Le mouvement Houthi, un groupe militant chiite soutenu par l’Iran dans le conflit civil au Yémen contre l’Arabie saoudite et ses alliés, affirme que son objectif est de cibler les navires associés à Israël et à ses alliés pour faire pression pour mettre fin à la guerre à Gaza. Cette position a conduit à l’attaque ou au retard de nombreux navires commerciaux dans le passage maritime crucial qui s’étend du canal de Suez en Égypte à la mer Rouge et au détroit de Bab al-Mandab, ce qui a incité les pays occidentaux à intervenir.
L’implication de l’Iran dans le soutien aux Houthis au Yémen et au Hamas à Gaza est un facteur important dans la dynamique géopolitique du Moyen-Orient. Ce soutien s’inscrit dans la stratégie plus large de l’Iran dans la région, qui vise à étendre son influence et à contrer la présence de puissances rivales, notamment l’Arabie saoudite et Israël. L’Iran soutient les Houthis principalement en leur fournissant une assistance militaire, notamment des armes, une formation et un soutien financier. Ce soutien a été un facteur clé dans l’escalade et la prolongation du conflit au Yémen.
Implications pour les principales routes commerciales maritimes
Au cours du mois dernier, quatre des cinq plus grandes compagnies maritimes de conteneurs au monde – Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM et MSC – ont temporairement suspendu leurs services dans la mer Rouge. Cette route vitale est cruciale pour le trafic empruntant le canal de Suez en Égypte. La suspension des flux maritimes mondiaux dans la mer Rouge intervient dans un contexte d’escalade des attaques des militants Houthis du Yémen soutenus par l’Iran, armés de missiles et de roquettes sophistiqués. La fermeture soudaine de cette importante route commerciale navale a entraîné une augmentation des déploiements navals de la part des États-Unis, du Royaume-Uni et de leurs alliés au Moyen-Orient. Il y a même des rumeurs d’une éventuelle action militaire contre les Houthis au Yémen pour rétablir le libre passage.
Les attaques en cours, qui durent depuis des semaines, se sont récemment intensifiées. Le 15 décembre, les Houthis ont non seulement menacé d’attaquer un navire, mais ont également lancé une frappe de drone sur un navire et lancé deux missiles balistiques sur le Palatium III, propriété du MSC. Fait remarquable, l’un des missiles a touché le navire, marquant le premier déploiement réussi d’un missile balistique antinavire par les Houthis au Yémen. Par la suite, le 16 décembre, un cuirassé de l’US Navy, l’USS Carney, a intercepté et abattu 14 drones au-dessus de la mer Rouge, tandis que le cuirassé de la Royal Navy britannique, le HMS Diamond, a éliminé un autre drone.
Les principales compagnies maritimes ont par la suite annoncé que leurs navires éviteraient le canal de Suez dans les deux sens jusqu’à ce que la sécurité du passage de la mer Rouge soit assurée. Certains de ces navires seront redirigés vers le cap de Bonne-Espérance. Collectivement, ces quatre sociétés représentent 53 % du commerce mondial de conteneurs. Suivant leur exemple, les petits exploitants de conteneurs, ainsi que les pétroliers et les transporteurs de vrac sec, décideront probablement d’adopter des mesures similaires.
Le détroit de Bab al-Mandab est situé entre l’Afrique et la péninsule arabique et constitue un passage étroit par lequel passe généralement environ 13 % du commerce mondial en volume, dont environ 30 % du trafic mondial de conteneurs.
Plus récemment, la marine américaine a signalé avoir intercepté deux missiles antinavires et détruit trois bateaux transportant des combattants houthis, dans ce qui a été décrit comme un détournement déjoué du cargo Maersk Hangzhou. En réponse à ces risques accrus, le leader danois du transport maritime Maersk a annoncé mardi une suspension de tous les transits sur la mer Rouge, rejoignant plusieurs autres sociétés de fret et le conglomérat énergétique BP pour éviter la zone. Yahya Sarea, porte-parole militaire des Houthis, a averti que « toute attaque américaine entraînerait des représailles ou des sanctions ».
