Les services publics américains mènent la transition vers une électricité 100 % renouvelable d’ici 2060, dépassant ainsi les politiques des États. Une étude de CU Boulder révèle que les progrès technologiques et les réductions de coûts sont à l’origine de cette tendance, les services publics étant en passe d’atteindre ou de dépasser les objectifs de l’État. Les efforts de l’industrie englobent tous les États, indépendamment de leurs politiques en matière d’énergies renouvelables ou de leur orientation politique, mais restent à la traîne par rapport à l’objectif 2035 de l’administration Biden.
Aux États-Unis, les services publics se sont engagés à passer entièrement à l’électricité renouvelable d’ici 2060. Même si les mandats des États ont contribué à ce changement, ce sont principalement les services publics qui mènent cette transition vers les énergies renouvelables.
« Beaucoup de gens pensent que la transition politique ne va pas assez vite », a déclaré Matthew Burgess, chercheur au CIRES, professeur adjoint à l’Université de Boulder et co-auteur de l’article publié dans la revue. Changement climatique. « Mais le secteur privé évolue plus vite que nous le pensions. Beaucoup de choses ont à voir avec la technologie, la baisse des coûts, le remplacement du charbon par le gaz naturel et les combustibles fossiles par des énergies renouvelables – la politique n’est pas le seul levier.
Approche et méthodologie de recherche
Grace Kroeger a dirigé l’évaluation de sa thèse de spécialisation en études environnementales à CU Boulder, inspirée par les travaux sur l’énergie et le développement durable réalisés lors d’un stage dans un cabinet de conseil.
«Je voulais jeter un regard critique sur ce que font les gens sur le terrain», a déclaré Kroeger. « Par exemple, les entreprises qui sont responsables de l’énergie que nous utilisons et consommons tous. »
Elle et Burgess ont comparé les objectifs de l’État en matière d’énergie renouvelable avec les propres objectifs des services publics. Ils ont examiné 30 ans de données pour évaluer les changements apportés par les services publics pour atteindre les normes en matière d’énergies renouvelables, ainsi que les objectifs au niveau de l’État qui auraient pu pousser les services publics à apporter des changements.
En règle générale, les États utilisent les normes de portefeuille renouvelable (RPS) et les normes d’énergie propre (CES) pour imposer des changements, qui varient à travers le pays. Certains États n’en ont pas, d’autres ont des politiques agressives et d’autres encore ont des objectifs faciles et réalisables.
Ils ont également examiné les objectifs propres des services publics, généralement publiés en ligne. Par exemple, Xcel Energy prévoit d’atteindre une électricité 100 % sans carbone d’ici 2050. Les auteurs ont combiné les données pour établir des projections sur le moment où les services publics sont susceptibles de se décarboniser complètement.
Des résultats surprenants : la politique de dépassement de l’industrie
Ce qu’ils ont découvert peut surprendre certains : l’industrie, dans l’ensemble, dépasse la politique. Les sociétés de services publics sont en passe d’atteindre ou de dépasser les objectifs des États ayant des politiques et des mandats déclarés, et les auteurs prévoient que le réseau électrique se décarbonera à 100 % d’ici 2060, à condition que les services publics tiennent parole. Lorsque le nucléaire sera inclus dans les portefeuilles d’énergies renouvelables, les services publics se décarboneront encore plus tôt, d’ici 2050.
L’étude a révélé une autre conclusion surprenante : les entreprises de services publics prévoient de décarboniser à tous les niveaux, même dans les États sans politiques ni objectifs en matière d’énergies renouvelables.
« Par exemple, Southern Company a pour objectif de décarboniser », a déclaré Kroeger. « Mais les États dans lesquels la société opère (Géorgie, Mississippi et Alabama) n’ont pas de normes de portefeuille. »
Il existe cependant des différences entre les états bleu et rouge. Les auteurs ont découvert que les États bleus avaient tendance à adopter des objectifs et des politiques plus stricts en matière d’énergies renouvelables. Mais même sans mandats ni normes, la plupart des États, y compris les États rouges, sont toujours sur la bonne voie pour se décarboniser conformément aux objectifs des services publics.
Les auteurs ont noté que les résultats étaient basés sur ce que les services publics ont déclaré qu’ils prévoyaient de faire à l’avenir, ce qui n’est pas garanti. Cependant, en examinant les données historiques, ils ont constaté que les services publics ont déjà migré vers les énergies renouvelables et abandonné les combustibles fossiles plus rapidement que prévu.
Malgré ces bonnes nouvelles, ni les États ni les services publics ne sont sur la bonne voie pour se décarboner aussi rapidement que l’objectif de l’administration Biden, annoncé en avril : éliminer les combustibles fossiles du secteur énergétique américain d’ici 2035. Cette annonce n’est accompagnée d’aucune politique ou de mandats d’aide. une transition.
« Il se passe beaucoup de choses vraiment intéressantes dans le secteur privé », a déclaré Burgess. « Le secteur privé crée des liens intéressants en matière de décarbonation entre les États, et il entretient des liens intéressants avec l’espace politique. »
