Treize militaires français de la force Barkhane ont trouvĂ© la mort au Mali dans une collision accidentelle de deux hĂ©licoptères lors d’une opĂ©ration de combat contre des jihadistes, a annoncĂ© mardi l’ÉlysĂ©e.
Lundi vers 19 heures, deux hĂ©licoptères de l’armĂ©e française se sont percutĂ©s alors qu’ils se rendaient dans une opĂ©ration dans la rĂ©gion du Liptako, aux confins du Mali, du Niger et du Burkina Faso. On compte parmi les victimes des groupements commandos parachutistes et des troupes de montagne.
#Mali Les 13 soldats :
— Le Parisien (@le_Parisien) November 26, 2019
➡ Nicolas Mégard
➡ Benjamin Gireud
➡ Clément Frisonroche
➡ Alex Morisse
➡ Pierre Bockel
➡ Julien Carette
➡ Romain Salles de Saint-Paul
➡ Romain Chomel de Jarnieu
➡ Alexandre Protin
➡ Antoine Serre
➡ Valentin Duval
➡ Jérémy Leusie
➡ Andreï Jouk
Le général François Lecointre a publié un communiqué pour expliquer le déroulement des faits.
« Selon toute vraisemblance, un abordage entre les deux aéronefs évoluant à très basse altitude serait à l’origine de l’accident. Ils participaient à une opération d’appui aux commandos de la force “Barkhane” qui étaient au contact de groupes armés terroristes. »
« Les commandos traquaient un groupe de terroristes, décelés quelques heures plus tôt, qui évoluaient en pick-up et à motos. Très rapidement, ils ont été renforcés par des hélicoptères et une patrouille de Mirage 2000 ».
Le premier hélicoptère Cougar, avec à son bord six commandos de montagne et un chef de mission, « a alors été engagé pour coordonner l’ensemble des moyens, tout en étant en mesure d’intervenir pour assurer “l’extraction immédiate” d’un élément au sol », assure le communiqué. Et « vers 19 h 40, pendant la manœuvre destinée à préparer l’engagement de l’ennemi, l’hélicoptère Cougar et un Tigre sont entrés en collision, s’écrasant à courte distance l’un de l’autre ».
La classe politique française a rapidement réagi sur les réseaux sociaux en présentant leurs condoléances aux familles des victimes. Le Président de la République a fait part de sa « profonde tristesse » dans un communiqué de presse.
Il a salué « avec le plus grand respect la mémoire de ces militaires de l’armée de terre, six officiers, six sous-officiers, et un caporal-chef, tombés en opération et morts pour la France dans le dur combat contre le terrorisme au Sahel ».
L’armĂ©e française est au Mali depuis son dĂ©ploiement en 2013 pour contrer une offensive jihado-touareg au nord du pays. Depuis 2014, 4.500 soldats français sont dans la rĂ©gion sahĂ©lienne pour faire face Ă la multiplication de groupes armĂ©s dans toute la zone.
De nombreux pays comme le Burkina Faso sont sur le point de s’effondrer avec des conflits intĂ©rieurs entre ethnies. Le Mali est Ă©galement en proie aux mĂŞmes problèmes avec notamment des exactions d’hommes armĂ©s contre des civils dans des villages du Nord, accusĂ©s d’ĂŞtre favorables aux jihadistes.
En plus d’Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) dans la rĂ©gion depuis plusieurs dĂ©cennies, les pays du Sahel ont vu arriver la section EI en Afrique de l’Ouest. Cette dernière a rĂ©cemment menĂ© une terrible attaque contre la base militaire malienne d’Indelimane, tuant 49 soldats maliens. Une nouvelle dĂ©faite pour le gouvernement malien qui doit faire face Ă un dĂ©saveu toujours plus important de la part de la population.
La force Barkhane doit agir dans un territoire dĂ©sertique grand comme l’Europe. Dans certains pays, les populations critiquent de plus en plus la prĂ©sence de l’armĂ©e française qui dure depuis bientĂ´t sept ans. RĂ©cemment, le cĂ©lèbre chanteur malien, Salif Keita, a publiĂ© d’une vidĂ©o accusant la France d’armer les jihadistes. Une thĂ©orie du complot qui se propage dans la population malienne qui voit dans la prĂ©sence des troupes françaises une volontĂ© de maĂ®triser leur ancienne colonie et le sous-sol minier.
La mort de ces 13 soldats risque de provoquer de nombreux dĂ©bats sur l’intĂ©rĂŞt de la prĂ©sence militaire française au Sahel. Dans son communiquĂ©, la France Insoumise Ă©voque la volontĂ© d’un dĂ©bat sur la possibilitĂ© de mettre fin Ă l’opĂ©ration militaire.
«Face Ă ce deuil, le groupe de La France insoumise en appelle aussi au gouvernement. Il est temps d’ouvrir une discussion sĂ©rieuse et rationnelle pour envisager les voies de sortie d’une guerre dont le sens Ă©chappe dĂ©sormais Ă nombre de nos compatriotes et de Maliens eux-mĂŞmes », Ă©crit LFI dans un communiquĂ©.
Pour l’instant, le Quai d’Orsay justifie son action par la crainte de la crĂ©ation d’une base arrière jihadiste qui pourrait frapper l’Europe. Cependant, pour les experts, il s’agit aussi pour la puissance française de maintenir sa gĂ©opolitique africaine. La question Ă©nergĂ©tique est aussi un facteur de taille Ă©tant donnĂ© la nĂ©cessitĂ© toujours plus accrue de rĂ©cupĂ©rer de l’uranium pour les centrales nuclĂ©aires dans monde qui se tourne vers les Ă©nergies dĂ©carbonnĂ©es. Enfin, un théâtre de guerre permet aussi Ă la France, 4ème exportateur d’armes mondial, de mettre en valeur ses nouveaux Ă©quipements et d’assurer leur efficacitĂ© aux futurs acheteurs.
La France a dĂ©jĂ demandĂ© Ă plusieurs reprises des renforts de la part des pays de l’Union EuropĂ©enne. Pour l’instant, ces soutiens sont minimes et ressemblent plus Ă une opĂ©ration de communication pour pouvoir ajouter le drapeau europĂ©en Ă la force Barkhane.
Selon les mĂ©dias, un deuil national devrait ĂŞtre dĂ©crĂ©tĂ© prochainement. La date n’a pas encore Ă©tĂ© dĂ©terminĂ©e.
