La chirurgie de perte de poids semble réduire le risque de cancer colorectal en changeant où les acides biliaires pénètrent dans l'intestin grêle, ce qui augmente la possibilité de développer des traitements qui imitent ces effets
La chirurgie de pontage gastrique est généralement utilisée pour la perte de poids, mais il peut avoir d'autres avantages
Une forme courante de chirurgie de perte de poids peut réduire le risque de cancer colorectal en modifiant les niveaux de molécules appelés acides biliaires dans le sang et l'intestin grêle. Les résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements pour le cancer de l'intestin.
La chirurgie de pontage gastrique implique d'agrafer l'estomac pour former une petite poche supérieure et une plus grande pochette inférieure. L'intestin grêle est ensuite connecté à la poche supérieure afin que les aliments et les jus digestifs contournent la majeure partie de l'estomac et le début de l'intestin grêle. Après l'opération, les gens se sentent généralement plus tôt et perdent du poids.
Des études antérieures ont également lié la procédure à un risque réduit de cancer colorectal, mais on ne savait pas pourquoi. Pour le découvrir, Rebecca Kesselring à l'Université de Freiburg en Allemagne et ses collègues ont nourri des souris un régime riche en graisses jusqu'à ce qu'ils gagnent en moyenne environ 50% de leur poids corporel initial. Ils ont ensuite donné un tiers de la chirurgie gastrique de la souris tandis que le reste a subi une chirurgie simulée qui n'a pas réorganisé leurs organes digestifs.
Visant à isoler l'effet d'avoir une chirurgie gastrique de pontage à partir de celle de la perte de poids, l'équipe a mis le groupe de contournement gastrique et la moitié des souris restantes sur un régime qui les a fait perdre environ un cinquième de leur poids, en moyenne, plus de six semaines.
Les chercheurs ont ensuite implanté des cellules cancéreuses colorectales dans les colons de la souris. Après six semaines, ils ont constaté que les tumeurs du côlon dans le groupe de pontage gastrique étaient deux tiers plus petites que celles des souris qui avaient continué à prendre du poids ou les souris qui avaient perdu du poids par le régime unique.
De plus, les tumeurs s'étaient propagées au foie dans une seule souris sur 20 dans le groupe de pontage gastrique, tandis que cela s'est produit chez la plupart des animaux dans les groupes simulés.
«Comme les deux groupes factices avaient des niveaux de tumeurs similaires mais des poids différents, la perte de poids elle-même ne représentait pas le risque de cancer réduit – il y avait autre chose à propos de la chirurgie de pontage», explique Kesselring.
L'équipe s'est demandé si les changements dans les acides biliaires, un mélange de molécules qui digèrent les graisses, pourraient être responsables. Ceux-ci sont généralement fabriqués par le foie et traversent la vésicule biliaire, l'estomac et l'intestin grêle avant de retourner dans le foie via le sang.
«Avec une chirurgie de pontage, les acides biliaires sont introduits plus tard dans l'intestin grêle», explique Kesselring. Cela signifie qu'ils peuvent rencontrer un mélange différent de bactéries intestinales, qui modifient chimiquement les molécules.
Les souris qui ont subi une chirurgie gastrique avaient une réduction des niveaux de certains acides biliaires appelés acides biliaires primaires dans leurs colons et du sang par rapport à ceux des groupes simulés.
Pour tester si les changements d'acide biliaire ont vraiment modifié le risque de cancer, l'équipe a mis un autre groupe de souris à travers la même expérience – mais au lieu d'une chirurgie gastrique, ces souris avaient une opération qui a simplement détourné leurs acides biliaires vers une partie ultérieure de leur intestin grêle sans modifier l'estomac.
Surtout, l'équipe a constaté que cela réduisait les niveaux d'acides biliaires primaires dans le sang et réduisait la taille et la propagation des tumeurs colorectales chez ces souris aussi efficacement que le pontage gastrique. Cela a été soutenu par une autre expérience où l'équipe a constaté que les acides biliaires primaires renforcent la croissance des cellules cancéreuses colorectales dans un plat de laboratoire.
Les résultats suggèrent que le ciblage des acides biliaires primaires pourrait aider à traiter le cancer. «Nous pourrions peut-être comprendre un médicament oral qui réduit ces acides biliaires, que nous pourrions donner aux personnes atteintes de cancer, pour simuler certains de ces effets bénéfiques de la chirurgie (pontage gastrique)», explique Vance Albaugh à la Louisiana State University.
