Les tatouages ont peut-être été répandus en préhistoire, les scientifiques découvrant une pléthore d'art corporel sur un pasteur décédé au 3e ou au 4ème siècle avant JC
Un modèle 3D de la momie tatouée. L'image supérieure présente des textures dérivées de photographies qui ont été capturées à l'aide de la lumière visible à l'œil humain, tandis que les textures de l'image inférieure ont été dérivées de la photographie dans le quasi-infrarouge, que nous ne pouvons pas voir
Des tatouages élaborés mettant en vedette des tigres, des oiseaux et un animal fantastique ont été révélés sur une maman de glace il y a plus de 2000 ans. La femme momifiée venait de la culture Pazyryk de la Sibérie, une partie du monde scythe plus large.
Connaître la prévalence des tatouages pendant la préhistoire est difficile, car peu de corps datant de la peau aussi loin ont encore de la peau. Mais il y a quelques exceptions notables, notamment Ötzi «The Iceman», qui vivait environ 3300 avant JC et a été conservé dans la glace.
Maintenant, Gino Caspari au Max Planck Institute of Geoanthropology en Allemagne et ses collègues ont examiné le corps d'un pasteur semi-nommatical de l'âge du fer des montagnes de l'Altaï en Sibérie, âgée d'environ 50 ans lorsqu'elle est décédée au III ou 4ème siècle avant JC. Elle fait partie d'une poignée de personnes dans ce domaine dont les chambres funéraires profondes ont été enfermées dans du pergélisol, ce qui les a transformés en «momies de glace», préservant leur peau, mais la laissant sombre et desséchée.
Les tatouages étaient composés de créatures qui semblaient à la fois réelles et fantastiques
«Les tatouages ne sont pas visibles en regardant la momie à l'œil nu», explique Caspari. Ainsi, son équipe a utilisé une photographie haute résolution et proche infrarouge pour découvrir un éventail extraordinaire d'images cachées.
«Nous avons des herbivores chassés par des tigres et des léopards, et dans un cas par un Griffin, et sur les mains, nous avons des représentations d'oiseaux», explique Caspari. « En raison de leur âge et du style artistique vivant, les tatouages Pazyryk sont quelque chose de vraiment spécial. »
Un oiseau ressemble à un coq, explique Aaron Deter-Wolf, membre de l'équipe, à la division d'archéologie du Tennessee, mais il dit que les corps de Pazyryk tatoués sont marqués d'un mélange d'animaux réalistes et fantastiques, il se peut donc que l'artiste n'ait pas l'intention que l'oiseau soit une représentation d'une créature vivante.
L'équipe a également appris comment les tatouages ont été fabriqués. «Notre analyse montre que les tatouages ont été créés en utilisant la méthode de ponction directe, au lieu d'être incisé ou« cousu »dans la peau», explique Deter-Wolf.
L'un des tatouages semble présenter un coq
Les données interculturelles suggèrent que cela a été fait en utilisant une méthode qui est connue aujourd'hui sous le nom de coup de main, où une aiguille est trempée à l'encre puis a été mise dans la peau, créant une image DOT par point. Ses tatouages ont également été fabriqués avec des pigments de carbone, probablement dérivés du charbon de bois, de la suie ou des cendres.
Les personnes sur l'avant-bras droit de la femme étaient plus techniques et détaillées que celles de gauche, donc elles peuvent avoir été faites par différentes personnes ayant différents niveaux de compétence, explique Caspari. «Notre étude montre que le tatouage n'était pas seulement une pratique répandue sur les steppes eurasiennes il y a plus de 2000 ans, mais il est également clair qu'il s'agissait d'un métier spécialisé qui impliquait beaucoup de connaissances et de pratique», dit-il.
