La découverte d’une nouvelle espèce de requin fossile, Palaeohypotodus bizzocoien Alabama, marque une contribution significative à la paléontologie, fournissant des informations sur la récupération de la vie marine après l’extinction des dinosaures et améliorant la compréhension de la riche diversité de poissons fossiles de l’Alabama. Palaeohypotodus bizzocoi dents. Crédit : Ebersole et coll.
Suite à l’extinction des dinosaures, ce requin est devenu l’un des principaux prédateurs des océans.
Une équipe de scientifiques a récemment annoncé la découverte d’un nouveau requin fossile espèces d’Alabama, aux États-Unis. L’équipe était dirigée par Jun Ebersole, directeur des collections, McWane Science Center, Birmingham, AL, David Cicimurri, conservateur d’histoire naturelle, South Carolina State Museum en Colombie, et T. Lynn Harrell, Jr., paléontologue et conservateur des collections de fossiles. à la Commission géologique de l’Alabama à Tuscaloosa.
Photographie du regretté Dr Bruce Bizzoco (1949-2022), en l’honneur de qui la nouvelle espèce porte le nom. Crédit : Centre des sciences McWane
Le requin est une nouvelle espèce de Palaeohypotodus (prononcé pale-ee-oh-hype-oh-toe-duss), qui signifie « ancienne dent à petites oreilles », en référence aux petits crocs en forme d’aiguilles présents sur les côtés du requin. dents. Il a été nommé Palaeohypotodus bizzocoi, en l’honneur du regretté Dr Bruce Bizzoco (1949-2022) de Birmingham, AL. Bizzoco a été doyen du Shelton State Community College, archéologue et bénévole de longue date au McWane Science Center. La nomination de cette espèce honore l’engagement de toute une vie du Dr Bizzoco en faveur de l’éducation et de la préservation de l’histoire de l’Alabama.
Le processus de découverte
Selon Ebersole, la découverte de ce requin était accidentelle.
« Il y a quelques années, je parcourais les collections de fossiles historiques du Geological Survey en Alabama et je suis tombé sur une petite boîte de dents de requin qui avaient été collectées il y a plus de 100 ans dans le comté de Wilcox », a déclaré Ebersole. « Après avoir documenté des centaines d’espèces de poissons fossiles au cours de la dernière décennie, j’ai trouvé étonnant que ces dents proviennent d’un requin que je ne connaissais pas. » Ebersole s’est vite rendu compte que ces dents appartenaient à une nouvelle espèce.
« L’un des aspects les plus intéressants de ce requin est peut-être l’époque où il vivait – au Paléocène, il y a environ 65 millions d’années », a déclaré Cicimurri. C’est la période qui a suivi la mort des dinosaures, où plus de 75 % de la vie sur Terre a disparu. »
Palaeohypotodus bizzocoi dent. Crédit : Centre des sciences McWane
Selon Cicimurri, ce requin était l’un des principaux prédateurs à l’époque où les océans se rétablissaient.
L’importance de la découverte
En Alabama, une grande partie de la moitié sud de l’État était recouverte par un océan tropical à subtropical peu profond au Paléocène. « Cette période est sous-étudiée, ce qui rend la découverte de cette nouvelle espèce de requin encore plus significative », a déclaré Harrell.
« Les découvertes de requins comme celle-ci nous donnent un aperçu considérable de la façon dont la vie océanique se rétablit après des événements d’extinction majeurs et nous permettent également de potentiellement prévoir comment des événements mondiaux, comme le changement climatique, affectent la vie marine aujourd’hui », a poursuivi Harrell.
Requin tigre des sables des temps modernes.
Dans le cadre de leur étude de cet ancien requin, l’équipe a comparé les dents fossiles à celles de divers requins vivants, comme les Grands Blancs et les Makos. Selon Cicimurri, la forme des dents de requin diffère selon l’endroit où elles se trouvent dans la bouche.
« En étudiant les mâchoires et les dents de requins vivants, cela nous a permis de reconstruire la dentition de cette espèce ancienne et a montré qu’elle avait une disposition dentaire qui différait de celle de n’importe quel requin vivant », a déclaré Cicimurri.
La dénomination de ce requin fait partie d’un projet en cours mené par Ebersole et Cicimurri pour documenter les poissons fossiles de l’Alabama. Ensemble, ils ont confirmé plus de 400 espèces uniques de requins fossiles et de poissons osseux, ce qui, selon Ebersole, fait de l’Alabama l’un des endroits les plus riches au monde en termes de diversité de poissons fossiles.
