L'Inde tiendra ses 18e élections générales le 18 avril 2024, et le Premier ministre Narendra Modi et son parti Bharatiya Janata (BJP) sont sur le point de remporter un troisième mandat. À l’instar de ses premier et deuxième mandats, une quantité importante de bagages politiques et économiques historiques et contemporains pèseront sur le troisième mandat de Modi et sur ses relations avec la Chine. Même si sa victoire électorale attendue entraînerait probablement la persistance des problèmes complexes et des tensions entre l’Inde et la Chine de ses années précédentes en tant que Premier ministre, Modi semble avoir une relation stable mais délicate à gérer avec la Chine.
Perspectives concurrentes de Modi
La grande majorité des internautes chinois ont une vision positive du dirigeant indien, le qualifiant d'« Immortel Modi » ou de « Modi Laoxian » (« 不朽的莫迪 »). Selon les données de la populaire plateforme de microblogging Weibo (la version chinoise de Twitter), qui compte plus de 598 millions d'utilisateurs mensuels actifs, de nombreux Chinois pensent également que Modi est crucial pour préserver l'équilibre des pouvoirs dans le monde.
Les perspectives concurrentes de la démocratie libérale de style occidental et du modèle politique chinois présentent généralement, bien qu'injuste et inexacte, la première comme le fondement stable d'une société qui fonctionne bien, tandis que le second, marqué par un nationalisme ardent et un chef suprême, est considéré comme instable. . Les commentaires des utilisateurs de Weibo mettent en lumière leur perception de la démocratie comme d'un système politique fondamentalement instable en proie à des conflits internes, à la corruption et à de fausses déclarations. En fait, ils rejettent fréquemment le concept de démocratie dans son ensemble. De nombreux Chinois pensent que les grandes nations, même celles qui se prétendent démocratiques, ont tendance à adopter des caractéristiques autoritaires.
Les médias occidentaux expriment souvent cette croyance erronée lorsqu’ils rendent compte de l’évolution politique en Inde. Au cours du mandat de Modi, les débats sur l'essence de la démocratie indienne ont changé, ce qui est cohérent avec les perspectives chinoises sur le système démocratique en général, mais pas sur le système démocratique indien en particulier. Ce débat animé mais partisan, qui ne se limite pas au monde universitaire, se concentre sur le prétendu nouveau chapitre de l'histoire indienne, où le leadership de Modi a éloigné la nation des principes fondamentaux de la démocratie, des droits des minorités et de la responsabilité de l'exécutif.
Nitasha Kaul, critique bien connue de Modi, écrit pour l'Institut australien des affaires internationales que « le mythe de Modi propose l'idée d'un leader paternel, ascétique et efficace à la tête d'une résurgence civilisationnelle de l'Inde en tant que « Vishwa Guru ». (leader mondial).' En 2021, Jostein Jakobsen et Kenneth Bo Nielsen du Centre pour le développement et l'environnement de l'Université d'Oslo ont ajouté l'Inde de Modi à leur liste de « régimes autoritaires, populistes et de droite ». En 2023, Le gardien a publié un article qualifiant le gouvernement de Modi d'« autocratique » et d'« antilibéral ». De même, un Temps Financier un article de la même année soulignait la prétendue « tendance autoritaire » de Modi comme une préoccupation majeure pour l’Occident.
Cependant, la récente mention de Modi par la Chine contraste fortement avec la représentation très embellie de l'Inde au cours de son mandat. Le 2 janvier 2024, Zhang Jiadong, directeur du Centre d'études sur l'Asie du Sud à l'Université Fudan de Shanghai, a exprimé son admiration pour Modi, sa politique économique et étrangère et son « récit Bharat ». Zhang a affirmé que l'Inde est devenue plus proactive et plus sûre d'elle aux niveaux national et international. Ses remarques ont été publiées par le journal officiel Global Times. Venant du gouvernement chinois, ces déclarations peuvent sembler non conventionnelles, mais si l'on considère les efforts de l'Inde pour créer un système multi-aligné dans les affaires internationales et la désapprobation occidentale à l'égard de l'Inde suite aux tentatives infructueuses de l'Occident pour orienter Modi vers un alignement occidental, elles ont une pertinence géopolitique. en particulier en ce qui concerne les relations de la Chine avec l'Inde sous Modi.
