Les événements météorologiques extrêmes sont la conséquence la plus dramatique du changement climatique, mais il existe de nombreuses façons plus petites de dérange notre vie quotidienne
Le changement climatique est déjà aggravé
Lorsque vous pensez aux menaces du changement climatique, vous envisagez probablement les inondations et le vent des ouragans suralimentés ou des vagues de chaleur sans précédent. Une enquête auprès des personnes aux États-Unis à partir de la fin de 2024 a révélé que la majorité des gens considèrent les conditions météorologiques extrêmes comme le plus grand danger lié au climat. Mais il y a une multitude de façons plus persistantes le changement climatique perturbe nos expériences quotidiennes.
«Ce sont les types d'événements qui affectent la vie des gens mais ne font pas nécessairement la nouvelle», explique Jennifer Carman à l'Université de Yale.
Bien que ces impacts plus banals du changement climatique – tels que des allergies pires ou des temps de trajet plus longs – puissent sembler pâles par rapport aux catastrophes climatiques, elles peuvent s'additionner pour représenter un grand changement, explique Carman. Les connaître peut également aider les gens à se préparer à la façon dont le changement climatique affectera leur vie. Après tout, environ la moitié des Américains rapportent désormais avoir personnellement connu un changement climatique, deux fois plus qu'il y a dix ans.
«Les événements extrêmes n'affecteront pas tout le monde», explique Carman. «Mais les gens éprouvent des effets quotidiens chaque jour.»
Le changement climatique entraîne le coût de la nourriture – et tout le reste
Les températures plus chaudes dues au changement climatique contribuent à l'inflation des prix. Friderike Kuik à la Banque centrale européenne et ses collègues ont analysé les liens entre l'évolution des températures et des milliers d'indices de prix du monde entier. Dans l'ensemble, ils ont constaté que des températures moyennes plus élevées – pas seulement des événements extrêmes – conduisent à l'inflation. Cela était particulièrement vrai dans les régions plus proches de l'équateur, où l'effet persiste toute l'année.
Ils ont prévu qu'en 2035, les températures plus chaudes entraîneront l'inflation annuelle des prix sur une gamme de marchandises de 0,5% à 1,2%, en fonction de la quantité de gaz à effet de serre que le monde émet. L'effet est environ deux fois plus important pour les prix des denrées alimentaires car l'agriculture est particulièrement vulnérable à l'évolution des conditions météorologiques. «Toute cette imprévisibilité rend plus difficile la culture de la nourriture», explique Carman.
La climatisation devient de plus en plus courante – et coûteuse
Des températures plus élevées augmentent également les coûts de la climatisation. Dans les endroits chauds, ceux qui ont la climatisation doivent l'exécuter plus longtemps et le plus souvent pour le même effet de refroidissement. Cela peut souvent augmenter les factures d'énergie au-delà de ce que les gens peuvent se permettre.
Les personnes vivant dans des endroits qui étaient autrefois suffisamment cool pour se débrouiller sans climatisation, comme Londres ou dans le nord-ouest du Pacifique aux États-Unis, doivent maintenant l'installer pour la première fois. Dans la plupart du monde, l'augmentation du coût du refroidissement anéantit les coûts de chauffage réduits.
Nous dormons moins à cause de la hausse des températures
Même lorsque nous pouvons lancer la climatisation, les températures plus chaudes pendant la nuit peuvent perturber notre sommeil. Renjie Chen à l'Université Fudan en Chine et ses collègues ont analysé plus de 20 millions de nuits de données sur le sommeil de surveillance des données de centaines de milliers de personnes en Chine. Ils ont constaté qu'une augmentation de 10 ° C de température au cours d'une nuit donnée rendait 20% de plus que quelqu'un ne dormait pas suffisamment. Avec le changement climatique dans le pire scénario d'émissions, ils ont estimé que des températures plus élevées pourraient constituer chaque personne en Chine perdant environ 33 heures de sommeil par an d'ici la fin du siècle.
