Une étude de la Harvard TH Chan School of Public Health souligne le double bénéfice du régime de santé planétaire (PHD), qui non seulement réduit le risque de décès prématuré jusqu'à 30 %, mais diminue également considérablement les impacts environnementaux. Le PHD, qui préconise une alimentation variée composée d’aliments végétaux peu transformés avec peu de viande et de produits laitiers, réduit les émissions de gaz à effet de serre, les besoins en engrais et l’utilisation des terres cultivées, démontrant le lien profond entre les choix alimentaires et la santé humaine et planétaire.
L'adhésion au régime de santé planétaire réduit considérablement le risque de décès prématuré et l'impact environnemental, notamment une diminution des taux de maladies majeures et une réduction des émissions de gaz à effet de serre et de l'utilisation des terres.
Selon une nouvelle étude de la Harvard TH Chan School of Public Health, l'adoption d'une alimentation saine et durable, comme le souligne le rapport EAT-Lancet de 2019, peut réduire considérablement à la fois le risque de décès prématuré et l'impact environnemental. Cette étude historique est la première à évaluer directement les effets du respect des directives alimentaires proposées dans le rapport, qui recommandent un apport diversifié d'aliments végétaux peu transformés tout en autorisant des quantités limitées de viande et de produits laitiers. Les chercheurs appellent ce régime recommandé le régime de santé planétaire (PHD).
L'étude a été récemment publiée dans Le Journal américain de nutrition clinique.
« Le changement climatique met notre planète sur la voie d'un désastre écologique, et notre système alimentaire joue un rôle majeur », a déclaré l'auteur correspondant Walter Willett, professeur d'épidémiologie et de nutrition. « Changer notre façon de manger peut contribuer à ralentir le processus de changement climatique. Et ce qui est le plus sain pour la planète l’est aussi pour les humains.
Alors que d’autres études ont montré que les régimes alimentaires mettant l’accent sur les aliments d’origine végétale plutôt que sur les aliments d’origine animale pourraient avoir des effets bénéfiques sur la santé humaine et planétaire, la plupart ont utilisé des évaluations alimentaires ponctuelles, qui produisent des résultats plus faibles que l’examen des régimes alimentaires sur une longue période.
Les chercheurs ont utilisé les données de santé de plus de 200 000 femmes et hommes inscrits dans les études sur la santé des infirmières I et II et dans l'étude de suivi des professionnels de la santé. Les participants ne souffraient pas de maladies chroniques majeures au début de l’étude et remplissaient des questionnaires alimentaires tous les quatre ans pendant 34 ans maximum. Le régime alimentaire des participants a été évalué en fonction de la consommation de 15 groupes alimentaires, notamment les céréales complètes, les légumes, la volaille et les noix, afin de quantifier l'adhésion au PHD.
Avantages du doctorat pour la santé et l’environnement
L'étude a révélé que le risque de décès prématuré était 30 % inférieur chez les 10 % des participants les plus adhérents au doctorat par rapport à ceux des 10 % les plus bas. Toutes les principales causes de décès, y compris le cancer, les maladies cardiaques et pulmonaires, étaient réduites avec une plus grande adhésion à ce régime alimentaire.
En outre, les chercheurs ont constaté que ceux qui adhèrent le plus au PHD ont un impact environnemental nettement inférieur à ceux qui y adhèrent le moins, notamment une réduction de 29 % des émissions de gaz à effet de serre, une réduction de 21 % des besoins en engrais et une utilisation des terres cultivées de 51 % inférieure.
Les chercheurs ont noté que la réduction de l’utilisation des terres est particulièrement importante pour faciliter le reboisement, considéré comme un moyen efficace de réduire davantage les niveaux de gaz à effet de serre qui sont à l’origine du changement climatique.
« Notre étude est remarquable étant donné que le Département américain de l'Agriculture a refusé de prendre en compte les impacts environnementaux des choix alimentaires, et toute référence aux effets environnementaux du régime alimentaire ne sera pas autorisée dans la prochaine révision des directives diététiques américaines », a déclaré Willett. « Les résultats montrent à quel point la santé humaine et la santé planétaire sont liées. Manger sainement favorise la durabilité environnementale, qui à son tour est essentielle à la santé et au bien-être de chaque personne sur terre.
Parmi les autres auteurs de la Harvard Chan School figuraient Linh Bui, Fenglei Wang, Qi Sun, Frank Hu, Kyu Ha Lee et Marta Guasch-Ferre.
L'étude a été financée par Instituts nationaux de la santé (NIH) subventions de recherche UM1 CA186107, P01 CA87969, R01 HL034594, U01 CA176726, U01 CA167552, R01 HL035464, R01 DK120870 et R01 DK126698.