Une nouvelle étude indique que les enfants d'âge scolaire qui consomment plus d'isoflavones de soja présentent des capacités de réflexion et d'attention améliorées, suggérant des avantages cognitifs potentiels d'une consommation accrue de soja dans l'alimentation des enfants.
Des recherches renforcent les preuves des bienfaits pour la santé des aliments à base de soja riches en isoflavones
Une étude récente a montré que les enfants d'âge scolaire qui consommaient des quantités plus élevées d'isoflavones provenant d'aliments à base de soja présentaient de meilleures capacités cognitives et d'attention. Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles recherches sur la manière dont les aliments à base de soja peuvent influencer de manière bénéfique le développement cognitif des enfants.
Les isoflavones sont des composés naturels présents dans diverses plantes, notamment le soja et les produits à base de soja. Bien que des recherches antérieures menées auprès d'adultes aient suggéré que les isoflavones de soja peuvent améliorer la mémoire, leurs bienfaits n'ont pas été bien étudiés chez les enfants.
« Aux États-Unis, les aliments à base de soja ne font pas partie intégrante du régime alimentaire des enfants », a déclaré Ajla Bristina, doctorante en neurosciences à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. « Notre étude apporte des preuves supplémentaires de l’importance des nutriments présents dans les aliments à base de soja pour la cognition des enfants. »
Bristina a présenté les résultats lors de NUTRITION 2024, la réunion annuelle phare de l'American Society for Nutrition.
Pour examiner les bénéfices potentiels des isoflavones de soja, les chercheurs ont examiné les données disponibles précédemment issues d'une étude transversale qui comprenait 128 enfants âgés de 7 à 13 ans. Ils ont utilisé les informations des dossiers alimentaires de 7 jours pour calculer l'apport alimentaire moyen de chaque enfant, y compris les quantités de macronutriments, de micronutriments, de vitamines et d'isoflavones consommées. Pour évaluer les capacités intellectuelles générales des enfants, les chercheurs ont utilisé une série de tests papier-crayon ajustés en fonction du niveau scolaire. Ils ont également mesuré les capacités d'attention à l'aide d'une tâche informatisée connue sous le nom de tâche de flanquement tandis que l'activité électroencéphalographique (EEG) était enregistrée et utilisée pour mesurer la vitesse de traitement de l'information et l'attention.
Constats et implications
« Aucune autre étude n’a examiné l’association entre les isoflavones de soja et les capacités d’attention en utilisant l’EEG ou des mesures similaires pour enregistrer l’activité électrique générée par le cerveau », a déclaré Bristina.
Dans l’ensemble, l’analyse a révélé que les enfants participant à l’étude avaient tendance à consommer de faibles quantités d’aliments à base de soja contenant des isoflavones. Cependant, ceux qui consommaient davantage d’aliments à base de soja ont montré des réponses plus rapides lors des tâches d’attention et ont affiché une vitesse de traitement plus rapide. Aucune association n’a été observée entre la consommation d’isoflavones de soja et les capacités intellectuelles générales.
« Les enfants de notre étude ont consommé en moyenne 1,33 mg d’isoflavones par jour, ce qui, bien que relativement faible, correspond aux valeurs précédemment rapportées aux États-Unis », a déclaré Bristina. « La consommation de soja des participants individuels variait de 0 à 35 mg/jour. Pour mettre cela en perspective, une portion de 250 ml de lait de soja fournit environ 28 mg d’isoflavones, une portion de tofu fournit environ 35 mg et une demi-tasse d’edamame cuit à la vapeur fournit environ 18 mg d’isoflavones. »
Bristina dit que les collations comme les edamames grillés, les noix de soja ou le lait de soja sont une bonne façon d'incorporer plus de soja dans l'alimentation. Le tofu, le tempeh ou les nuggets à base de soja sont également de bonnes options pour les repas.
« Les études de corrélation comme celle-ci ne sont qu’une première étape », a déclaré Bristina. « Pour mieux comprendre les effets de la consommation d’aliments à base de soja sur les capacités cognitives des enfants et la quantité précise d’isoflavones nécessaire pour obtenir des temps de réponse plus rapides, il faudra des approches d’intervention. » Pour en savoir plus, l’équipe de recherche a récemment commencé un essai clinique examinant les effets des aliments à base de soja sur les capacités de réflexion, les hormones sexuelles, la santé métabolique et la santé intestinale.
