Image satellite du réservoir Sau capturée le 3 mars 2023 par Landsat 9.
Image satellite du réservoir Sau capturée le 4 mars 2024, Landsat 8.
Le grand réservoir de Catalogne est tombé à 1 % de sa capacité en mars 2024.
Trois années consécutives de précipitations record ont eu des conséquences néfastes sur la région de Catalogne, dans le nord-est de l’Espagne. Les images satellite montrent l’un des plus grands réservoirs de la région asséché en un filet en mars 2024.
Modèles historiques de sécheresse et impact actuel
Selon le Service Météorologique de Catalogne, 2023 a été la deuxième année la plus sèche sur un record qui remonte à 110 ans, juste derrière 2022. Les trois dernières années en Catalogne ont toutes connu le moins de pluie depuis 1914. Dans le bulletin climatique annuel 2023, la sécheresse a été décrite comme la « pire jamais enregistrée ». Et les conditions de sécheresse se sont poursuivies jusqu’en 2024 : certaines parties de la Catalogne ont reçu moins de la moitié des précipitations moyennes (1991-2000) de janvier à début mars, et les cultures et les réservoirs se sont asséchés.
Mesures d’urgence et pénurie d’eau
Le 1er février 2024, le gouvernement catalan a déclaré l’état d’urgence en cas de sécheresse, imposant des restrictions sur la consommation d’eau pour les 6 millions d’habitants de la région, ainsi que pour les entreprises et les agriculteurs. Une telle urgence est généralement déclarée une fois que les niveaux des réservoirs descendent en dessous de 16 pour cent. Le niveau d’eau moyen des réservoirs de Catalogne s’élevait à 14 % le 8 mars 2024. À Barcelone, la capitale catalane, les fontaines publiques et les douches de plage ont été fermées, selon les médias. Des restrictions ont également été imposées sur l’eau résidentielle, limitant la consommation quotidienne à environ 210 litres (55 gallons) par personne.
La transformation radicale du réservoir Sau
Le réservoir de Sau (ou Pantà De Sau), situé à 80 kilomètres (50 miles) à l’intérieur des terres de Barcelone, est le deuxième plus grand réservoir de la région. Il a été créé en 1966 en construisant un barrage sur la rivière Ter et en inondant un ancien village appelé Santa Romà de Sau. Le réservoir sert de source d’eau à de nombreuses villes de la région, dont Barcelone.
Les images ci-dessus montrent le réservoir Sau le 3 mars 2023 (à gauche) par rapport au 4 mars 2024 (à droite). Ils ont été acquis respectivement par Landsat 9 et Landsat 8. Le retrait des eaux a exposé le sol nu au fond du réservoir. Bien que cela ne soit pas visible sur les images, le manque d’eau a également exposé les structures de l’ancien village de Santa Romà de Sau, notamment une église du XIe siècle, qui se dresse désormais sur la terre ferme.
Au cours des trois dernières années, le niveau d’eau de ce réservoir a considérablement baissé. En avril 2023, le réservoir est tombé à 7 % de sa capacité. La sécheresse persistante au cours de l’hiver 2023 a entraîné une nouvelle baisse des niveaux d’eau. Début mars 2024, le niveau d’eau est tombé à 1 % de sa capacité. À cette période de l’année, le réservoir atteint généralement environ 65 % de sa capacité. Selon les médias, si le manque de pluie persiste, Barcelone pourrait commencer à importer de l’eau de Valence.
NASA Images de l’Observatoire de la Terre par Wanmei Liang, utilisant les données Landsat de l’US Geological Survey.
