Les observations par satellite montrent que les calottes glaciaires fondent plus rapidement que prévu, et ralentir l'augmentation du niveau de la mer à un taux gérable nécessiterait une baisse de la température mondiale en dessous du niveau actuel
Les mers croissantes menaceront de nombreuses villes côtières
Limiter le réchauffement climatique à 1,5 ° C au-dessus de la ligne de base préindustrielle ne suffira pas à empêcher le niveau de la mer de l'augmentation de plusieurs mètres au cours des prochains siècles, selon une revue de toutes les dernières preuves.
«Je pense que parfois il y a un malentendu que 1,5 ° C signifiera que tous nos problèmes disparaissent», explique Chris Stokes à l'Université de Durham au Royaume-Uni. «Ce devrait être absolument notre cible, mais cela ne ralentira en aucun cas ou ne fera pas la montée du niveau de la mer de la fonte des calottes glaciaires.»
Le monde est actuellement en cours pour environ 2,9 ° C de réchauffement d'ici 2100. Cela entraînerait la perte des calottes glaciaires du Groenland et de l'Ouest Antarctique, explique Jonathan Bamber à l'Université de Bristol au Royaume-Uni. «Donc, si nous parlons d'engagements à long terme, cela dépasse 12 mètres d'élévation du niveau de la mer», explique Bamber.
Stokes, Bamber et leurs collègues ont passé en revue trois éléments de preuve: observations satellites de la perte de glace et de l'élévation du niveau de la mer au cours des trois dernières décennies, des études de périodes chaudes dans le passé et des modèles informatiques de calottes glaciaires.
Les premiers modèles informatiques, qui n'incluaient pas beaucoup de processus clés, ont suggéré que les calottes glaciaires prendraient beaucoup de temps pour répondre au réchauffement, explique Bamber. En fait, les observations par satellite montrent que les calottes glaciaires de l'Antarctique du Groenland et de l'Ouest réagissent rapidement.
«Les observations montrent une image très différente», explique Bamber. «Une partie des pertes de masse que nous avons vues au Groenland a été vraiment assez stupéfiante, vraiment sans précédent par rapport à ce que les modèles avaient prévu.»
Non seulement le Groenland et l'ouest de l'Antarctique perdent déjà de la glace, mais la tendance s'accélère, explique Stokes. «Et tout cela se produit à seulement 1,2 degrés de réchauffement», dit-il. « Donc, l'idée que 1.5 va en quelque sorte résoudre ce problème est trompeuse. »
Les études sur les sorts chauds précédents au cours des 3 millions d'années dernières montrent que le niveau de la mer était plusieurs mètres plus élevés au cours de ces périodes, explique Stokes.
Le dernier rapport du Panel intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC), publié en 2021, a prédit 1 à 2 mètres d'élévation du niveau de la mer sur plusieurs siècles si l'augmentation de la température était limitée à 1,5 ° C, explique Stokes.
«Nous avançons cela», dit-il. « Il est très clair maintenant que, en fait, nous commençons à voir certains de ces pires scénarios se dérouler presque devant nous en termes de record satellite de l'équilibre massif. »
Pour simplement ralentir l'élévation du niveau de la mer des calottes glaciaires à la fusion à un niveau gérable, la température mondiale moyenne doit être réduite à environ 1 ° C au-dessus de la base préindustrielle, estime l'équipe.
Bien que les pays à revenu élevé puissent défendre leurs côtes contre l'augmentation du niveau de la mer, il deviendra plus difficile et plus cher à mesure que les mers continuent de monter, explique Bamber. « Et puis, bien sûr, il y aura des pays qui n'auront tout simplement pas cet argent. »
C'est pourquoi agir est si important, dit Stokes. «Chaque fraction d'un diplôme compte vraiment pour les calottes glaciaires», dit-il. « Oui, des points de basculement et des seuils peuvent exister, mais je pense que parfois ils peuvent distraire des connaissances de base que réellement chaque fraction d'un degré compte vraiment. »
