Le monde perd chaque année de vastes étendues de forêts à cause de l’agriculture, de l’exploitation forestière, de l’exploitation minière et des incendies – plus de 20 millions d’acres rien qu’en 2024, soit à peu près la taille de la Caroline du Sud.
C'est une mauvaise nouvelle car les forêts tropicales en particulier régulent les précipitations, abritent des espèces végétales et animales et agissent comme un thermostat pour la planète en stockant le carbone, le gardant hors de l'atmosphère où il réchaufferait la planète. Les Nations Unies estiment que la déforestation et la dégradation des forêts à l’échelle mondiale contribuent à environ 11 % des émissions totales de gaz à effet de serre.
Au fil des années, les pays se sont engagés à inverser la tendance à la perte de forêts, et de nombreuses organisations, gouvernements et communautés autochtones et locales ont travaillé dur pour faire avancer ces objectifs. Beaucoup de leurs efforts ont été, au moins en partie, couronnés de succès.
Par exemple, le Brésil attribue à une application plus stricte de la loi et à une meilleure surveillance au niveau des États et au niveau national la contribution à la réduction du défrichement illégal et de la déforestation en Amazonie. Le taux de déforestation y a diminué de 31 % entre 2023 et 2024.
Le financement des gouvernements et du secteur privé aide les communautés à restaurer les terres déjà défrichées. Cela implique souvent de planter des espèces d’arbres indigènes qui apportent une valeur économique supplémentaire aux communautés en fournissant des fruits et des noix.
D'autres programmes protègent les forêts en rémunérant les services écosystémiques, par exemple en rémunérant les propriétaires fonciers pour qu'ils entretiennent les forêts existantes et les avantages que ces forêts procurent. Ces programmes fournissent de l'argent à un gouvernement, une communauté ou un propriétaire foncier sur la base de résultats vérifiés indiquant que la forêt est protégée au fil du temps.
Et pourtant, malgré ces efforts et bien d’autres, le monde ne parvient pas à respecter ses engagements en matière de protection des forêts tropicales. La planète a perdu 6,7 millions d’hectares de forêt tropicale, soit près de 26 000 milles carrés (67 000 kilomètres carrés), rien qu’en 2024.
L’application de la loi ne suffit pas à elle seule. Lorsque l’application des lois est affaiblie, comme cela s’est produit au Brésil de 2019 à 2023, le défrichement illégal et la perte de forêts reprennent. Les programmes qui rémunèrent les propriétaires fonciers pour maintenir les forêts debout présentent également des inconvénients. Des recherches ont montré qu'ils ne pourraient réduire la déforestation que temporairement s'ils ne poursuivaient pas leurs paiements à long terme.
Le problème est que la déforestation est souvent motivée par des facteurs économiques tels que la demande mondiale de cultures, de bétail et de minéraux comme l’or et le cuivre. Cette demande incite fortement les agriculteurs, les entreprises et les gouvernements à poursuivre le défrichement des forêts.
Le montant d’argent consacré à la protection des forêts à l’échelle mondiale s’élève à environ 5,7 milliards de dollars par an, soit une fraction des dizaines de milliards de dollars que les banques et les investisseurs investissent dans les entreprises qui conduisent à la déforestation.
En termes simples, l’ampleur du problème de la déforestation est énorme et de nouveaux efforts sont nécessaires pour véritablement inverser les moteurs économiques ou les causes de la déforestation.
Afin d'augmenter le montant des financements destinés à protéger les forêts tropicales, le Brésil a lancé un programme mondial le 6 novembre 2025, avant la conférence annuelle des Nations Unies sur le climat, appelé Tropical Forest Forever Facility, ou TFFF. Il s’agit d’une approche innovante qui combine l’argent des pays et des investisseurs privés pour récompenser les pays qui préservent les forêts tropicales.
En tant que spécialiste du droit de l’environnement qui travaille à l’élaboration de politiques climatiques, notamment pour protéger les forêts tropicales, je pense que ce programme est vraiment prometteur. Mais je vois également qu’il est possible de l’améliorer en faisant appel aux États et aux provinces pour garantir que l’argent parvienne à des programmes plus proches du terrain et qui seront bénéfiques pour l’environnement.
Qu’est-ce qui différencie le Fonds Tropical Forest Forever ?
Le Fonds Tropical Forest Forever cherche à résoudre le problème de la déforestation en se concentrant sur la question de l’échelle, à la fois géographique et économique.
