Un nouveau système de traitement des eaux usées développé par les chercheurs de l'Université RMIT pourrait aider à prévenir les fatbergs – des masses solides de graisses, d'huile et de graisse (brouillard) qui obstruent les égouts et coûtent des services d'eau à l'échelle mondiale à éliminer chaque année.
Ces blocages congelés, formés lorsque le brouillard se lie aux lingettes humides et à d'autres débris, réduit la capacité d'égout, déclenche des débordements et présentent des risques de santé publique.
Mais une équipe du centre de recherche efficace des technologies et outils efficaces de RMIT a développé une solution qui combine un intercepteur de graisse redessiné avec un traitement chimique intelligent – plus que doubler les taux d'élimination des graisses dans les eaux usées commerciales de cuisine.
« Il s'agit d'un pas en avant majeur dans l'empêche de brouillard d'entrer dans nos égouts des plus grands contributeurs: les établissements alimentaires commerciaux », a déclaré le chercheur principal principal et directeur de WETT, le Dr Biplob Pramanik.
« Les pièges à graisse traditionnels ne sont pas conçus pour attraper les particules les plus fines et les graisses émulsifiées dans les eaux usées de cuisine modernes. Notre système cible tous les types de graisses, même des graisses émulsifiées difficiles à réaliser qui glissent à travers des pièges conventionnels. »
La nouvelle conception comprend une série de barrières physiques, ou chica, à l'intérieur d'un intercepteur de graisse pour le ralentissement du flux des eaux usées et séparez des particules de graisse plus grandes. Une petite dose d'alun, un produit chimique de traitement de l'eau commune, est ensuite ajoutée à la graisse plus petite et en suspension pour un retrait facile.
L'article de recherche, «L'optimisation des performances pour l'élimination des graisses, de l'huile et de la graisse de l'établissement de services alimentaires des eaux usées à l'aide d'un nouvel intercepteur de graisse», est publié dans ACS ES&T
L'auteur principal, le Dr Nilufa Sultana, a déclaré que le système fonctionnait efficacement même dans des conditions réelles avec des températures élevées et une utilisation des détergents.
« Alors que les intercepteurs traditionnels ne retirent qu'environ 40% des graisses, notre système a atteint jusqu'à 98%, même lorsqu'il est testé avec des eaux usées de cuisine réelles », a-t-elle déclaré.
Les chercheurs disent que la technologie peut être mise à l'échelle pour différentes tailles de cuisine et modernisée aux systèmes de gestion des graisses existants, offrant un moyen rentable de protéger les infrastructures d'égouts et de réduire les coûts de maintenance.
Le professeur émérite Felicity Roddick a déclaré que les implications allaient au-delà de l'infrastructure.
« Les blocages de graisse, d'huile et de graisse peuvent entraîner des déversements d'eaux usées dans nos rues et nos voies navigables », a-t-elle déclaré. « Cette recherche montre que nous pouvons arrêter le problème à sa source, avec une simple mise à niveau des systèmes que les entreprises alimentaires utilisent déjà. »
L'équipe RMIT développe une suite de technologies intégrées pour s'attaquer aux Fatberg à travers le système des eaux usées.
Dirigée par Pramanik, l'équipe collabore avec South East Water, Intelligent Water Networks, Water Research Australia, Barwon Region Water Corporation, Queensland Urban Utilities et la société de technologie de l'eau ACO sur un projet d'arc de liaison.
Ce projet vise à optimiser la dynamique des fluides au sein de l'intercepteur de graisse pour améliorer l'élimination des graisses, de l'huile et de la graisse sans avoir besoin d'un traitement chimique, s'alignant avec la pratique actuelle de l'industrie.
