Des chercheurs de l’Université du Texas à Arlington, de l’Université du Nevada à Reno et de Virginia Tech ont découvert que le changement climatique a entraîné une réduction de la production de pollen végétal et une diminution de la diversité du pollen, avec des implications significatives pour la production alimentaire. Cette étude, cruciale pour comprendre les effets sur les pollinisateurs comme les papillons, souligne la nécessité d'efforts de conservation ciblés pour soutenir l'agriculture. Crédit : Issues.fr
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Texas à Arlington, de l'Université du Nevada, de Reno et de Virginia Tech révèle que le changement climatique a entraîné une réduction de la production de pollen dans les plantes et une diminution de la diversité du pollen, menaçant potentiellement la production alimentaire.
Behnaz Balmaki, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de recherche en biologie à l'UTA, a souligné l'importance de l'étude, déclarant : « Cette recherche est cruciale car elle examine les impacts à long terme du changement climatique sur les interactions plantes-pollinisateurs. » L’étude explore spécifiquement comment les changements dans les périodes de floraison et les événements météorologiques extrêmes affectent la disponibilité de sources de nourriture essentielles pour les insectes pollinisateurs.
Cette image au microscope électronique à balayage capture un papillon couvert de grains de pollen, soulignant le rôle essentiel que jouent les lépidoptères dans la pollinisation. Chaque grain de pollen, représenté en jaune, adhère aux écailles et aux poils du papillon, montrant comment le pollen est récupéré des fleurs. Crédit : UT Arlington
Détails et résultats de l'étude
L'étude a été menée dans les montagnes du Grand Bassin et de la Sierra Nevada, qui englobent environ 95 % du Nevada ainsi que certaines parties de la Californie, de l'Oregon, de l'Idaho et du Wyoming. Cette zone est particulièrement adaptée à ce type de recherche en raison de la barrière protectrice que les montagnes constituent contre les tempêtes, la pluie et la neige du Pacifique.
La région du Grand Bassin abrite plus de 200 papillons espèces, dont beaucoup agissent comme pollinisateurs. Les pollinisateurs sont importants en agriculture car ils transportent le pollen des parties mâles vers les parties femelles des fleurs afin qu'elles puissent être fécondées et produire des fruits.
Cette étude a utilisé une utilisation innovante de spécimens de musée pour suivre les changements dans le pollen. Crédit : UT Arlington
L'équipe de recherche a créé 19 sites d'échantillonnage dans toute la région, collectant un large échantillon de papillons pour étudier comment ils distribuent le pollen aux plantes. En plus des échantillons nouvellement collectés, l’équipe a également examiné des échantillons de papillons capturés précédemment, obtenus entre 2000 et 2021 et stockés au Musée d’histoire naturelle de Reno de l’Université du Nevada.
« En analysant 21 ans de données historiques, une très longue période qui fournit des vues claires, la recherche offre des perspectives détaillées sur les conséquences de la perte d'habitat, des paysages fragmentés et des changements dans les assemblages végétaux sur les services de pollinisation », a déclaré Balmaki. « Notre utilisation innovante de spécimens de musée pour suivre les changements dans le pollen ajoute une nouvelle dimension à la compréhension de ces dynamiques. Ces résultats sont essentiels pour éclairer les efforts de conservation visant à réduire la perte de biodiversité et à préserver l’équilibre écologique, qui sont essentiels au maintien des écosystèmes naturels et de l’agriculture humaine.
Behnaz Balmaki, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de recherche en biologie à l'Université du Texas à Arlington. Crédit : UT Arlington
Le rôle essentiel des pollinisateurs dans la sécurité alimentaire
L’étude met également en évidence le rôle essentiel des pollinisateurs dans le maintien de la production alimentaire essentielle à la survie humaine.
« Sans pollinisation efficace, de nombreuses cultures vitales pour l’approvisionnement alimentaire mondial pourraient échouer », a prévenu Balmaki. « Nos recherches soulignent la nécessité d’élaborer des politiques de conservation ciblées pour protéger les pollinisateurs et maintenir les services essentiels de pollinisation pendant le réchauffement climatique, abordant ainsi certains des défis environnementaux les plus importants de notre époque. »
L'équipe de recherche comprenait également Masoud A. Rostami de l'UTA.
Ce travail a été soutenu par la National Science Foundation.
