L'attribution de certaines tailles, formes et positions des bulles aux caractères dans Morse et les codes binaires signifie que les messages pourraient être stockés dans la glace
La glace pourrait offrir un moyen de stocker des messages à long terme dans des environnements froids
Les informations pourraient potentiellement être stockées dans la glace pendant des millénaires, simplement en apportant des modifications subtiles à la forme et à la position des bulles internes, qui peuvent ensuite être converties en codes binaires ou MORSE.
Mengjie Song au Beijing Institute of Technology en Chine et son équipe étudiaient la formation de glace lorsqu'ils ont réalisé qu'ils pouvaient influencer la taille et la forme des bulles qui se sont formées à l'intérieur. Par exemple, lorsque les couches d'eau de congélation entre les feuilles de plastique, ils ont constaté que la modification du taux de congélation créait des couches de bulles en forme d'oeuf ou en forme d'aiguille.
Les chercheurs ont ensuite attribué des tailles de bulles, des formes et des positions aux caractères dans les codes Morse et binaires. Le contrôle du taux de congélation de l'eau entre les feuilles de plastique a ensuite créé de la glace qui a expliqué un message via des bulles internes.
Lorsqu'ils ont converti une photo de cette glace en échelle grise, les zones qui semblaient blanches représentaient des régions de glace avec des bulles, tandis que les zones noires étaient sans bulles. À partir de cela, un ordinateur pourrait détecter la taille et la position des bulles et décoder le message.
Seules quelques phrases d'informations pourraient être stockées dans un glaçon standard en utilisant la technologie disponible, mais il est possible que les informations puissent également être stockées en manipulant des bulles à l'intérieur de matériaux tels que les plastiques, explique Song.
Il dit que la recherche a de nombreuses applications, en plus de la «nouveauté de pouvoir lire un message codé dans un glaçons dans une boisson». «L'avantage de cette étude est la capacité d'un stockage à longue durée d'informations dans un environnement froid, comme dans le pôle Nord ou Sud», explique Song.
Comprendre mieux les bulles signifie qu'ils pourraient un jour être conçus pour contenir de l'ozone pour la conservation des aliments ou détenir des médicaments à libération lente, dit-il. Il s'intéresse particulièrement à la façon dont les bulles pourraient aider à empêcher la formation de glace sur les ailes d'avion et à apprendre comment elles se comporteront dans des environnements lunaires.
Mais Qiang Tang à l'Université de Sydney, en Australie, est moins convaincu par le potentiel réel de l'étude, arguant que des informations importantes peuvent être stockées pendant longtemps sur les disques durs ou le papier, qui sont facilement sauvegardés.
«C'est une nouvelle façon de représenter un message et de le stocker dans un nouvel endroit, mais du point de vue de la cryptographie ou de la sécurité, je ne pense pas que ce soit utile du tout à moins qu'un ours polaire ne veuille dire quelque chose à quelqu'un», dit-il.