Il s'agit d'un problème mondial. Kelton Minor à l'Université Columbia à New York et ses collègues ont examiné les liens entre la température nocturne ambiante et les données de sommeil de dizaines de milliers de personnes dans 68 pays. Ils ont trouvé des températures nocturnes plus élevées réduisent la quantité de sommeil que les gens traversent, principalement en retardant le moment où les gens s'endorment. Cependant, l'effet a été le plus important pour les personnes dans les pays pauvres ou plus chauds, ainsi que pour les personnes âgées et les femmes.
Le changement climatique stimule la pollution de l'air et la rend plus nocive
La pollution atmosphérique, qu'il s'agisse de minuscules particules de PM2,5 ou d'ozone, est nocive pour la santé humaine. Des études récentes ont montré que les effets de cette pollution ambiante peuvent être encore pires lorsqu'ils sont combinés avec des températures plus élevées, soit en raison de la modification de la chaleur du mélange de polluants dans l'air, soit des personnes qui passent plus de temps à l'extérieur.
L'augmentation des températures peut également augmenter la pollution de l'air en augmentant la demande d'électricité pour alimenter la climatisation (voir ci-dessus), qui peut lancer la production d'électricité à ce qu'on appelle les «usines de pointe». Ce sont des centrales électriques à émettre destinées à répondre à la demande de pointe, et sont quelques-unes des centrales de combustible fossile les plus sales.
La pollution par la combustion des combustibles fossiles en général est tombée car le réseau électrique est devenu plus propre, ce qui devrait être une aubaine pour la santé publique. Mais des décennies de progrès pourraient être inversées par une exposition plus fréquente à la fumée des incendies de forêt, car le changement climatique alimente les incendies plus intenses et plus fréquents. Une étude a révélé qu'une exposition accrue à cette fumée pourrait entraîner environ 700 000 décès supplémentaires aux États-Unis d'ici 2050.
Les allergies s'aggravent alors que le monde se réchauffe
Des concentrations plus élevées de dioxyde de carbone dans l'atmosphère conduisent également à des saisons chaudes plus longues et à une plus grande production de pollen, ce qui stimule les allergies. Et les gens remarquent. Carman dit que cela s'est avéré dans les données de leur enquête annuelle, avec 38% des répondants signalant que la saison des allergies s'aggrave.
Les données soutiennent ce que les reniflements des gens leur disent. William Andegeg à l'Université de l'Utah et ses collègues ont constaté que la saison des pollen en Amérique du Nord s'est allongée en moyenne 20 jours depuis les années 1990, avec une augmentation de 21% de la quantité de pollen dans les airs. Ils attribuent la majeure partie de ce changement au réchauffement causé par l'homme.
Les voyages prennent plus de temps, que ce soit un vol long-courrier ou un trajet quotidien
Le changement climatique entraîne de plus en plus des retards liés aux intempéries sur les systèmes de transport, ce qui entraîne des milliards d'heures de temps perdu.
Par exemple, Valerie Mueller à l'Arizona State University et ses collègues ont examiné comment les inondations côtières régulières affectent les temps de trajet dans l'est des États-Unis. Ils ont estimé que la personne moyenne qui conduit à travailler là-bas voit maintenant environ 23 minutes de retards par an en raison de ces inondations – le double du montant il y a deux décennies. Dans leur analyse, ils ont dépisté les inondations extrêmes de la surtension de tempête, ce qui est principalement dû à l'élévation du niveau de la mer.
Bien que quelques douzaines de minutes supplémentaires se déplacent sur une année entière peut ne pas sembler autant, cela représente des milliards d'heures de temps perdu dans l'ensemble. Au cours des prochaines décennies, une nouvelle élévation du niveau de la mer pourrait multiplier cela à des centaines de minutes par an par personne, ont-ils trouvé.
Les retards liés aux météo augmentent également pour les systèmes de train et dans les aéroports. Par exemple, l'International Air Transport Association rapporte que les retards liés aux intempéries sont passés de 11% des retards globaux en 2012 à 30% des retards en 2023. Et même lorsque vous êtes en mesure de monter à bord, votre vol peut être plus cahoteux, le changement climatique augmentant certaines formes de turbulence.
