Comment gérer l’anxiété générée par un changement toujours plus rapide ? The Uncertainty Toolkit de Sam Conniff et Katherine Templar-Lewis vise à nous responsabiliser, mais c'est une lecture imparfaite
Le pilote John Peters (devant) et le navigateur John Nichol sont devenus prisonniers de guerre
La boîte à outils sur l'incertitude
Sam Conniff et Katherine Templar-Lewis, Bluebird (Royaume-Uni, maintenant ; États-Unis, avril)
Peu de gens ont résisté au stress auquel le pilote de chasse John Peters a été confronté pendant la guerre du Golfe. Après avoir accompli une mission en janvier 1991, son avion a été touché par un missile dans le désert près de Bassorah, dans le sud de l'Irak. Peters et son navigateur John Nichol se sont éjectés et ont couru pendant 2 à 3 heures avant que les soldats irakiens ne les rattrapent.
En tant que prisonnier de guerre, Peters a été soumis à des interrogatoires brutaux. La perspective de mourir seul n’était jamais loin de son esprit. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, il a réussi à s’en sortir. Après avoir quitté l'armée de l'air, il a étudié la gestion des affaires et travaille désormais comme conférencier motivateur.
Pouvons-nous apprendre quelque chose de sa résilience pour nous aider à gérer notre propre stress ? C'est la prémisse de La boîte à outils sur l'incertitude par l'entrepreneur social Sam Conniff et la scientifique cognitive Katherine Templar-Lewis. Peters rejoint un groupe de soi-disant experts en incertitude – d’anciens chefs de gangs, des réfugiés et des personnes qui ont lutté contre la dépendance, dont l’expertise (combinée à la science dure) a alimenté une nouvelle approche pour lutter contre l’anxiété qui accompagne nos circonstances en constante évolution.
Le programme de Conniff et Templar-Lewis s'articule autour de l'amusant acronyme FFS, qui décrit les trois principaux effets de l'incertitude : la peur, le brouillard et la stase. En termes simples, vous avez peur de ce qui va se passer, vous êtes confus par l’imprévisibilité de la situation et immobilisé par la perspective d’agir. Grâce à des exercices progressifs, la boîte à outils est conçue pour nous aider à surmonter chaque obstacle.
Il s'agit d'une perspective séduisante qui devrait susciter un large attrait, et les auteurs ont déjà travaillé avec des scientifiques de l'University College de Londres pour la tester sur plus de 20 000 participants via un documentaire interactif en ligne. Les détails des méthodes et des résultats de l'étude sont rares, mais il semble que l'opinion des participants sur l'incertitude soit passée de largement négative à largement positive – ce qui n'est pas une mince affaire.
Malgré cette promesse, le livre peut être frustrant à lire. Il y a beaucoup de répétitions, les mêmes concepts étant redéfinis plusieurs fois dans des termes presque identiques – parfois sur la même page. Les histoires des experts en incertitude semblent souvent sous-estimées et ne parviennent pas à fournir des informations solides. Par exemple, on nous dit que Peters montre l’importance de construire des récits personnels forts pour améliorer notre prise de décision et nous donner le pouvoir d’agir. Mais son exemple se noie dans les bathos, car on apprend que, menacé d’exécution, Peters a décidé qu’il voulait qu’on se souvienne de lui comme d’une personne « gentille ».
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Nous devrions vérifier les sentiments qui influencent notre jugement : la faim, la colère, l'anxiété, la solitude, la fatigue.
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Malgré tout cela, le livre regorge de stratégies utiles pour une meilleure régulation émotionnelle. Aux côtés des suspects habituels (pleine conscience et respiration yogique), on nous enseigne des exercices de réflexion pour identifier les comportements d'évitement, équilibrer les peurs d'échec avec la perspective de regret et recadrer l'anxiété en excitation. Nous sommes encouragés à cultiver la gratitude, à identifier nos valeurs et à renouer avec notre communauté – tout cela devrait nous aider à échapper à l’état FFS qui caractérise notre réponse typique à l’incertitude.
L’idée la plus utile du livre concerne peut-être l’intuition. Nos instincts émotionnels peuvent offrir une boussole utile pour la prise de décision, en particulier lorsqu’il y a tout simplement trop d’informations à traiter. Malheureusement, nos intuitions peuvent souvent être dépassées par notre état mental et physiologique. Pour cette raison, les auteurs disent que nous devrions vérifier nous-mêmes les sentiments les plus courants connus pour influencer notre jugement : la faim, la colère, l’anxiété, la solitude et la fatigue, dont on se souvient mieux via un autre acronyme pratique, HALT.
Ailleurs, Conniff et Templar-Lewis nous persuadent de remettre en question les stéréotypes et d’élargir notre perspective en dialoguant avec les personnes auxquelles nous nous opposons. Voilà un conseil psychologique judicieux pour tous ceux qui souhaitent avoir une vision plus claire du monde qui les entoure.
À la fin, j'ai été convaincu par l'approche des auteurs – jusqu'à ce qu'ils sapent quelque peu leur crédibilité scientifique en citant les prédictions du mystique « Nostradamus des Balkans », Baba Vanga. « Elle a dit que 2030 (ish) serait définie par une catastrophe climatique et une guerre internationale totale », nous dit-on à bout de souffle, comme preuve du chaos auquel le monde est confronté. FFS en effet. Mais si vous parvenez à ignorer ces erreurs de jugement, c’est une lecture stimulante.