Premièrement, il mesurera les résultats dans des pays entiers plutôt qu’au niveau des petits propriétaires fonciers. Cela peut contribuer à réduire la déforestation de manière plus large au sein des pays et influencer les politiques nationales qui contribuent actuellement à la déforestation.
Deuxièmement, il cherche à lever des milliards de dollars. Ceci est important pour contrer les incitations économiques au défrichement des forêts pour l’agriculture, l’élevage et le bois.
Les mécanismes de collecte de ces fonds sont intrigants : le Brésil recherche dans un premier temps 25 milliards de dollars auprès des gouvernements nationaux et des fondations, puis 100 milliards de dollars supplémentaires auprès des investisseurs. Ces fonds seraient investis dans des titres – pensez aux marchés boursiers et obligataires – et les retours sur ces investissements, après versement d’un pourcentage aux investisseurs, seraient versés aux pays qui démontrent une protection forestière réussie.
Ces pays devraient investir leurs paiements basés sur les résultats dans des initiatives de conservation des forêts, en particulier pour soutenir les communautés effectuant le travail de protection sur le terrain, notamment en veillant à ce qu'au moins 20 % soutiennent directement les communautés locales et les peuples autochtones dont les territoires ont souvent les taux de déforestation les plus faibles grâce à leurs efforts.
Enfin, le Fonds Tropical Forest Forever reconnaît que, comme les efforts passés, il ne s’agit pas d’une solution miracle. Il est conçu pour compléter d’autres programmes et politiques, notamment les approches du marché du carbone qui collectent des fonds pour la protection des forêts en vendant des crédits carbone aux gouvernements et aux entreprises qui ont besoin de réduire leurs émissions.
Quelle a été la réaction jusqu’à présent ?
Le nouveau fonds d'investissement forestier suscite l'intérêt en raison de sa taille, de son ambition et de sa conception.
Le Brésil et l'Indonésie ont été les premiers à contribuer, en engageant chacun 1 milliard de dollars. La Norvège a ajouté 3 milliards de dollars le 7 novembre et plusieurs autres pays se sont également engagés à la soutenir.
Le Fonds Tropical Forest Forever a encore un long chemin à parcourir pour atteindre son objectif de 125 milliards de dollars, mais il suscitera probablement des engagements supplémentaires lors de la conférence des Nations Unies sur le climat, la COP30, qui se tiendra du 10 au 21 novembre 2025 au Brésil. Les dirigeants et négociateurs du monde se réunissent pour la première fois en Amazonie.
Comment le Fonds Tropical Forest Forever peut-il être amélioré ?
La conception du Tropical Forest Forever Facility a suscité certaines critiques, à la fois sur la manière dont l'argent est collecté et sur son acheminement vers les gouvernements nationaux. Même si la conception du fonds pourrait attirer davantage d'investisseurs, si ses investissements ne génèrent pas de rendements élevés au cours d'une année donnée, le fonds pourrait ne pas recevoir d'argent, ce qui laisserait probablement un écart dans les paiements attendus pour les programmes et les communautés protégeant les forêts.
De nombreux programmes de financement internationaux existants fournissent également de l'argent uniquement aux gouvernements nationaux, comme le font le Fonds Amazonie et le Fonds pour l'environnement mondial des Nations Unies. Cependant, une grande partie du travail réel visant à réduire la déforestation, depuis l’innovation politique jusqu’à la mise en œuvre et l’application, se déroule aux niveaux des États et des provinces.
Une façon d'améliorer la mise en œuvre du Tropical Forest Forever Facility serait d'inclure les gouvernements des États et des provinces dans les décisions sur la manière dont les paiements seront utilisés et de garantir que ces fonds parviennent aux personnes qui agissent sur leurs territoires.
Le Groupe de travail des gouverneurs sur le climat et les forêts, un groupe de 45 États et provinces de 11 pays, a donné son avis sur la manière d'intégrer cette recommandation.
Le groupe de travail a élaboré un plan pour une nouvelle économie forestière, qui peut aider à relier des efforts tels que le Fonds Tropical Forest Forever aux initiatives de protection des forêts au niveau des États et des communautés, afin que le financement atteigne des projets qui peuvent s'avérer rentables pour la protection des forêts.
Le Fonds Tropical Forest Forever est un exemple du type de mécanisme innovant qui pourrait accélérer l’action à l’échelle mondiale. Mais pour vraiment réussir, il faudra que ce projet soit coordonné avec les gouvernements des États et des provinces, les communautés et les autres acteurs travaillant sur le terrain. Les forêts du monde – et les populations – en dépendent.
