Une ressemblance culturelle notable entre la Russie et la Serbie, ancrée dans l’identité slave et l’orthodoxie orientale, fait de ces deux pays des alliés presque naturels et des soutiens mutuels inconditionnels. Les opinions populaires largement répandues, du moins en Serbie, suggèrent que les Russes et les Serbes partagent des liens culturels et historiques éternels, particulièrement mis en évidence lors des crises.
La Russie est largement respectée et admirée dans la société serbe, une majorité considérable de Serbes estimant que la Russie est le « plus grand ami » de la Serbie. En outre, la coopération énergétique, l’aversion pour l’Occident et l’opposition commune à l’indépendance du Kosovo contribuent au renforcement de l’amitié entre la Russie et la Serbie.
Cependant, une analyse plus approfondie des relations russo-serbes montre que cette amitié n’est peut-être pas aussi profonde ou « pure » que le public le suggère. L’amitié russo-serbe a été romancée dans les cercles nationalistes des deux pays et exploitée par des dirigeants opportunistes lorsque les circonstances le permettent. Les responsables de Moscou et de Belgrade ont été beaucoup plus pragmatiques dans leurs actions en matière de politique étrangère, à tel point que l’amitié russo-serbe n’est restée dans le discours public que de nom. Les deux pays poursuivent leurs propres intérêts tandis que les sentiments sociaux fondés sur des récits historiques et émotionnels partagés sont efficacement utilisés par les élites politiques dont l’objectif principal est de maintenir et d’assurer le pouvoir au sein de leurs sociétés. Le récent conflit russo-ukrainien a également révélé le côté pragmatique des relations entre Moscou et Belgrade.
La politique étrangère contradictoire de la Serbie
La politique étrangère de la Serbie contemporaine reste « à visage de Janus », dans laquelle elle poursuit une politique étrangère équilibrée entre la Russie et l’Occident, percevant cette neutralité comme la plus appropriée pour défendre ses propres intérêts dans le climat géopolitique actuel accru. Les responsables serbes tentent de jongler entre les principaux acteurs présents dans les Balkans, l’Occident, la Russie et la Chine, afin de préserver leur propre position et leurs propres intérêts, qui s’alignent parfois sur ceux de l’État. La Serbie n’a pas officiellement adopté cette stratégie de politique étrangère, laissant ainsi une plus grande marge de manœuvre et moins de responsabilité aux représentants de l’État. L’ambivalence de la politique étrangère annoncée après l’indépendance du Kosovo en 2008 par le président serbe de l’époque, Boris Tadic, qui s’appuie sur de bonnes relations avec l’UE, les États-Unis, la Chine et la Russie, reste jusqu’à aujourd’hui le fil conducteur des activités diplomatiques du pays.
La politique étrangère contradictoire de la Serbie se reflète également dans ses relations avec la Russie. Officiellement, Belgrade reste l’ami de Moscou en Europe en refusant de soutenir le régime de sanctions de l’UE dans le contexte du conflit russo-ukrainien. Cependant, le gouvernement serbe a calculé que la décision de ne pas imposer de sanctions à la Russie apporterait davantage de bénéfices malgré la pression accrue de l’UE, et cette décision n’a pas grand-chose à voir avec le récit de l’amitié. Tout d’abord, la Serbie a obtenu un flux ininterrompu de gaz russe en provenance de Russie pendant trois ans à des conditions préférentielles, ce qui a simultanément amené les dirigeants au pouvoir à faire valoir des points politiques pour garantir les besoins énergétiques nationaux et a positionné le pays comme un exportateur de gaz vers les États voisins. En outre, à la suite du déclenchement de la guerre en Ukraine, l’économie serbe a bénéficié de son régime de voyages gratuits et non sanctionnés avec la Russie. De nombreux Russes axés sur les affaires, principalement issus du secteur informatique, ont créé des entreprises dans le pays et ont ainsi relancé le marché intérieur sous-développé, tandis que le secteur de l’aviation a enregistré des bénéfices accrus grâce aux vols Moscou-Belgrade fréquents et sans restrictions.
En termes d’intérêts politiques, la Serbie a besoin que la Russie utilise son influence internationale et oppose son veto aux demandes d’adhésion du Kosovo à l’ONU et à d’autres organisations internationales. Belgrade considère toujours le Kosovo comme faisant partie de son territoire et déploie des efforts diplomatiques supplémentaires pour empêcher la reconnaissance internationale du Kosovo. Même si la Serbie apprécie l’opposition continue et résolue de la Russie à la reconnaissance de l’indépendance du Kosovo, le pays n’a pas apporté un soutien total à son allié, en particulier depuis le début de la guerre en Ukraine. Par exemple, la Serbie a non seulement soutenu une résolution de l’ONU dénonçant l’agression russe contre l’Ukraine, mais a également refusé de reconnaître l’annexion russe du territoire ukrainien. La Serbie n’hésite pas à agir selon ses intérêts personnels, même si cela implique des actions qui ne correspondent pas aux objectifs de son allié.
Les dirigeants serbes actuels, dirigés par Aleksandar Vucic, ont adopté une position ambivalente dans la politique étrangère du pays. L’équilibre entre l’Est et l’Ouest peut apparemment placer la Serbie dans une situation difficile, mais une telle ambivalence confère au gouvernement au pouvoir davantage de pouvoir aux niveaux national et international. Alors que de nombreux Serbes perçoivent la Russie comme un allié historique, les élites politiques serbes ont profité de ces sentiments publics et ont continué à autoriser un discours pro-russe à travers des médias contrôlés afin de plaire à un public plus nationaliste. De plus, les dirigeants continuent d’impliquer l’Occident et l’UE comme étant la cause de divers problèmes intérieurs négatifs et de rejeter la faute sur des entités moins populaires au sein de la société serbe afin de rester au pouvoir.
