Lorsqu'une étendue de tissu assis en dessous des ovaires a été découverte il y a plus d'un siècle, elle a été rejetée comme inutile et effacée des manuels de biologie. Les biologistes jettent désormais un nouveau regard sur la structure et son rôle potentiel.
Le rete ovarii semble communiquer avec l'ovaire en dirigeant un flux de liquides bourrés de protéines à travers sa longue structure tubulaire dans l'organe, les chercheurs rapportent le 19 mars dans elife. Les résultats viennent au milieu des rapports récents suggérant que l'appendice «redécouvert» pourrait répondre aux signaux hormonaux du corps. Bien qu'il soit encore une hypothèse, la découverte indique que cette structure complexe peut jouer un rôle dans la fertilité et l'entretien ovarien.
Lorsque la structure a été identifiée pour la première fois en 1870, elle n'avait aucun objectif évident, donc les scientifiques le considéraient comme un reste du développement sans fonction. Et il est resté pratiquement ignoré pendant plus d'un siècle, des chercheurs se concentrant sur des parties de l'ovaire déjà connues pour être biologiquement utiles.
Ce n'est que lorsque la biologiste du développement Jennifer McKey, puis à l'Université de Duke, imaginait des ovaires de souris dans leur intégralité qu'elle a remarqué une forme particulière courbée au fond de l'ovaire, comme un fer à cheval. Elle a enracinée dans la vieille littérature jusqu'à ce qu'elle corresponde à son fer à cheval ovarien avec la femestre depuis longtemps rete ovarii.
En 2024 Données scientifiques Paper, McKey, maintenant à l'Université du Colorado à Aurora, et ses collègues ont analysé l'ARN dans le rete ovarii Pour déterminer quels gènes sont activés et éteints – et le cas échéant sont connectés à la fonction ovarienne chez la souris. Les chercheurs ont trouvé un certain nombre de gènes allumés lorsque les hormones œstrogènes étaient au plus haut. Par exemple, une protéine associée à la maturation des cellules d'oeuf et à l'entretien des follicules n'a pas seulement été sécrétée par le rete ovariimais également activé parallèlement aux augmentations des œstrogènes. Cela indique que le rete ovarii Peut répondre au cycle hormonal d'une manière essentielle à la fertilité, explique Dilara Anbarci, membre de l'équipe, biologiste du développement à l'Université du Michigan à Ann Arbor.
De nouvelles expériences suggèrent le rete ovarii sécrète du liquide rempli de protéines directement à l'ovaire, servant de conduit entre le plus grand environnement ovarien et l'organe. En utilisant un fluide appelé dextran, dont les molécules sont trop grandes pour suinter passivement à travers les tissus, l'équipe a suivi un échange actif de liquide à travers le rete ovarii dans l'ovaire.
Cette zone est remplie de vaisseaux sanguins et de nerfs, suggérant que le rete Peut être capable de ressentir des informations du corps. Anbarci compare le rete ovarii à une antenne: alors que les hormones fluctuent, le rete s'affronter, en l'écoutant des signaux ovariens et en sécrétant des protéines en fonction des besoins de l'ovaire.
Ces expériences montrent «il se passe quelque chose», explique le biologiste du développement, Serge Nef de l'Université de Genève, qui n'a pas été impliqué dans l'œuvre. Mais «ce n'est que le début de l'histoire…. Quoi qu'il en soit, est-ce important pour la fonction ovarienne?» Plus d'expériences doivent être faites pour montrer que la fertilité est affectée si le rete est supprimé ou fermé, et si le rete ovarii fonctionne de la même manière chez l'homme.
«Il y a encore tellement de choses que nous ne pouvons même pas commencer à comprendre sur l'anatomie féminine», explique Anbarci. «J'espère que cela encouragera plus d'enquête pour réévaluer ce que nous ne savons pas déjà sur l'ovaire.»
