La NASA, l'équipage d'essais en vol de Boeing Butch Wilmore (à gauche) et Suni Williams (à droite) arrivent en Floride le jeudi 25 avril 2024. Crédit : NASA
NASA les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams se préparent pour un lancement historique sur le vaisseau spatial Starliner de Boeing prévu le 6 mai, dans le but d'une mission d'une semaine au Station spatiale internationale.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams ont atterri le 25 avril au centre de lancement et d'atterrissage du centre spatial Kennedy de l'agence en Floride, après un court vol depuis Ellington Field, près du centre spatial Johnson de la NASA à Houston. Rendant hommage à leurs années de pilotage en tant que capitaines à la retraite de l'US Navy, ils se sont rendus à Kennedy à bord d'un avion T-38.
Dans le cadre du test en vol de l'équipage Boeing de la NASA, Wilmore et Williams sont les premiers à se lancer à bord du vaisseau spatial Starliner de la société sur une fusée Atlas V de l'ULA (United Launch Alliance) vers la Station spatiale internationale.
Peu après 13 heures EDTles dirigeants de la NASA ont tenu une brève cérémonie de bienvenue et une courte conférence de presse avec les participants suivants :
- Jennifer Kunz, directrice associée, NASA Kennedy
- Dana Hutcherson, directrice adjointe du programme d'équipage commercial de la NASA
- L'astronaute de la NASA Butch Wilmore
- L'astronaute de la NASA Suni Williams
Jennifer Kunz, directrice associée du centre spatial Kennedy de la NASA, et Dana Hutcherson, directrice adjointe du programme d'équipage commercial de la NASA, participent à un événement médiatique au port spatial de Floride le jeudi 25 avril 2024, à l'arrivée des astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams pour l'équipage Boeing de l'agence. Test en vol vers la Station spatiale internationale. Dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA, le vaisseau spatial Starliner de Boeing devrait être lancé au sommet d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance à 22 h 34 HAE le lundi 6 mai. L'Atlas V décollera du Space Launch Complex-41 à Cape Station spatiale Canaveral en Floride. Crédit : NASA/Chris Chamberland
Pendant ce temps, des représentants de la NASA, de Boeing et de l'ULA ont participé à l'examen de l'état de préparation aux tests en vol de l'agence à la NASA Kennedy. L'événement de deux jours, qui s'est terminé le 25 avril, a permis de vérifier l'état de préparation de la mission, y compris tous les systèmes, installations et équipes qui soutiendront le lancement.
La prochaine étape aura lieu une répétition générale de la mission le vendredi 26 avril pour la NASA, Boeing et ULA (United Launch Alliance). Wilmore et Williams, commandant et pilote, imiteront les opérations du jour du lancement. Les astronautes chargent leurs combinaisons spatiales, sortent du bâtiment des opérations et des caisses Neil A. Armstrong et montent dans l'Astrovan de Boeing pour se rendre au vaisseau spatial. Les équipes s'entraîneront à des scénarios de compte à rebours, prépareront le module d'équipage du Starliner pour le vol, fermeront l'écoutille et mèneront des sondages d'état de préparation auprès des managers et des ingénieurs.
Wilmore et Williams sont les premiers à se lancer à bord du Starliner de Boeing sur une fusée Atlas V. Le décollage est prévu à 22 h 34 le lundi 6 mai depuis le Space Launch Complex-41 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Les astronautes passeront environ une semaine dans le laboratoire en orbite avant que la capsule de l'équipage n'effectue un atterrissage assisté par parachute et airbag dans le sud-ouest des États-Unis.
Une fois la mission terminée avec succès, la NASA entamera le processus final de certification de Starliner et de ses systèmes pour les missions de rotation en équipage vers la station spatiale. La capsule Starliner, d'un diamètre de 15 pieds (4,56 m) et capable de se diriger automatiquement ou manuellement, transportera quatre astronautes, ou un mélange d'équipage et de fret, pour les missions de la NASA en orbite terrestre basse.
