Ouvriers et soldats du termite envahissant Reticulitermes. Crédit : David Mora – https://www.pasiontermitas.com
La hausse des températures mondiales pourrait conduire à des infestations de termites plus répandues, augmentant ainsi les coûts des dégâts au-delà des 40 milliards de dollars actuels par an, les chercheurs appelant à une action immédiate pour atténuer cette menace.
Avec la hausse des températures due au changement climatique, les propriétaires sont confrontés à un nouveau type de menace : les termites envahissantes. Des zones auparavant non touchées pourraient connaître un afflux de termites, et les implications financières sont considérables. Actuellement, les termites causent plus de 40 milliards de dollars de dégâts chaque année, et à mesure que leur population augmente, ce coût va certainement augmenter.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue en libre accès Néobiotele doctorant Edouard Duquesne et le professeur Denis Fournier du laboratoire Biologie évolutive et écologie (Université libre de Bruxelles) dévoilent la réalité troublante de l'expansion potentielle des termites envahissants dans de nouveaux territoires.
Leur étude montre qu’à mesure que les températures augmentent et que les modèles climatiques changent, les villes du monde entier, depuis les zones tropicales comme Miami et Lagos jusqu’aux métropoles tempérées comme Paris ou New York, pourraient bientôt se retrouver assiégées par ces insectes minuscules mais destructeurs.
Adolfo Cuadrado, spécialiste des infestations de termites chez Anticimex, inspecte minutieusement les dégâts causés par Coptotermes gestroi termites sur un mur de maison. Crédit : David Mora
Mais comment les termites, généralement associés aux climats tropicaux, se retrouvent-ils dans les villes bien au-delà de leur habitat naturel ? La réponse réside dans l’interconnectivité de notre monde moderne. L’urbanisation, avec ses populations denses et ses réseaux commerciaux animés, constitue un terrain fertile pour les invasions de termites.
De plus, le mouvement mondial des marchandises, y compris les meubles en bois transportés par des navires privés, offre à ces envahisseurs silencieux des voies sans méfiance pour s'introduire dans nos maisons.
« Une colonie solitaire de termites, nichée dans un petit morceau de bois, pourrait voyager clandestinement depuis les Antilles jusqu'à votre appartement cannois. Il pourrait se cacher dans les meubles d’un yacht amarré au port de plaisance du Festival de Cannes », expliquent les chercheurs.
« L’accouplement arrive. Les reines et les rois des termites, attirés par les lumières, pourraient initier la reproduction, jetant ainsi les bases de nouvelles colonies souhaitant conquérir la terre ferme », poursuivent-ils.
Les recherches de Duquesne et Fournier soulignent la nécessité d'un changement de paradigme dans la façon dont nous abordons les espèces invasives. espèces la modélisation. En intégrant des variables de connectivité telles que le commerce, les transports et la densité de population, leur étude met en évidence l’importance de comprendre les interactions complexes qui facilitent la propagation des termites.
À la lumière de ces résultats, les chercheurs appellent les décideurs politiques et les citoyens à agir rapidement. Les grandes villes, quelle que soit leur zone climatique, doivent mettre en œuvre des mesures strictes de contrôle des termites pour protéger les habitations et les infrastructures.
« Les citoyens peuvent jouer un rôle crucial en tirant parti de la technologie, telle que des applications assistées par l'IA comme iNaturalist, pour détecter et signaler les observations potentielles de termites, transformant ainsi les résidents ordinaires en gardiens vigilants de leur environnement », affirment les chercheurs.
« Alors que nous sommes confrontés aux défis d'un climat en évolution rapide, la sensibilisation et les mesures proactives constituent notre meilleure défense contre la menace rampante des termites envahissants », concluent-ils.