Le 3 janvier, une coalition de pays comprenant les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie, le Danemark, les Pays-Bas, Bahreïn, la Belgique, le Canada, le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, a lancé un ultimatum contre les attaques des Houthis, les qualifiant d’« illégales ». inacceptable et hautement déstabilisante », tout en faisant allusion à des actions possibles sans aucun détail précis. La déclaration commune exige l’arrêt immédiat de ces agressions illégales et la libération des navires détenus illégalement et de leurs équipages. Il a souligné que les Houthis seraient tenus responsables de toute nouvelle mise en danger de vies humaines, toute perturbation de l’économie mondiale ou toute entrave à la libre circulation des échanges dans les canaux maritimes vitaux de la région.
Depuis le début du conflit en mer Rouge, les forces navales des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France se sont fréquemment engagées dans des combats contre des missiles et des drones lancés depuis le Yémen. Alors que les États-Unis dirigent une coalition dédiée au maintien de la sécurité maritime, ces opérations ont conduit à une augmentation inattendue des dépenses militaires en raison du coût élevé des armements impliqués. Par exemple, la frégate française du Languedoc a dépensé le mois dernier 1 million d’euros en missiles sol-air Aster 15 pour intercepter des drones de type Shahed produits en Iran, vraisemblablement exploités par les Houthis, qui sont évalués à un maximum de 20 000 euros chacun. Cette disparité des coûts a un impact significatif sur les budgets des pays déterminés à préserver la stabilité dans la région.
Partout en Europe et en Amérique du Nord, les cercles militaires se rendent de plus en plus compte que les forces armées occidentales doivent adapter leurs stratégies d’acquisition pour contrer des menaces plus rentables. Les experts suggèrent que les opérations futures devraient intégrer une gamme d’armes, y compris des systèmes de défense aérienne économiques, plutôt que de s’appuyer uniquement sur des plates-formes très avancées et coûteuses. Toutefois, à l’heure actuelle, ces forces continueront de se trouver obligées d’utiliser certaines des armes les plus coûteuses de leur arsenal.
Impact sur l’économie mondiale
La crise de la mer Rouge a entraîné une augmentation astronomique des coûts de transport. Par exemple, le transport d’un conteneur de 40 pieds (66 mètres cubes) depuis l’Asie vers l’Europe du Nord coûte désormais 4 000 dollars, soit une augmentation de 173 % depuis le début des attaques. Cela a également un impact sur le coût de l’assurance des navires. Par exemple, si un navire est évalué à 100 millions de dollars, l’assurance était auparavant tarifée à un taux de 0,1 % à 0,2 %, pour un total d’environ 100 000 à 200 000 dollars. Maintenant, avec le taux élevé à 0,5 %, le coût de l’assurance serait de 500 000 $. Par conséquent, l’augmentation du coût de l’assurance pour un navire de cette valeur serait de l’ordre de 300 000 $ à 400 000 $.
L’augmentation des coûts de transport a un impact inflationniste important, et cet effet devrait lentement s’infiltrer dans l’économie, exacerbant potentiellement une reprise déjà fragile.
Les Houthis ont initialement ciblé des navires liés à Israël, mais ont depuis étendu leurs attaques, lançant plus de 100 attaques de drones et de missiles sur divers navires naviguant sur la mer Rouge depuis novembre 2023. Leur posture offensive est encore renforcée par le déploiement par l’Iran de moyens militaires tels que le destroyer Alborz. en mer Rouge. Les préoccupations en matière de sécurité s’intensifient et des efforts internationaux sont en cours pour atténuer la situation.
La désescalade de la crise en mer Rouge représente une tâche complexe qui nécessite une approche à multiples facettes, combinant des mesures diplomatiques, économiques et sécuritaires. Même si les conflits de la mer Rouge et de Gaza sont liés, ils nécessitent des négociations distinctes en raison de leurs dynamiques locales distinctes. Toutefois, ces négociations devraient faire partie d’une stratégie régionale intégrée qui aborde les problèmes plus larges auxquels est confronté le Moyen-Orient, tels que les conflits religieux, les luttes de pouvoir et les interventions étrangères.
Les développements récents confirment le soutien continu de l’Iran aux Houthis au Yémen et au Hamas à Gaza. Des interactions importantes entre les Houthis et les responsables iraniens ont été signalées, le représentant des Houthis, Mohammad Abdul Salam, rencontrant des membres du Conseil iranien de la Choura et le ministre iranien des Affaires étrangères. L’Iran a ouvertement rejeté les appels des États-Unis et du Royaume-Uni à cesser de soutenir les attaques des Houthis contre des navires liés à Israël dans la mer Rouge, démontrant ainsi son engagement à soutenir les activités du groupe.
