Lorsqu'on leur offre un choix de bols, les chiens en liberté en Inde ont tendance à aborder un jaune bien plus que le bleu ou le gris
Les chercheurs ont donné aux chiens errants un choix de trois bols de couleurs différentes
Les chiens de rue en Inde semblent aimer le jaune. Dans une expérience, les chiens en liberté se sont approchés d'un bol jaune vide environ trois fois plus qu'un bol bleu ou gris à proximité, même lorsque ces autres bols contenaient de la nourriture.
Les résultats suggèrent que les chiens pourraient avoir une attraction innée pour la coloration jaune – ou peut-être qu'ils reconnaissent le jaune comme la couleur de la nourriture jetée par les gens, explique Anindita Bhadra à l'Institut indien de l'enseignement et de la recherche en sciences à Kolkata.
«J'ai le sentiment que cette préférence s'est renforcée avec la co-évolution des chiens avec les humains, en particulier en Inde, où nous utilisons beaucoup d'épices dans notre nourriture et toutes les ordures qu'ils récupérent sont chargées de curcuma», explique Bhadra. « La recherche de jaune pourrait avoir un avantage écologique pour eux. »
La vision des couleurs des chiens est plus limitée que les humains », ce qui leur rend plus difficile de distinguer le rouge, le jaune et le vert. Bien qu'il y ait eu de nombreuses études sur leur discrimination couleur, on en sait moins sur leurs préférences de couleur.
Pour en savoir plus, Bhadra et ses collègues ont organisé une série d'expériences avec 458 chiens en liberté de Kolkata et des environs. Tout d'abord, ils ont fixé trois bols en terre cuite – peints avec des acryliques en jaune doré, bleu prussien et gris – à environ 2 mètres devant chaque chien dans un ordre aléatoire. Parfois, ils contenaient tous un morceau de biscuit de chien et parfois tous étaient vides. Dans l'ensemble, les chiens ont opté pour le bol jaune plus de 50% du temps et le bol gris ou bleu seulement environ 25% du temps chacun.
Dans une autre expérience, les chercheurs ont offert aux chiens un bol jaune vide ou un bol gris, contenant parfois un morceau de biscuit de chien et parfois rempli au bord de poulet cru. Dans les deux cas, les chiens ont «bordé» dans le bol jaune environ 77% du temps et ont choisi le gris 22% du temps, rapportent les chercheurs. Un chien a même fait un gage et s'est mâché sur le bol jaune, puis s'est approché du chercheur avant de finalement abandonner et vérifier le bol gris.
Mis à part l'attrait possible du curcuma, les chiens pourraient être attirés par le jaune car ils verraient les rouges et les roses – les couleurs du sang et de la viande – dans des tons de jaune également.
L'équipe de Bhandra collabore avec des chercheurs au Canada pour savoir si les chiens là-bas montrent une préférence similaire, et elle espère que les comportementurs pour chiens dans d'autres pays suivront le pas.
