L'Université de Liverpool a réexaminé une étude sur les régimes végétaliens pour chiens, trouvant peu de preuves pour étayer les affirmations antérieures sur leurs avantages. D'autres facteurs, comme l'âge du chien et les caractéristiques démographiques du propriétaire, avaient plus d'influence sur la perception des résultats en matière de santé.
Selon une étude récente de l'Université de Liverpool, il semble y avoir peu de corrélation entre l'alimentation végétalienne des chiens et la perception qu'ont les propriétaires de la santé de leurs animaux.
Les scientifiques ONT revisité des données précédemment analysées qui étaient autrefois utilisées pour étayer l’affirmation selon laquelle un régime végétalien nutritionnellement sain est « le choix alimentaire le plus sain et le moins dangereux pour les chiens ». Les résultats de cette nouvelle analyse ne soutiennent pas ces affirmations antérieures, les associations entre les perceptions des propriétaires sur la santé des chiens et l’alimentation végétalienne étant plutôt minimes.
La recherche précédente, publiée en avril 2022, utilisait une enquête en ligne auprès des propriétaires de chiens pour recueillir des informations sur eux, leurs chiens et le type de nourriture qu'ils leur donnaient. Il a également été demandé aux propriétaires de rappeler les détails des soins vétérinaires prodigués à leur chien (par exemple, nombre de visites vétérinaires, utilisation de médicaments, etc.) et de donner une opinion globale sur la santé de leur chien. Les résultats de cette étude originale impliquaient que les chiens nourris avec de la viande crue ou avec un régime végétalien semblaient s'en sortir mieux que ceux nourris avec un régime conventionnel.
Critique et nouvelle analyse
Cependant, une nouvelle analyse réalisée par des chercheurs de l’Université de Liverpool offre des informations supplémentaires. Alex German, professeur de médecine des petits animaux, a déclaré : « À la première lecture de cet article en 2022, il était évident que l'étude reposait exclusivement sur les données d'une enquête auprès des propriétaires et avait une conception observationnelle, ce qui signifie que les associations entre le type de régime alimentaire et la santé du chien ne pouvaient que suggèrent une corrélation possible et non une causalité. En d’autres termes, il n’était pas exact de conclure que « les régimes végétaliens nutritionnellement sains constituent le choix le plus sain et le moins dangereux pour les propriétaires de nourrir leurs chiens de compagnie ». De plus, les analyses statistiques utilisées n’ont pas exploré l’effet d’une éventuelle confusion provenant d’autres variables, telles que l’âge et la race des chiens et les variables du propriétaire, notamment l’âge, le sexe, l’éducation et le régime alimentaire.
Les chercheurs de l'Université de Liverpool ont mené des analyses statistiques plus approfondies sur l'ensemble de données de l'étude originale, en utilisant différentes techniques de modélisation pour étudier une variable de résultat de l'étude originale, à savoir les opinions des propriétaires sur la santé des chiens. Ils ont testé les effets du régime alimentaire du propriétaire et du chien, ainsi que d’autres variables du propriétaire et du chien, tandis que certains modèles incluaient également des variables de soins vétérinaires. Les opinions des propriétaires sur la santé du chien étaient plus fortement associées à l'âge du chien, d'autres variables (telles que l'âge du propriétaire, l'éducation du propriétaire et la taille de la race) étant également prises en compte. L’ajustement du modèle a été amélioré lorsque les variables relatives aux soins vétérinaires ont été incluses. Cependant, dans tous les modèles les mieux adaptés (avec ou sans variables de soins vétérinaires), l’association entre les opinions des propriétaires sur la santé et l’alimentation des chiens avec des aliments végétaliens était minime.
Commentant ces résultats, Richard Barrett-Jolley, professeur de neuropharmacologie, a déclaré : « Nous savons à quel point les propriétaires prennent au sérieux la santé de leur animal. En revisitant et en interrogeant davantage ces données, nous avons pu tirer des conclusions plus nuancées.
« Fondamentalement, nous ne pouvons pas tirer de conclusion définitive quant au type de régime alimentaire qui convient le mieux aux chiens ; cela n’a jamais été possible compte tenu de la nature de l’ensemble de données d’origine et de la conception de l’étude. Cependant, nous pouvons conclure que des variables autres que l’alimentation du chien sont plus fortement associées aux opinions des propriétaires sur la santé de leur chien.
La nouvelle étude, publiée dans PLOS UN, a été soumis à un processus rigoureux d'évaluation par les pairs et, conformément à la politique de la revue, l'auteur principal de l'article original a agi en tant que réviseur. Les détails du processus d'examen ainsi que les analyses statistiques et le code statistique utilisé sont publiés parallèlement à l'article.