Bien que lui et son parti profitent grandement à l’Inde, Modi pose désormais un défi aux gouvernements, aux intellectuels et aux personnes d’ascendance occidentale et indienne qui soutiennent le Congrès. L'Inde dispose d'un cadre de gouvernance solide, ce qui rend difficile à une seule personne ou à un parti politique d'atteindre une large popularité. Au cours des près de 23 dernières années, il a été Premier ministre de l'Inde et ministre en chef de l'État du Gujarat, grâce à sa persévérance et à celle de son parti et à son programme nationaliste axé sur l'Inde, et non parce qu'il est un despote ou un autoritaire. Les gens comprennent comment les environnements régionaux et mondiaux se dégradent et changent, ainsi que la place que l’Inde devrait occuper parmi les pays développés sur la carte du monde. Ils l’élisent, lui et son parti, pour gouverner l’Inde (ou Bharat). En outre, la Cour suprême, en tant qu'organe suprême de la structure judiciaire solide de l'Inde, surveille de près et est bien équipée pour traiter toute violation des institutions démocratiques par toute personne ou entité.
Le gouvernement BJP/Modi à la tête du pays est désormais bien placé pour renforcer la position économique de l'Inde sans céder aux pressions internes ou régionales. Une victoire écrasante aux prochaines élections pourrait permettre à Modi et à son gouvernement nationaliste de droite de transformer l'Inde en une nation hindoue, dans le but d'amender la Constitution pour diluer les principes problématiques de la laïcité et du socialisme tout en freinant l'immigration clandestine et le séparatisme ethnique. tout en relevant les défis posés par la montée de l’islamisme. Dans la lutte contre l’islamisme et le terrorisme en Inde, l’accent est mis sur la lutte contre les activités d’un sous-ensemble de musulmans sunnites extrémistes. Ce groupe, bien que ne contribuant pas de manière substantielle à la société indienne dans son ensemble, se mobilise de plus en plus pour des intérêts communautaires, devenant vulnérable à l’influence d’un agenda islamiste transnational et de l’épouvantail du califat mondial. Tout plan gouvernemental potentiel dirigé par Modi inclura une approche globale pour faire face aux dangers posés par ces dynamiques tout en garantissant la sécurité nationale et l’harmonie sociale. Ces objectifs s'alignent largement sur les politiques de Pékin dans le contexte de la société chinoise.
Des tensions
Bien que la plupart des Chinois aient une perception positive et un intérêt pour le Premier ministre indien, les relations entre la Chine et l’Inde sont tendues depuis de nombreuses années, créant un environnement propice à l’émergence de nouveaux conflits et à une escalade entre les deux pays.
Depuis sa première élection en 2014, la Chine a chaleureusement accueilli Modi, et les deux partis sont optimistes quant à une nouvelle ère de relations indo-chinoises sous la direction du BJP. La première rencontre entre le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre Modi a eu lieu à Fortaleza, au Brésil, avant le 6e sommet des BRICS la même année. Xi a fait savoir à Modi que la Chine et l'Inde sont des alliés stratégiques et collaboratifs à long terme plutôt que des adversaires, soulignant leur objectif commun de « rajeunissement national » et affirmant que la coopération est le moyen le plus efficace d'y parvenir. Malgré leur apparente amabilité, l’Inde et la Chine continuent d’être aux prises avec des conflits géopolitiques.
Le différend frontalier entre l’Inde et la Chine, qui a débuté en mai 2020, a été un sujet de discussion fréquent entre Xi et Modi. En outre, il y a eu des affrontements continus et des cas d’agression chinoise le long de la ligne de contrôle réel (LAC), longue de 4 057 km, une frontière théorique, en particulier dans la région du Ladakh. La Chine et l’Inde ont des conflits territoriaux le long de leur frontière commune depuis les débuts modernes de ces deux pays. Les deux nations se sont engagées dans un conflit sanglant sur cette question en 1962, mais ce fut le seul. Toutefois, les incidents violents se sont multipliés ces dernières années. Modi, qui en est à son troisième mandat, ne peut ignorer ou éviter les conséquences négatives de la situation actuelle sur les relations indo-chinoises. La réticence de l'Inde et de la Chine à se retirer de la région ALC reflète leurs positions et leurs aspirations sur leurs fronts intérieurs respectifs, ainsi que sur la scène internationale, où elles souhaitent toutes deux étendre leur influence en tant que puissances mondiales émergentes.
