Un nouveau traitement utilisant le médicament varespladib s'avère prometteur dans la prévention efficace des lésions tissulaires causées par le venin du cobra cracheur d'Afrique, réduisant potentiellement l'invalidité à long terme et améliorant les résultats du traitement pour les victimes de morsures de serpent.
Les scientifiques ont développé un traitement pionnier contre les morsures de serpent qui prévient efficacement les graves lésions tissulaires infligées par le venin des cobras cracheurs africains.
Cracher du venin de cobra est incroyablement puissant et provoque une dermonécrose, qui se présente comme une destruction rapide de la peau, des muscles et des os autour du site de la morsure de serpent, et peut entraîner des blessures et des défigurations permanentes, y compris la perte d'un membre et des amputations dans les cas extrêmes.
Le professeur Nicholas Casewell et ses collègues de l'École de médecine tropicale de Liverpool, dont le Dr Steven Hall – qui est maintenant à l'Université de Lancaster – ont découvert que l'utilisation du varespladib, un médicament à petites molécules recyclées, pour bloquer l'une des deux principales toxines responsables de la dermonécrose dans le venin de cobra craché prévient la peau et les muscles. dommage.
Chaque année, on estime que les morsures de serpent ont des effets néfastes à long terme sur environ 400 000 personnes à travers le monde, dont une proportion importante en Afrique est le résultat de morsures de cobra crachant.
L’impact du crachat de venin de cobra
Actuellement, il n’existe aucun traitement efficace pour lutter contre les envenimations locales graves causées par les crachats de venin de cobra. Les antivenins existants ne fonctionnent que sur les morsures d'autres serpents espèces et sont souvent inefficaces pour traiter les envenimations locales car les anticorps antivenins sont trop gros pour pénétrer efficacement dans la région autour du site de la morsure.
Le professeur Nicholas Casewell du LSTM a déclaré : « Nos résultats sont très prometteurs pour améliorer le traitement des morsures de serpent tropical. Les traitements actuels contre les morsures de cobra cracheur sont largement considérés comme inefficaces, ce qui signifie que les taux d'invalidité et d'amputation sont restés élevés dans une grande partie de l'Afrique. Nos données montrent que le blocage d’une seule des principales familles de toxines dans le venin de cobra craché empêchera probablement les lésions tissulaires débilitantes observées chez des milliers de patients mordus par un serpent chaque année.
L'équipe du professeur Casewell, dirigée par la doctorante Keirah Bartlett et le Dr Steven Hall, alors du LSTM et maintenant à l'Université de Lancaster, et impliquant également des chercheurs du Canada, du Danemark, du Costa Rica et des États-Unis, a d'abord analysé le venin de cobra craché pour identifier les toxines. responsable de la dermonécrose induite par le venin. Les résultats ont montré que les toxines cytotoxiques à trois doigts (CTx) sont en grande partie responsables, mais que les toxines phospholipases A2 (PLA2) jouent un rôle essentiel dans le processus.
L'injection locale du varespladib, un médicament inhibiteur de la PLA2, a réduit l'étendue de la dermonécrose, même lorsqu'elle est administrée jusqu'à une heure après l'administration du venin, et la protection conférée par le médicament s'est également étendue à la toxicité musculaire induite par le venin.
Résultats prometteurs et orientations futures
Selon les auteurs, les résultats suggèrent que le varespladib pourrait devenir un traitement inestimable contre les effets dommageables sur les tissus des venins de cobra à cou noir et à cracheur rouge, qui entraînent une morbidité importante chez les victimes de morsures de serpent à travers le continent africain.
L'auteur principal Keirah Bartlett a déclaré : « Ces résultats sont extrêmement prometteurs. Non seulement cela offre un nouveau mode de traitement là où rien d'efficace n'existait auparavant, mais comme le varespladib a déjà fait l'objet d'essais cliniques sur l'homme, y compris pour les morsures de serpent, il pourrait être disponible très bientôt pour une utilisation chez des patients du monde réel.
Le Dr Hall a ajouté : « La morsure de serpent est une maladie tropicale négligée dévastatrice, avec une destruction des tissus causée par les venins nécrotiques de serpent, blessant de façon permanente des centaines de milliers de victimes chaque année. Nos travaux montrent que le médicament réutilisé, le Varespladib, est incroyablement efficace pour inhiber une telle nécrose causée par les cobras cracheurs africains ; une découverte passionnante car leurs venins sont particulièrement rapides et destructeurs. Nous espérons que ce travail contribuera à ouvrir la voie à de futures thérapies contre les morsures de serpent qui pourront sauver la vie et les membres des victimes dans le monde entier.
L'équipe du professeur Casewell recherche déjà des traitements viables qui bloquent efficacement le CTx du venin. Disposer de traitements disponibles contre les deux toxines pourrait potentiellement améliorer la puissance du varespladib et pourrait réduire considérablement la morbidité à long terme associée aux morsures de cobra crachant en Afrique et au-delà.
