Il y a environ 8 millions d'années, un ancêtre de tomates modernes en Amérique du Sud a hydridisé avec une plante appelée Etuberosum, et ce remaniement des gènes a donné naissance à la pomme de terre
Les tubercules de pomme de terre sont le résultat d'un ancien événement d'hybridation
Il s'avère que l'humble pomme de terre, il s'avère que le produit d'un rendez-vous entre une ancienne plante de tomate et une lignée sud-américaine moins connue nommée Etuberosum.
Etuberosum Les plantes sont souvent décrites comme ressemblant à une plante de pommes de terre, à l'exception d'une différence cruciale – ils ne produisent pas les tubercules riches en amidon qui ont fait des pommes de terre cultivées l'un des aliments les plus importants du monde.
Sandra Knapp au Natural History Museum de Londres et ses collègues ont étudié la génétique de trois groupes de plantes dans le genre Solanum: Petotaavec 107 espèces, y compris les pommes de terre cultivées (Solanum Tuberosum)); le groupe de tomates, avec 17 espèces; et Etuberosumavec trois espèces. Les trois lignées ont partagé un ancêtre commun il y a environ 14 millions d'années.
L'équipe a examiné 450 génomes de pommes de terre cultivées et de 56 espèces de pommes de terre sauvage et a trouvé qu'il y avait, dans chacun d'eux, un mélange régulier de tomate et Etuberosum gènes.
Les résultats suggèrent que la lignée de pomme de terre provient d'un événement d'hybridation entre les ancêtres de la tomate et Etuberosum groupes, probablement il y a environ 8 millions d'années dans ce qui est maintenant le Chili.
Knapp dit que l'événement d'hybridation a permis à de nouvelles combinaisons de gènes de se produire, créant des innovations comme la croissance des tubercules. «Cet événement a conduit à un remaniement des gènes de telle sorte que la nouvelle lignée a produit des tubercules, permettant à ces plantes de se développer dans les habitats froids et secs nouvellement créés dans les Andes montantes», dit-elle.
Cela montre que l'hybridation est une «force puissante dans l'évolution de la diversité», explique Knapp.
«En fait, les parties de la tomate et de la pomme de terre que nous mangeons sont différentes, mais les plantes elles-mêmes sont assez similaires», dit-elle. « Si vous, par chance, obtenez une plante de pommes de terre qui produit des fruits, c'est une baie verte semblable à des tomates – mais ne la mangez pas, elle a un goût terrible. »
Brett Sumserell dans les jardins botaniques de Sydney, en Australie, qui n'a pas été impliqué dans l'étude, affirme que les nouveaux travaux fournissent des preuves complètes de l'hybridation et du rayonnement des espèces ultérieures – quelque chose qui a fait défaut pour ce groupe de parents végétaux.
«L'étude met également en évidence l'importance de protéger les espèces relatives des cultures sauvages afin de mieux comprendre à quel point les cultures ont évolué et sont susceptibles de s'adapter aux défis à l'avenir», explique Summell.
«De nombreux parents d'espèces comme les pommes de terre sont menacés de destruction de l'habitat et de l'impact du changement climatique.»
