Il nous est impossible de savoir exactement comment l'expérience du monde d'une autre personne se compare aux nôtres, mais une nouvelle expérience aide à révéler que la couleur est en effet un phénomène partagé
À quoi ressemble Red?
Tout le monde éprouve-t-il de la couleur de la même manière? Une nouvelle enquête sur cette question philosophique de longue date a fourni les preuves les plus solides à ce jour que les personnes atteintes de vision des couleurs typiques partagent en effet les mêmes expériences subjectives de couleur.
Mettre nos expériences conscientes subjectives en mots est notoirement difficile, ce qui rend difficile de comparer directement la façon dont notre réalité correspond à celle de quelqu'un d'autre, mais les chercheurs ont déjà essayé diverses astuces pour contourner cela.
Une technique, connue sous le nom d'approche relationnelle, est de demander aux gens de considérer la relation entre les concepts – par exemple, la plupart des gens considèrent que Red est l'opposé du vert. «Notre expérience du rouge est quelque peu caractérisée par la relation entre les autres expériences», explique Masafumi Oizumi à l'Université de Tokyo au Japon.
Des études antérieures utilisant cette approche ont demandé aux gens d'évaluer la ressemblance des paires de couleurs, puis ont cartographié ces relations de couleur, étiquetant la position de chaque couleur. La comparaison de ces postes – en supposant que le rouge d'une personne s'alignera avec celui de quelqu'un d'autre – fournit des informations sur la façon dont nous percevons la couleur, mais, surtout, il ne peut pas complètement exclure la possibilité que le rouge d'une personne puisse être le vert d'une autre personne, dit Oizumi.
Dans une tentative de le faire, Oizumi et ses collègues ont demandé à 683 personnes d'évaluer la similitude de paires de couleurs tirées de 93 nuances uniques, variant légèrement en teinte, légèreté et saturation, en utilisant une échelle de huit points. Environ un tiers des participants étaient aveugles, principalement rouge-vert, permettant à l'équipe de comparer leur expérience à celle des personnes ayant une vision des couleurs typique.
L'équipe a ensuite créé une carte des cotes de similitude de chaque participant, mais, dans une nouvelle étape, ils n'ont pas étiqueté les couleurs sur cette carte. À l'aide d'un modèle informatique, les chercheurs ont combiné au hasard les cartes de différents participants, taquinant des structures relationnelles qui n'étaient pas explicitement liées à la couleur.
Malgré cela, l'équipe a constaté qu'au niveau du groupe, les personnes ayant une vision des couleurs typiques partagent la même structure de couleurs relatives que les unes aux autres. Oizumi dit que cela signifie que d'autres mappages, y compris une expérience de couleur inversée, sont invraisemblables. D'autres études sont nécessaires pour réfuter de manière décisive l'idée d'expériences de couleurs inversées, explique le membre de l'équipe Nao Tsuchiya à l'Université Monash à Melbourne, en Australie, «mais nous savons que nous allons dans cette direction».
La même chose était également vraie pour les participants à la couleur de la couleur, malgré les degrés différents de l'abstance de la couleur vert rouge. Les structures de couleurs étaient également globalement similaires à tous les participants, bien que les expériences du rouge et du vert soient beaucoup plus proches les unes des personnes pour les individus aveugles, ce qui suggère – comme on pourrait s'y attendre – qu'ils considèrent ces couleurs comme plus similaires que les personnes ayant une vision des couleurs typique.
Parce que le modèle de l'équipe fonctionne en correspondant sur la seule structure de similitude et non en essayant d'aligner les étiquettes prédéfinies, les résultats sont beaucoup plus robustes, explique David Bimler, un chercheur indépendant qui était auparavant à l'Université Massey en Nouvelle-Zélande. «C'est un résultat positif qui n'a pas été intégré à des choses sur le sournois», dit-il.
