La couverture de la glace de mer dans l'Antarctique et l'Arctique sont restées bien en dessous de la moyenne tout au long de février alors que les températures moyennes mondiales persistent près des sommets record
Glace de mer sur l'océan Arctique
Il y avait moins de glace de mer couvrant les océans en février de cette année qu'à tout autre moment enregistré, selon les mesures satellites du service climatique de l'Union européenne Copernicus.
« L'une des conséquences d'un monde plus chaud est de faire fondre la glace de mer, et le record ou une couverture de glace à basse mer sur les deux poteaux a poussé la couverture mondiale de la glace de mer à un minimum de tous les temps », a déclaré Samantha Burgess au Centre européen pour les prévisions météorologiques moyennes dans un communiqué. Les températures moyennes mondiales en février de cette année ont augmenté de 1,59 ° C au-dessus de la moyenne pré-industrielle, ce qui en fait le troisième février le plus courant jamais enregistré, selon le service.
Ces températures élevées ont eu un impact sur l'étendue mondiale de la glace de mer, qui comprend à la fois l'Arctique, où la glace de mer est actuellement près de son maximum annuel et de l'Antarctique. Le record de satellite pour les deux régions s'étend à 1979.
Dans l'Arctique, la glace de mer est restée à 8% en dessous de la moyenne en février, manquant une zone de glace à peu près de la taille du Royaume-Uni. Ce fut le troisième mois consécutif à établir un nouveau record mensuel dans l'Arctique.
Cette baisse de l'hémisphère nord s'est combinée à une baisse à plus long terme de la glace de mer antarctique, vue au cours des deux dernières années. Bien que la glace de mer antarctique semble se remettre à des niveaux moyens en décembre de l'année dernière, il a ensuite rapidement refusé à nouveau. En février, la glace a atteint sa quatrième mesure la plus basse jamais enregistrée pour le mois, en restant 26% en dessous de la moyenne.
Le basse glace record dans les deux hémisphères est «une préoccupation grave», a déclaré Robert Larter à la British Antarctic Survey dans un communiqué. Il dit que le manque de glace nuira aux écosystèmes polaires et exposera les étagères à glace à plus d'eau de l'océan, ce qui pourrait accélérer la fonte et l'élévation du niveau de la mer.
La glace manquante a également un effet au-delà des pôles: moins de glace signifie que moins de rayonnement solaire seront reflétés dans l'espace, ajoutant au réchauffement. Il pourrait également affaiblir les courants océaniques mondiaux qui dépendent de l'eau dense et salée produite lorsque la glace de mer se forme.
