L’une des deux nouvelles espèces du mystérieux Urodacus genre de scorpions fouisseurs – avec de nombreux autres spécimens de musée encore à décrire. Crédit : B Buzatto (Université de Flinders)
De nouvelles recherches ont découvert des caractéristiques inattendues chez deux personnes nouvellement identifiées espèces de scorpions fouisseurs, y compris un « bout de queue » de forme très étrange et quelques caractéristiques anatomiques « sexy ».
Des biologistes terrestres de l’Université Flinders d’Australie du Sud, des universités d’Australie occidentale et du Musée de Washington ont examiné de plus près deux nouvelles espèces du mystérieux Urodacus genre de scorpions fouisseurs endémiques d’Australie – pour constater une grande différence dans leur queue par rapport aux autres espèces.
Caractéristiques uniques des scorpions Urodacus
« En examinant également leurs organes génitaux internes, plutôt que seulement leur morphologie externe, nous avons découvert ce que nous pensions initialement être une espèce étrange – assez distincte des autres espèces connues. Urodacus espèces – il s’agissait en fait de deux nouvelles espèces inhabituelles », explique Université de Flinders le biologiste évolutionniste Dr Bruno Buzatto, auteur principal d’un nouvel article dans le Journal australien de zoologie.
« Une nouveauté de ces deux nouvelles espèces, Urodacus uncinus et Urodacus lunatus, c’est que les mâles présentent une hypertrophie notable de leur dard ou de leur telson, là où se trouvent les glandes à venin. Le bout de leur « queue » présente une vésicule gonflée et un aculeus plus fortement courbé que les autres espèces connues de Urodacus.»
Le Dr Bruno Buzatto est un biologiste évolutionniste à l’Université de Flinders qui se concentre sur l’écologie comportementale et la sélection sexuelle. Crédit : Université Flinders
Le nouvel article s’ajoute aux descriptions existantes de 21 espèces déjà connues de Urodacus scorpions, les experts suggérant qu’une centaine d’autres pourraient encore être découverts et examinés à l’avenir.
U. uncinus doit son nom à la forme crochue de son aiguillon (aculeus) et U. lunatus pour une structure en forme de lune sur son hémispermatophore.
« Il est important d’étudier et de comprendre la biodiversité de ces scorpions fouisseurs et de répertorier les espèces importantes pour la conservation, car beaucoup n’ont pas encore été découvertes ou correctement décrites », explique le Dr Buzatto.
Comportement d’accouplement et menaces
L’auteur principal, le Dr Erich Volschenk, taxonomiste australien des scorpions, affirme que les deux nouvelles espèces sont un peu similaires à U. similis et U. Yaschenkoi dans leur morphologie externe, mais on sait encore peu de choses sur le comportement, l’écologie et la physiologie de la nouvelle espèce, ainsi que sur d’autres caractéristiques telles que son venin.
« Ce que nous avons découvert, c’est que ces deux espèces se distinguent par leurs hémispermatophores, qui sont des structures qui occupent toute la longueur de leur abdomen et fusionnent pour produire le spermatophore. C’est la première fois dans Urodacus Selon nos recherches, nous avons utilisé la morphologie des hémispermatophores pour diagnostiquer deux espèces différentes, cependant, nous ne pouvons encore que spéculer sur le fonctionnement de ces structures pendant l’accouplement. Après l’accouplement, les scorpions mâles repousseront leurs hémispermatophores et pourront à nouveau s’accoupler dans les deux semaines.
Les chercheurs préviennent que le commerce des animaux de compagnie et l’industrie minière pourraient constituer une menace pour les scorpions fouisseurs, qui se sont adaptés pour vivre dans des écosystèmes chauds et arides en creusant sous terre.
Trois des connus Urodacus Les espèces figurent dans le top 10 des espèces d’invertébrés les plus populaires dans le commerce d’animaux de compagnie en ligne, selon une étude récente.
Le commerce et la détention d’animaux exotiques tels que les scorpions australiens ont de graves implications pour la conservation de la biodiversité et la biosécurité, affirment les chercheurs.
Caractéristiques de l’habitat et du venin
« Jusqu’à présent, nous savons seulement que ces deux nouvelles espèces ont une aire de répartition étroite dans le Pilbara, limitée aux ruisseaux et aux canalisations de drainage. Nous devons donc étudier un peu plus leurs besoins en matière d’habitat dans les recherches futures », explique le Dr Buzatto.
Certaines espèces de Urodacus peut vivre jusqu’à 20 ans dans la nature, mais il est peu probable que les espèces fouisseuses profondes vivent plus d’un an en captivité, ajoute le Dr Volschenk.
Il dit que les piqûres de Urodacus Le scorpion fouisseur semble être plus inoffensif pour l’homme que le venin d’autres scorpions australiens classés dans la famille des Buthidae. En général, le venin des scorpions australiens n’est pas considéré comme médicalement important et n’est pas aussi dangereux pour l’homme que celui des scorpions d’autres continents.
