Image satellite de l’Irlande capturée le 19 janvier 2023 par le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne du satellite Aqua de la NASA.
À l’époque grecque et romaine, la luxuriante île émeraude d’Irlande était connue pour ses longues saisons glaciales.
Le terme Hibernophile peut évoquer l’image de quelqu’un qui aime s’installer pour une longue sieste hivernale. En fait, les Hibernophiles sont des fans d’Hibernia, le nom latin classique de l’Irlande.
On dit que le nom proviendrait des descriptions grecques de la terre ; le mathématicien alexandrin Ptolémée a appelé l’île Iouernia dans son livre cartographique Géographie. Les Romains ont probablement remarqué la similitude entre cette forme grecque du nom et le mot latin hibernus, signifiant hivernal. (Pensez « hiberner » et « hibernacle ».) Hibernia peut être interprétée comme la « terre de l’hiver » ou, avec une certaine licence poétique, « l’île de l’hiver éternel ».
Le paysage hivernal de l’Irlande
Le MODIS (Spectroradiomètre imageur à résolution moyenne) sur NASALe satellite Aqua d’Aqua a capturé cette image d’hibernation le 19 janvier 2023. Ce jour-là, les nuages s’étaient pour la plupart dissipés après qu’une masse d’air arctique ait apporté de la grêle, de la neige fondue, de la neige et du gel sur l’île. La neige s’accroche aux zones de plus haute altitude.
En Irlande, la neige tombe le plus souvent en janvier et février, selon le service météorologique irlandais, bien que des averses de neige puissent survenir de novembre à avril. Les couches de blanc ont tendance à être éphémères et de nombreux hivers se déroulent sans tempête de neige majeure. Cependant, des conditions hivernales plus extrêmes surviennent parfois. Par exemple, l’air glacial de l’Arctique a marqué le début d’un hiver 2010. Et dans une histoire plus lointaine, d’énormes chutes de neige en l’an 764 auraient persisté pendant trois mois.
Dans l’ensemble, cependant, l’Irlande connaît un climat modéré grâce au courant de dérive de l’Atlantique Nord qui transporte les eaux océaniques chaudes vers des latitudes plus élevées. L’eau autour de l’île a tendance à être plus froide en février et mars, ce qui entraîne un lent réchauffement de la température de l’air au printemps et donne peut-être l’impression que les hivers ne finiront jamais.
Progrès des énergies renouvelables
Même si les hivers n’apportent pas toujours beaucoup de neige, ils ont tendance à être venteux. À l’approche de l’hiver 2023-2024, des vents persistants ont offert une victoire en matière d’énergie verte à l’île d’Émeraude. Le 6 décembre 2023, l’Irlande a atteint un niveau record en matière de production d’énergie éolienne sur le réseau national : l’énergie éolienne a satisfait plus de 70 % de la demande d’électricité de l’Irlande pour cette journée. L’Irlande se classe parmi les premiers pays au monde en termes de proportion d’énergie éolienne dans son mix de production d’électricité. En 2022, l’éolien représentait un tiers de sa production énergétique.
Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Michala Garrison, utilisant les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et GIBS/Worldview.
