SAN DIEGO — Un régime pauvre en glutamate, un acide aminé, peut soulager les migraines, suggère une petite étude. Un mois sans aliments riches en glutamate a entraîné une diminution des migraines chez un groupe de 25 personnes atteintes de la maladie de la guerre du Golfe.
Les spécificités des migraines de ces anciens combattants, qui font partie d'un ensemble de symptômes résultant de la guerre du Golfe, peuvent différer de celles d'autres personnes souffrant de migraines. Mais si la relation sous-jacente entre le glutamate et les migraines est similaire, le régime pourrait aider le milliard de personnes dans le monde qui souffrent de migraines.
Les médicaments actuels pour traiter les migraines, y compris une nouvelle classe de composés qui bloquent un messager chimique appelé CGRP, peuvent aider. Mais les médicaments existants ne fonctionnent pas pour tout le monde, explique le neuroscientifique Ian Meng de l'Université de la Nouvelle-Angleterre à Biddeford, dans le Maine. Un changement de régime alimentaire pourrait être un moyen accessible et à faible risque d’apporter un soulagement.
Le glutamate est à la fois un signal qui excite les signaux nerveux dans le cerveau et un acide aminé présent dans les tomates, les viandes transformées, le fromage vieilli, les champignons et, bien sûr, le glutamate monosodique ou MSG. Pendant un mois, 25 vétérans de la guerre du Golfe ont suivi un régime pauvre en glutamate, composé de fruits et légumes entiers et ont évité les aliments riches en glutamate, notamment la sauce soja, les champignons et les aliments ultra-transformés.
Avant ce régime, 64 pour cent de ces personnes déclaraient avoir eu une migraine au cours de la semaine précédente. Après un mois de régime pauvre en glutamate, ce chiffre est tombé à environ 12 pour cent, a déclaré le neuroscientifique Ashley VanMeter le 16 novembre lors d'un point de presse lors de la réunion annuelle de la Society for Neuroscience. Après la fin du régime d’un mois, 88 pour cent des personnes participant à l’étude ont choisi de poursuivre le régime. «Ils sentent que [the diet] leur profite certainement », a déclaré VanMeter, de l'Université de Georgetown à Washington, DC.
Les scanners cérébraux associés ont montré qu'une partie du système visuel située à l'arrière du cerveau était plus fine après le régime, ce qui suggère que ce changement neuronal pourrait être impliqué dans la réduction de la migraine.
Le glutamate contenu dans l’alimentation n’atteint généralement pas le cerveau ; l'acide aminé est retenu par la barrière hémato-encéphalique. Mais chez certaines personnes, cette barrière peut fuir et laisser passer le glutamate, soupçonnent les chercheurs. Cet afflux de glutamate pourrait activer les cellules nerveuses de manière à provoquer des migraines.
Il n’est pas clair si un régime pauvre en glutamate pourrait aider les personnes souffrant de migraines qui ne sont pas atteintes de la maladie de la guerre du Golfe. Mais essayer de réduire le glutamate pourrait valoir le coup, dit Meng. « Ici, vous modifiez votre alimentation. Vous ne prenez donc pas de médicament pour le traiter », dit-il. « Vous savez, pourquoi ne pas essayer ? Il n'y a aucun risque. »
VanMeter et ses collègues lancent une étude, probablement en janvier, pour examiner les effets du régime alimentaire chez les personnes souffrant de migraines mais non atteintes de la maladie de la guerre du Golfe.
