Le changement climatique est l'un des défis les plus urgents de notre temps, une action urgente et efficace exigeante pour atténuer ses impacts graves. Un obstacle à une action efficace sur le changement climatique est sa nature polarisante, largement motivée par les médias, car les gens préfèrent consommer des nouvelles qui s'alignent sur leurs convictions politiques. Cette tendance est particulièrement forte parmi les sceptiques du climat, qui sont plus enclins à rechercher des informations qui renforcent leur point de vue sur le changement climatique.
Dans ce contexte, la communication, en particulier sur les réseaux sociaux – joue un rôle crucial dans le pontage des frontières croisées. Cependant, une boîte de dialogue significative peut être entravée si les individus ne croient pas que ces interactions seront efficaces.
Pour relever ce défi, le chercheur postdoctoral Amir Tohidi, le chercheur postdoctoral de Social Science Lab (CSSLAB) NEXUS PNAS.
Les auteurs ont d'abord mené une enquête dans laquelle ils ont collecté des prédictions des participants sur la persuasion d'un ensemble d'articles liés au changement climatique, puis ont comparé ces prédictions avec les effets réels mesurés par une expérience randomisée. Les résultats montrent un écart entre les prédictions et les effets réels: les articles du changement climatique dans la pratique ont considérablement accru les préoccupations concernant le changement climatique entre les sceptiques, tandis que la plupart des gens, en particulier les défenseurs du climat, s'attendaient à ce qu'ils soient inefficaces.
Les chercheurs ont organisé une expérience basée sur l'enquête pour déterminer la relation entre la persuasion attendue et la persuasion réelle des informations sur le changement climatique sur les sceptiques climatiques. Plus de 700 participants ayant des positions différentes sur le changement climatique – advocates, modérés et sceptiques – ont été invités à lire un certain nombre d'articles liés au climat et à évaluer comment les lecteurs hypothétiques (soit des actions de soutien climatique, à lire, indifférentes ou opposées).
Les résultats ont révélé un niveau significatif de pessimisme concernant les changements attendus dans les attitudes. Les sceptiques du climat prévoyaient que leurs pairs deviendraient encore plus enracinés dans leur scepticisme lorsqu'ils sont exposés à des articles mettant en évidence la gravité de la question.
Pendant ce temps, les défenseurs et les modérés s'attendaient généralement à ce que ces messages persuasifs n'auraient aucun impact significatif sur les sceptiques.
La deuxième partie de l'expérience a testé la précision de ces prédictions. Pour y parvenir, 1 000 sceptiques climatiques ont été assignés au hasard pour lire un article sur le changement climatique ou un article de contrôle (sur un sujet non lié). Par la suite, les chercheurs ont évalué les changements dans les croyances du changement climatique des participants, le soutien à l'action climatique, la volonté d'adopter des comportements écologiques et les dons liés au changement climatique.
Les résultats ont indiqué une disparité notable entre les effets perçus et réels parmi les sceptiques du changement climatique. Contrairement aux attentes, l'expérience randomisée a révélé que l'exposition aux informations climatiques influençait de manière significative les croyances des sceptiques sur le changement climatique. La taille de l'effet observée dépassait 0,2 écart-type, une magnitude substantielle et statistiquement significative par rapport à des expériences de persuasion similaires.
Les changements des attitudes ont été principalement motivés par un changement de croyances sur l'urgence du changement climatique. Cependant, cette préoccupation ne s'est pas traduite par une volonté de soutenir les politiques climatiques, de prendre des mesures personnelles ou de modifier des comportements tels que faire des dons.
Des recherches antérieures mettent en évidence ce défi, en soulignant la difficulté de modifier le soutien et les actions politiques. Néanmoins, il y avait une hétérogénéité substantielle; Les sceptiques plus faibles ont démontré une persuasion importante pour soutenir les politiques climatiques, indiquant que les sceptiques existent sur un spectre et ne devraient pas être regroupés dans une seule catégorie.
Le pessimisme envers les sceptiques « diminue les efforts d'engagement et sape la coopération », explique Tohidi. L'attente que ces discussions pourraient conduire à des conflits potentiels dissuade les gens de s'engager dans un dialogue croisé, créant une obstacle à l'action collective du changement climatique. En outre, l'efficacité de la communication du changement climatique dépend de la question de savoir si les sceptiques sont plus sensibles aux messages climatiques et plus disposés à coopérer et à agir.
Pour relever ce défi, il s'agit de la première étude qui évalue la relation entre la position du changement climatique et ses attentes sur la persuasion des articles de presse du changement climatique, en utilisant des articles qui ont été filtrés à partir d'une base de données de 2,6 millions d'articles en anglais de 1990 à 2020.
Le document met en évidence la nécessité d'un support bipartite et d'une boîte de dialogue pour conduire l'action climatique. Pour y parvenir, il est important de traiter les idées fausses sur la réalité des sceptiques du climat et d'élaborer des stratégies pour promouvoir l'alphabétisation des médias pour atténuer les impacts des chambres d'écho. Bien que les sceptiques soient plus réceptifs au changement que prévu, l'écart de l'attitude-comportement observé est toujours un défi, car les actions que les gens entretiennent sont essentielles à une réponse durable sur le changement climatique.
