De nouvelles recherches ont révélé que deux espèces d’abeilles auparavant distinctes sont en réalité des mâles et des femelles de la même espèce, soulignant l’importance du code-barres ADN dans l’identification des espèces. Brachycère mâle Xanthesma (Xenohesma). Crédit : Université Curtin
Une étude récente menée par des chercheurs des universités Curtin et Flinders révèle que ce que l’on croyait auparavant être deux espèces Les abeilles indigènes d’Australie constituent en réalité une seule espèce.
Le chercheur principal, le Dr Kit Prendergast de la Curtin School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que l’étude, basée sur des enquêtes sur les abeilles indigènes dans les sites de Wireless Hill, Shenton Park et Russo Reserve à Perth, modifiait fondamentalement les idées précédentes.
Méthodologie de recherche et découverte
« Essentiellement, l’équipe de recherche a utilisé ADN séquençage pour montrer que ce que nous considérions comme deux espèces différentes d’abeilles ne sont en réalité que les mâles et les femelles d’une seule et même espèce », a déclaré le Dr Prendergast.
« Pour de nombreuses espèces d’abeilles indigènes d’Australie, leurs descriptions étaient basées sur un seul sexe. Identifier les mâles et les femelles comme appartenant à la même espèce uniquement par observation peut être difficile, car les deux sexes de la même espèce présentent souvent des différences notables.
« Dans cette étude, j’ai collecté ce qui semblait être la femelle d’une espèce d’abeille qui n’a été décrite qu’à partir du mâle – une espèce appelée à l’époque Xanthesma (Xenohesma) perpulchra. L’équipe a ensuite utilisé l’analyse de l’ADN pour confirmer que ces abeilles femelles étaient en fait de la même espèce que les mâles.
« Étonnamment, leur ADN correspondait également à une autre espèce, qui n’avait été décrite qu’à partir de la femelle – la Xanthesma (Xanthesma) brachycèrenous avons donc pu prouver qu’il s’agissait en fait de la même espèce.
« Il semble que les deux sexes n’aient jamais été collectés au même endroit et au même moment, et tous deux ont été décrits au début des années 1900, bien avant l’avènement de l’analyse ADN. »
La valeur du code-barres ADN
Le Dr Prendergast a déclaré que les résultats ont montré la valeur du code-barres ADN pour identifier avec précision les mâles et les femelles appartenant à la même espèce. Ceci est particulièrement crucial car les mâles et les femelles d’une même espèce peuvent avoir des apparences distinctes, tandis que différentes espèces du même sexe peuvent paraître assez similaires.
« Nos résultats sont importants car être capable d’identifier correctement les espèces est d’une importance fondamentale pour pratiquement tous les aspects des sciences biologiques », a déclaré le Dr Prendergast.
« Une identification précise des espèces nous permet de déterminer combien d’espèces sont présentes dans une zone, nous aide à comprendre l’évolution de la vie sur Terre et les relations entre les espèces. Cela nous permet également d’évaluer les besoins de conservation.
« Nous espérons que cette recherche n’est que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne la taxonomie des abeilles indigènes australiennes et qu’elle incitera les agences et le gouvernement à investir dans davantage de travaux taxonomiques, en particulier sur les Euryglossinae, qui sont un groupe important, mais peu étudié. d’abeilles originaires d’Australie.
