hépatite B, évalué selon les niveaux d'anticorps spécifiques au virus dans leur sang.
L'équipe a constaté que les participants vaccinés avaient un taux global de 15% de diabète – défini comme ils recevaient un diagnostic, ayant un taux de glycémie constant ou se prescrivant des médicaments contre le diabète – que leurs homologues non vaccinés. La grande majorité des cas étaient le diabète de type 2, la forme la plus courante de la condition. Les résultats seront présentés à la réunion annuelle de l'Association européenne pour l'étude du diabète à Vienne, en Autriche.
Bien qu'il s'agisse de la recherche observationnelle, les scientifiques ont également trouvé un effet dose-réponse, où les participants vaccinés avec des niveaux plus élevés d'anticorps spécifiques de l'hépatite B étaient moins susceptibles de développer un diabète que ceux avec des niveaux inférieurs. Les différences dans les niveaux d'anticorps peuvent être le reflet du nombre de doses de vaccin que les participants ont reçues, dans quelle mesure ils ont été immunisés ou la variation générale des réponses immunitaires.
En ce qui concerne le mécanisme, le fait qu'aucun des participants n'avait été sciemment infecté par l'hépatite suggère d'être immunisé réduit le risque de diabète indépendant de la simple prévention de l'infection, explique Phan. Une explication potentielle est qu'elle réduit en quelque sorte une inflammation chronique qui endommage le foie et le pancréas, qui libèrent des hormones qui régulent la glycémie, comme l'insuline, dit-elle.
Cependant, les scientifiques ne peuvent pas exclure la possibilité qu'une partie de l'effet protecteur du vaccin vient de prévenir l'infection, dit-elle. Ils espèrent explorer les voies potentielles impliquées et comment ils peuvent varier entre différentes formes de diabète, dans des études chez la souris, explique Phan.
Il est possible que les personnes qui sont vaccinées soient tout simplement plus susceptibles de faire des choix de style de vie qui réduisent le risque de diabète de type 2, comme manger une alimentation saine et faire de l'exercice régulièrement. «Les gens qui sont enclins à se faire vacciner sont généralement des gens qui sont plus conscients de vivre une vie saine», explique Albert Osterhaus à l'Université de médecine vétérinaire Hanovre en Allemagne.
L'équipe a pris en compte les facteurs qui pourraient affecter les résultats, tels que l'âge des participants, les relations sexuelles et s'ils ont fumé ou avaient d'autres conditions, comme l'obésité et l'hypertension artérielle. Mais Osterhaus maintient que l'influence de ces facteurs ne peut être exclue.