Il existe quelques partis politiques déclarés russes ou pro-russes actifs sur la scène politique serbe qui reflètent l’impact omniprésent du président serbe Aleksandar Vučić et de son parti progressiste serbe au pouvoir, plutôt qu’un signe particulier d’une influence russe accrue dans le pays. le pays. L’establishment au pouvoir a soutenu la création de partis pro-russes dans le but d’exploiter les sentiments pro-russes au sein du public et d’acquérir davantage d’influence sur des pans plus larges de la société serbe qui soutiennent une orientation et un discours politiques anti-occidentaux.
La position de la Russie envers son « petit frère »
La Russie considère les Balkans occidentaux comme une région importante pour exercer ses tactiques de politique étrangère qui tournent principalement autour de la défense contre l’intégration de l’OTAN et de l’UE ainsi que de l’indépendance du Kosovo afin d’inciter simultanément à l’instabilité et au sentiment anti-occidental et de renforcer sa position de grande puissance. Dans les Balkans, la Serbie reste le partenaire russe le plus proche en raison de similitudes culturelles et d’une aversion mutuelle à l’égard de l’intégration euro-atlantique. L’influence politique de la Russie en Serbie a été renforcée par des récits politiques qui mettent l’accent sur les valeurs traditionnelles, l’identité religieuse incarnée dans l’Église orthodoxe, le panslavisme et la position du Kremlin sur le Kosovo. Cependant, l’influence de la Russie se limite aux domaines politique et médiatique puisque le pays n’est pas présent militairement dans la région et dispose d’une influence économique insuffisante, essentiellement axée sur l’énergie. Dans le secteur économique, l’UE reste le plus grand partenaire économique de la Serbie, tandis que la Russie maintient son influence économique uniquement grâce à ses liens énergétiques et est incapable de surpasser les investissements économiques de l’Union dans le pays.
Les médias et la désinformation sont un outil utile que la Russie utilise pour promouvoir les récits pro-russes et disperser les sentiments anti-occidentaux à travers les médias (sociaux) dans la région. La Russie est en mesure d’atteindre le public serbe par le biais des médias locaux, en particulier des tabloïds pro-gouvernementaux, grâce aux médias contrôlés par le gouvernement qui promeuvent délibérément des attitudes anti-occidentales, ainsi que des discours pro-russes et pro-chinois en Serbie. Cela dit, les récits russes sont principalement popularisés dans les médias locaux grâce à des initiatives locales plutôt qu’à une implication directe de la Russie. Tant qu’il sera dans l’intérêt du gouvernement serbe de faire circuler des discours anti-occidentaux et pro-russes dans les médias et d’attirer le public, la propagande russe pourra pénétrer la société serbe et diffuser efficacement la désinformation.
Même si la Serbie représente l’un des rares alliés restants en Europe, la Russie n’investit toujours pas suffisamment dans l’établissement de relations durables et utiles avec la Serbie, mais poursuit plutôt une politique étrangère opportuniste qui cible des entités et des sujets spécifiques tels que les politiciens pro-russes, le l’Église orthodoxe, les médias, la question du Kosovo et le patrimoine historique et culturel commun afin d’étendre son influence dans le pays. La puissance douce de la Russie est considérable dans une société serbe en proie à un sentiment anti-occidental suite à l’amère expérience de l’agression de l’OTAN en 1999, sur fond d’indépendance du Kosovo. De nombreux Serbes considèrent la Russie comme un allié altruiste et sont convaincus que le pays sera la puissance dominante du XXIe siècle. Cependant, le désintérêt du Kremlin à exploiter les attitudes positives de la Serbie à l’égard de la Russie d’une manière plus stratégique et globale, ainsi que l’influence du gouvernement local sur les médias et le public, empêchent Moscou d’asseoir son influence en Serbie et dans la région au sens large.
La Russie est toujours préoccupée par ses projections « grandioses » et impérialistes et souhaite revenir sur la politique mondiale en tant que grande puissance. Le Kremlin exerce une politique étrangère expansionniste basée sur des revendications irrédentistes et l’idée d’une « Grande Russie » tout en investissant activement dans le retour de l’ancienne gloire de la Russie en tant que puissance impériale et respectée à l’échelle mondiale. Dans un tel cadre de politique étrangère, d’autres pays plus petits, en particulier ceux situés en dehors du voisinage immédiat de la Russie, ne constituent qu’une zone périphérique supplémentaire permettant d’étendre l’influence du pays – pas suffisamment importants sur le plan stratégique pour être considérés comme dignes d’une planification stratégique plus sérieuse.
La véritable amitié n’a que le nom
Une analyse plus approfondie des relations russo-serbes révèle que les deux pays poursuivent leurs propres intérêts et se servent l’un de l’autre pour satisfaire leurs objectifs de politique étrangère et intérieure plutôt que de fournir le type de soutien inconditionnel souvent imaginé dans le discours public et les récits médiatiques. Même si la Russie et la Serbie entretiennent de bonnes relations politiques et économiques, les élites politiques des deux pays poursuivent des approches opportunistes dans les relations bilatérales afin de renforcer leur position et leur pouvoir.
