Le 19 mai 2005, la NASA, Mars Exploration Rover Spirit, a capturé cette vue imprenable alors que le soleil coulait sous le bord du cratère de Gusev sur Mars.
Cette mosaïque de caméra panoramique (Pancam) a été prise vers 6h07 dans la soirée du 489th Martian Day du Rover, ou Sol. Spirit a reçu l'ordre de rester éveillé brièvement après avoir envoyé les données de ce Sol à l'orbiter Mars Odyssey juste avant le coucher du soleil.
Ce petit panorama du ciel occidental a été obtenu à l'aide de filtres de couleur 750-nanomètre, 530-nanomètres et 430 nanomètres de Pancam. Cette combinaison de filtre permet de générer de fausses images couleur qui sont similaires à ce qu'un humain verrait, mais avec les couleurs légèrement exagérées.
Dans cette image, la lueur bleuâtre dans le ciel au-dessus du soleil nous serait visible si nous y étions, mais un artefact des capacités d'imagerie infrarouge du Pancam est qu'avec cette combinaison filtrante, la rougeur du ciel plus éloigné du coucher du soleil est exagérée par rapport aux couleurs de jour du ciel martien.
Parce que Mars est plus éloigné du soleil que la terre, le soleil n'apparaît que les deux tiers de la taille qu'il apparaît dans un coucher de soleil vu de la terre.
Le terrain au premier plan est l'affleurement rock « Jibsheet », une caractéristique que Spirit enquêtait depuis plusieurs semaines (les pistes de rover sont faiblement visibles menant à « Jibsheet »). Le plancher du cratère Gusev est visible au loin, et le soleil se couche derrière le mur de Gusev à environ 50 miles (80 kilomètres) au loin.
Cette mosaïque est encore une autre d'une belle scène martienne sublime qui capture également des informations scientifiques importantes.
Les images Sunset et Twilight sont parfois acquises par l'équipe scientifique pour déterminer la hauteur de l'atmosphère que la poussière martienne s'étend et pour rechercher des nuages de poussière ou de glace. D'autres images ont montré que la lueur crépusculaire reste visible, mais de plus en plus grave, jusqu'à deux heures avant le lever du soleil ou après le coucher du soleil.
Le crépuscule martien long (par rapport à celui de la Terre) est causé par la lumière du soleil éparpillée au côté nocturne de la planète par une poussière abondante à haute altitude. Des crépuscules longs similaires ou des levers de soleil et de couchers de soleil extra-colorants se produisent parfois sur Terre lorsque de minuscules grains de poussière qui sont éclatés à partir de volcans puissants dispersent la lumière haut dans l'atmosphère.
