Quand le président Donald Trump a commencé à rénover le Kennedy Center au printemps dernier, auteur de comédie Toby Morton savait que les changements s'étendraient au-delà de l'installation des animateurs de Fox News Laura Ingraham et Maria Bartiromo à son conseil d'administration. « Dès que Trump a commencé à vider le conseil d'administration du Kennedy Center plus tôt cette année, je me suis dit : 'Oui, ce nom est inscrit sur le bâtiment' », a-t-il déclaré. Parc du Sud l'écrivain a dit au Washington Post.
La prédiction de Morton s'est réalisée le 18 décembre, lorsque Roma Daravi, le porte-parole du centre culturel, a annoncé que «le conseil d'administration du Kennedy Center a voté aujourd'hui à l'unanimité pour nommer l'institution The Donald J. Trump et The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts». Selon Daravi, « le vote unanime reconnaît que (Trump) a sauvé l’institution de la ruine financière et de la destruction physique ».
Mais si le Conseil veut une adresse de site Web qui reflète le nouveau nom, il n’aura peut-être pas de chance. Alors que le centre est depuis longtemps trouvé en ligne sur kennedy-center.org, les URL trumpkennedycenter.org et trumpkennedycenter.com appartiennent à Morton, qui achète des noms de domaine puis crée des sites Web parodiques qui ridiculisent leurs sujets.
Sur trumpkennedycenter.org, par exemple, on trouvera un site qui suggère aux visiteurs de « célébrer la nouvelle année avec une performance des Epstein Dancers », probablement une référence à l'histoire de Trump avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Un logo modifié du centre apparaît ci-dessous, noirci par des expurgations similaires à celles trouvées dans les dossiers récemment publiés de l'enquête du ministère de la Justice sur les crimes d'Epstein.
«Bienvenue sur TrumpKennedyCenter.org», indique une note sur le site. « Un centre culturel national dédié à l'héritage, à la loyauté et à la présentation soignée de l'histoire. Ici, la tradition est préservée, les récits sont organisés et les performances sont élevées au-delà du simple art. Ce dont on se souvient compte. Ce qui est omis compte davantage. Nous vous invitons à expérimenter la culture comme autorité, l'apparat comme vérité et l'excellence telle que définie par ceux qui sont au pouvoir. «
Cependant, on ne sait pas combien de temps cette URL sera utile. Lundi, le représentant démocrate de l'Ohio Joyce Beatty a déposé une plainte pour forcer le retrait du nom de Trump du centre, affirmant dans son dossier que le changement de nom viole la Constitution. « Seul le Congrès a le pouvoir de renommer le Kennedy Center. Le président Trump et ses acolytes ne doivent pas être autorisés à piétiner la loi fédérale et à contourner le Congrès pour nourrir son ego », a déclaré Beatty dans un communiqué. « L'ensemble de ce processus a été une honte totale pour cette institution précieuse et les personnes qu'elle sert. Ces actions illégales doivent être bloquées avant que d'autres dommages ne soient causés. »
Morton a annoncé dimanche via les réseaux sociaux qu'il avait reçu le soutien de la part de Kerry Kennedynièce de l'ancien président John F. Kennedy ainsi que fille de Robert F. Kennedy et d'Ethel Kennedy et sœur de l'actuel chef de la santé et des services sociaux Robert F. Kennedy, Jr.
« Je ne peux pas vous dire à quel point j'ai été ravi lorsque j'ai lu que vous aviez acheté le nom de domaine du Trump Kennedy Center », a déclaré Kennedy à Morton. « Il existe de nombreuses formes de retour à ce système, et la vôtre est unique et percutante. Je veux juste exprimer ma gratitude. »
Contenu des discussions
« Dans trois ans et un mois, je vais prendre une pioche et retirer ces lettres de ce bâtiment », a écrit Kennedy dans un autre message sur les réseaux sociaux. « Je vais avoir besoin d'aide pour tenir l'échelle. Êtes-vous partant ? »
Selon Morton, personne du centre ou de la Maison Blanche n'a contacté le site parodique et personne n'a tenté de récupérer les domaines. Cela dit, l'organisation artistique semble envisager une action en justice contre un autre artiste qui proteste contre le nouveau surnom du lieu : selon l'Associated Press, le président du Kennedy Center Richard Grenell a envoyé une lettre à Chuck Redd après que le musicien ait annulé un concert prévu pour la veille de Noël au centre lorsqu'il a eu vent du nouveau nom du centre. Dans la lettre, Grenell a déclaré que la décision de Redd de ne pas jouer « est une intolérance classique » et a menacé de « demander 1 million de dollars de dommages et intérêts » pour l'annulation.
