Une étude récente indique qu'une consommation élevée d'aliments ultra-transformés est associée à un risque accru de troubles cognitifs et d'accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les personnes âgées et de manière plus significative chez les participants noirs. Cette corrélation incite à approfondir les recherches sur l’impact de la transformation des aliments sur la santé cérébrale.
Manger davantage d’aliments ultra-transformés peut augmenter le risque de problèmes cognitifs et d’accidents vasculaires cérébraux, l’impact étant particulièrement important chez les individus noirs.
Les personnes qui consomment davantage d'aliments ultra-transformés, comme des boissons gazeuses, des chips et des biscuits, peuvent avoir un risque plus élevé d'avoir des problèmes de mémoire et de réflexion et d'avoir un accident vasculaire cérébral que celles qui consomment moins d'aliments transformés. C’est ce que révèle une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans le numéro en ligne du 22 mai 2024 de Neurologie, la revue médicale de l'American Academy of Neurology. Notez que l’étude ne montre qu’une association. Cela ne prouve pas que la consommation d’aliments ultra-transformés provoque des problèmes de mémoire et de réflexion, ainsi que des accidents vasculaires cérébraux.
Les aliments ultra-transformés contiennent généralement des niveaux élevés de sucres ajoutés, de graisses et de sel tout en étant faibles en protéines et en fibres. Des exemples de ces aliments comprennent les boissons gazeuses, les collations sucrées et salées, les glaces, les hamburgers, les fèves au lard en conserve, le ketchup, la mayonnaise, le pain emballé et les céréales aromatisées. En revanche, les aliments non transformés ou peu transformés sont principalement constitués de simples morceaux de viande comme le bœuf, le porc et le poulet, ainsi que de fruits et de légumes.
Détails de l'étude et résultats sur l'impact du régime alimentaire
« Bien qu'une alimentation saine soit importante pour maintenir la santé cérébrale chez les personnes âgées, les choix alimentaires les plus importants pour votre cerveau restent flous », a déclaré l'auteur de l'étude W. Taylor Kimberly, MD, PhD, du Massachusetts General Hospital à Boston. « Nous avons constaté qu'une consommation accrue d'aliments ultra-transformés était associée à un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral et de déficience cognitive, et que l'association entre les aliments ultra-transformés et les accidents vasculaires cérébraux était plus grande chez les participants noirs. »
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné 30 239 personnes âgées de 45 ans ou plus qui se sont identifiées comme noires ou blanches. Ils ont été suivis pendant onze ans en moyenne.
Les participants ont rempli des questionnaires sur ce qu’ils mangeaient et buvaient. Les chercheurs ont déterminé la quantité d’aliments ultra-transformés que les gens consommaient en calculant les grammes par jour et en les comparant aux grammes par jour d’autres aliments pour créer un pourcentage de leur alimentation quotidienne. Ce pourcentage a été calculé en quatre groupes, allant des aliments les moins transformés aux aliments les plus transformés.
Sur le total des participants, les chercheurs ont examiné 14 175 participants pour un déclin cognitif et 20 243 participants pour un accident vasculaire cérébral. Les deux groupes n’avaient aucun antécédent de déficience cognitive ou d’accident vasculaire cérébral.
À la fin de l’étude, 768 personnes avaient reçu un diagnostic de déficience cognitive et 1 108 personnes avaient eu un accident vasculaire cérébral.
Déclin cognitif
Pour celles du groupe cognitif, les personnes ayant développé des problèmes de mémoire et de réflexion consommaient 25,8 % de leur alimentation en aliments ultra-transformés, contre 24,6 % pour celles n'ayant pas développé de problèmes cognitifs.
Après ajustement en fonction de l'âge, du sexe, de l'hypertension artérielle et d'autres facteurs pouvant affecter le risque de démence, les chercheurs ont découvert qu'une augmentation de 10 % de la quantité d'aliments ultra-transformés consommés était associée à un risque 16 % plus élevé de troubles cognitifs.
Ils ont également constaté que manger davantage d’aliments non transformés ou peu transformés était associé à un risque inférieur de 12 % de déficience cognitive.
Risque d'accident vasculaire cérébral parmi différentes données démographiques
Pour les personnes du groupe ayant subi un accident vasculaire cérébral, les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral au cours de l’étude ont consommé 25,4 % de leur alimentation en aliments ultra-transformés, contre 25,1 % pour celles n’ayant pas subi d’accident vasculaire cérébral.
Après ajustements, les chercheurs ont découvert qu’une plus grande consommation d’aliments ultra-transformés était liée à une augmentation de 8 % du risque d’accident vasculaire cérébral, tandis qu’une plus grande consommation d’aliments non transformés ou peu transformés était liée à une diminution de 9 % du risque d’accident vasculaire cérébral.
L’effet de la consommation d’aliments ultra-transformés sur le risque d’accident vasculaire cérébral était plus important chez les participants noirs, avec une augmentation relative du risque d’accident vasculaire cérébral de 15 %.
Conclusion et limites de l'étude
« Nos résultats montrent que le degré de transformation des aliments joue un rôle important dans la santé globale du cerveau », a déclaré Kimberly. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et pour mieux comprendre quels aliments ou composants de transformation contribuent le plus à ces effets. »
Une limite de l'étude était que seuls les participants s'identifiant comme noirs ou blancs étaient inclus dans l'étude, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables à des personnes appartenant à d'autres populations.
L'étude a été financée par l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, l'Institut national du vieillissement, Instituts nationaux de la santé et ministère de la Santé et des Services sociaux.
