Spike Lee avait à peine dormi. Samedi soir, il s'était levé de son siège et était entré sur le terrain dès que le buzzer final avait officiellement scellé le miracle : les Knicks étaient champions de la NBA. Lee a continué à se serrer dans ses bras et à se féliciter jusqu'au petit matin. Mais pourquoi traînait-il à San Antonio ? C'étaient les New York Des Knicks. Et il était celui de Brooklyn Spike Lee. Il devait rentrer chez lui.
Il y a deux semaines, Lee m'avait promis que si les Knicks gagnaient la finale, il organiserait une fête de quartier dans le quartier où il a grandi et où sa société cinématographique a toujours son bureau, Fort Greene. Le voici donc dimanche après-midi, quelques heures après son retour du Texas, toujours vêtu du pull orange et bleu orné des mots « Orange and Blue Skies » qu'il portait pour le match, penché sur l'épaule droite de DJ Evil Dee à la porte de sa société de production, 40 Acres and a Mule, demandant que le « Raspberry Beret » de Prince soit diffusé aux centaines de personnes qui dansaient dans la rue.
Comparée à certains des spectacles qui s'étaient déroulés à New York au cours des deux dernières semaines, c'était une fête calme. Pas de produits à vendre, pas de bus en feu. Jeudi, il y aurait un défilé de téléscripteurs sur Broadway, mais ce serait une scène de foule. C'était, littéralement et parfaitement, une affaire de famille : Ossian Wierenga, le voisin de sept ans de Spike, portant un t-shirt « Knicks World Champions » peint à la main, vendait de la limonade sur le trottoir sous les yeux vigilants de ses parents ; les grand-mères rebondissaient avec leurs petites-filles sur « Humpty Dance » de Digital Underground. Un gars portant un maillot de Latrell Sprewell, portant une fausse boombox, était en duo avec un gars portant un maillot de Jalen Brunson, les générations des Knicks se réunissant pour échanger des couplets sur « Juicy » de Biggie. La poignée de flics se dirigeaient vers Michael Jackson. Même le gars portant le maillot d’Oklahoma City était déprimé. « Ouais, je sais que les Knicks ont gagné », a déclaré Maleek Mayers en riant. « Mais les Spurs ont battu mon Thunder, alors je tirais pour les Knicks ! »
Blair Watson avait passé la nuit précédente sur un balcon du Habana Outpost, un bar de Fort Greene qui avait attiré des milliers de fans en projetant les matchs sur le côté d'un bâtiment attenant. « Jusqu'à la semaine dernière, je ne m'intéressais pas vraiment au basket-ball », a déclaré Smith. « Mais tant de gens, tant de différences, se réunissant pour créer quelque chose de joyeux. C'était nécessaire. » Ezell Watson III venait d'Alabama. Il avait vu les Knicks en finir dans un bar de Harlem. « Je savais que c'était un moment historique : le retour de la joie, la réforme de la croyance », a-t-il déclaré. « Quelque chose de beau se passe en ce moment. Je devais être ici. »
Lee a toujours été ici, bien sûr, migrant au cours de cinq décennies du pont supérieur du jardin vers le côté du terrain. À 69 ans, Lee commençait-il à craindre de ne jamais voir un autre championnat des Knicks de son vivant ? «J'ai gardé la foi», m'a-t-il dit. « J'ai gardé la foi orange et bleue qu'un jour cela arriverait. Un jour. Et je ne suis pas le seul de notre âge à y croire. » De nombreux cheveux gris du quartier s'arrêtaient maintenant pour embrasser Lee.
Cela semblait plus qu'un peu incongru, les poings brandissant pour « Fight The Power », sur un bloc bordé de brownstones de 5 millions de dollars, maintenant que les Knicks sont le pouvoir. Au moment où le soleil se coucherait à nouveau, les New-Yorkais recommenceraient à se crier dessus au sujet des places de stationnement. Mais Lee faisait ce qu'il pouvait pour garder le ciel orange et bleu pendant quelques heures de plus, pour maintenir le sentiment de dynamisme du mois dernier, pour garder vivant le rêve que peut-être les Knicks pourraient inspirer quelque chose de mieux. DJ Joe Cool, un collègue d'Evil Dee, a étudié la scène de célébration à South Elliott Place. «C'est ce qu'était la ville», dit-il. « C'est ce que pourrait être la ville. »
