Une équipe internationale d'astronomes rapporte la détection d'une fusion particulière de deux galaxies de ring similaires qui ressemblent morphologiquement à un visage de hibou. La découverte de cette fusion de galaxie, surnommée le « Cosmic Owl », est présentée dans un document de recherche publié le 11 juin sur le arxiv serveur de préimprimée.
Les fusions de galaxies jouent un rôle crucial dans l'évolution des galaxies. Ces événements redistribuent le gaz autour des galaxies, ont un impact sur la cinématique stellaire, transforment la morphologie de la galaxie et ont finalement conduit à une assemblage de masse stellaire efficace.
Certaines fusions de galaxies conduisent à la formation de galaxies en anneau collisionuses (CRG), qui sont relativement rares car seulement quelques centaines d'entre elles ont été détectées dans l'univers local. Les anneaux dans de telles galaxies sont créés lorsqu'une galaxie passe directement à travers le disque d'un autre dans une collision presque frontale, ce qui fait choquer le gaz et les étoiles vers l'extérieur en un motif circulaire ou quasi circulaire.
Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Mingyu Li de l'Université de Tsinghua à Pékin, en Chine, a identifié ce qui semble être une fusion de galaxie unique de deux galaxies en anneau collisionuses. La fusion de la galaxie a été détectée fortuitement à l'aide d'instruments tels que le télescope spatial James Webb (JWST), le réseau ATACAMAGAMETRAIRE Millimètre / submillimètre (ALMA) ou le très grand tableau (VLA).
« L'imagerie profonde et la spectroscopie de JWST, ALMA et VLA révèlent un système complexe de galaxies à anneaux jumeaux, présentant une morphologie presque identique », ont écrit les chercheurs dans l'article.
La fusion de la galaxie a été détectée à un décalage vers le rouge de 1,14. Les images collectées montrent que le hibou cosmique se compose de deux galaxies en interaction qui ont formé des structures de cycles collisionnelles presque identiques, chacune avec un diamètre d'environ 26 000 années-lumière.
Les astronomes ont noté que la symétrie des anneaux de la chouette cosmique suggère une origine de collision frontale entre deux galaxies de masse et de structure similaires. Ils estiment que la masse stellaire du système de fusion est d'environ 320 milliards de masses solaires, tandis que les trous noirs des deux galaxies ont des masses d'environ 67 et 26 millions de masses solaires.
Les images révèlent que le noyau compact de chaque galaxie forme un œil de la chouette cosmique, tandis qu'une région centrale de formation d'étoiles intenses, améliorée par des populations stellaires plus jeunes et des émissions nébulaires, apparaît en bleu, ressemblant à un bec entre elles.
De plus, l'étude a révélé que chacune des galaxies fusionnées héberge un noyau galactique actif (AGN) et que l'œil nord-ouest a un jet radio bipolaire. Il semble que le jet s'étend à la région du bec et induit des chocs supplémentaires dans le front de collision entre les deux galaxies.
En résumé les résultats, les auteurs de l'article ont souligné les propriétés uniques de la chouette cosmique.
« L'occurrence simultanée d'une fusion frontale, d'une formation de bagues à double, une double activité AGN et d'une étoile déclenchée à jet offre un instantané détaillé des mécanismes qui assemblent la masse stellaire et cultivent des trous noirs supermassifs dans l'univers précoce », ont conclu les chercheurs.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Stephanie Baum, et vérifié et examiné par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
