Les zones humides sont parmi les écosystèmes les plus efficaces pour la séquestration du carbone, stockant plus de 30% du carbone mondial du sol dans seulement 3% à 13% de la surface terrestre de la Terre. Cependant, les schémas spatio-temporels de l'absorption de carbone des zones humides et leur rôle dans la régulation de la dynamique mondiale du puits de carbone terrestre ont été mal quantifiés.
En conséquence, les zones humides n'ont pas été explicitement incorporées dans les modèles utilisés pour limiter le budget mondial du carbone, ce qui rend difficile d'estimer avec précision les puits de carbone terrestre et de formuler des politiques de gestion des zones humides fondées sur des preuves.
Pour résoudre ce problème, un groupe de recherche dirigé par le professeur Ding Weixin de l'Institute of Soil Science de l'Académie chinoise des sciences a utilisé un ensemble de données dynamique de niveau d'eau humide dynamique pour évaluer la dynamique spatio-temporelle de la séquestration du carbone des zones humides de 2000 à 2020. Leurs résultats sont publiés dans Écologie et évolution de la nature.
Les chercheurs ont compilé 934 observations in situ à partir de 258 publications à comité de lecture et de la base de données Fluxnet pour estimer une production d'écosystèmes NET de zones humides moyennes (NEP) de 56,4 g de carbone M‒2 année‒1. En intégrant l'ensemble de données NEP aux ensembles de données environnementaux et aux modèles d'apprentissage automatique, ils ont estimé une séquestration annuelle moyenne annuelle du carbone des zones humides de 1 004 TG de carbone pour la période 2000-2020, avec 70% apportés par les zones humides tropicales.
Ils ont découvert que l'Amérique du Sud, l'Asie et l'Afrique étaient les trois principaux continents pour la séquestration du carbone des zones humides, représentant collectivement 79% du total mondial.
L'étude a en outre révélé que les puits mondiaux de carbone des zones humides ont diminué jusqu'en 2005, suivi d'une reprise ultérieure. Dans l'ensemble, la séquestration mondiale du carbone des zones humides était à peu près stable au cours de la période de deux décennies, avec des gains dans les latitudes du nord du haut-sommet compensant les baisses des tropiques et des latitudes du sud du haut-élevé.
À l'échelle continentale, la capacité d'Amérique du Sud pour la séquestration du carbone des zones humides a diminué pendant la période d'étude, compensant complètement les gains collectifs de gains de carbone de zones humides en Afrique, en Amérique du Nord, en Asie et en Europe.
Cette étude met en évidence le changement hydrologique en tant que moteur principal de l'augmentation de la variabilité régionale des puits de carbone des zones humides. Il note également que l'intensification des extrêmes hydrologiques résultant du changement climatique peut saper la résilience des puits de carbone des zones humides et les services écosystémiques qu'ils soutiennent.
Enfin, sur la base des estimations de Friedlingstein et al. (2022), les chercheurs ont constaté que les taux de croissance du puits de carbone terrestre diminuaient de 0,075 pg c an‒2 (P <0,05) pendant la période 1980‒1999 à 0,037 Pg C yr‒2 (P> 0,05) au cours de la période 2000-2020. La trajectoire temporelle de l'absorption mondiale de carbone des zones humides de 2000 à 2020 a montré une corrélation positive avec les puits de carbone terrestre et peut expliquer 33% des variations temporelles des puits de carbone terrestre.
Ces résultats fournissent une nouvelle perspective cruciale: le nivellement de la séquestration du carbone des zones humides a considérablement contribué à ralentir l'augmentation du puits de carbone terrestre mondial au cours des dernières décennies. Dans l'ensemble, cette étude fournit de nouvelles données importantes pour les rapports mondiaux d'évaluation du carbone tels que ceux du panel intergouvernemental sur le changement climatique.