La question tibétaine
Compte tenu de la complexité des tensions historiques et des provocations chinoises, exacerbées par la « question » du Tibet, la gestion des relations frontalières toxiques s’annonce forcément difficile. Le Dalaï Lama, Tenzin Gyatso, qui aura 88 ans en juillet, et surtout le futur Dalaï Lama, sont des enjeux majeurs en Inde comme en Chine. La position de l'Inde à l'égard du Tibet est principalement spirituelle, la situation géographique du Tibet laissant une grande marge de manœuvre pour des conséquences politiques potentiellement importantes. L’Inde compte le plus grand nombre de réfugiés tibétains et la question du Dalaï Lama aura un impact sur le pays. Compte tenu de la renaissance du bouddhisme en Inde, les prochains et futurs premiers ministres du pays prendront une position plus active sur toutes les questions liées au bouddhisme, en particulier celles impliquant la Chine.
L'Inde n'a pas encore fait un usage significatif de la carte du Tibet dans ses relations politiques avec la Chine ; néanmoins, le 9 mars 2024, Modi a effectué une visite officielle dans l'Arunachal Pradesh, l'État indien frontalier du Tibet, où il a annoncé, entre autres efforts, l'important projet de tunnel Sela. Pékin prétend que l'État fait partie de son territoire, le sud du Tibet (藏南地区), et qualifie les affirmations de l'Inde de « ridicules ». Pour la Chine, le Tibet représente les « trois maux » que sont le terrorisme, le séparatisme (ou « scission ») et l'extrémisme religieux. Sous Xi, la Chine renforce de manière agressive sa sécurité au Tibet en augmentant la militarisation, la surveillance et d’autres actions. Les deux pays ont considérablement accru l'importance géopolitique, culturelle et écologique du Tibet, ce qui le rend crucial pour les deux pays.
Coopération et conditions conflictuelles
L’Inde et la Chine sont économiquement interdépendantes et toutes deux sont des composantes importantes d’un système mondial multipolaire et multi-aligné. Le conflit frontalier reste une préoccupation majeure, surtout à la lumière du fait que les deux pays ont perdu des soldats dans des combats armés. Néanmoins, les perspectives de coopération revêtent une grande importance, en particulier compte tenu de la pléthore d’opportunités d’établissement de relations et de poursuite d’intérêts communs. Le changement climatique est l’un de ces problèmes courants, qui nécessite une collaboration pour décarboner les systèmes énergétiques et diversifier les sources d’énergie, tandis que d’autres incluent la résolution des problèmes de sécurité dans un environnement mondial en évolution rapide. Lors de la COP28, l’Inde et la Chine n’ont pas réussi à souscrire à leur promesse de tripler les sources d’énergie renouvelables d’ici 2030, malgré leur engagement à abandonner les combustibles fossiles. Cela met en évidence la nature paradoxale de la rivalité de pouvoir dans les relations internationales et entre les deux pays les plus peuplés, dirigés respectivement par Modi et Xi.
L’un des plus grands défis de Xi réside dans les pressions déflationnistes persistantes causées par la hausse des prix de l’immobilier et la diminution de la production dans le secteur de la construction. En revanche, si Modi gagne, il héritera d’une roupie stable et d’un marché indien en plein essor. L'Inde et la Chine ont des taux d'inflation différents, mais l'Inde se trouve dans une position économique favorable et Modi hériterait de la croissance de l'économie indienne et des opportunités d'investissement étranger. Dans l’ensemble, l’économie indienne est forte et stable. Les positions économiques de l'Inde et de la Chine peuvent avoir un effet d'ancrage, limitant ou augmentant leur capacité politique et l'influence de leurs dirigeants. Des actes incendiaires ou agressifs de la part de Xi ou de Modi auraient des conséquences économiques pour les deux pays, provoquant potentiellement des turbulences politiques supplémentaires sur leurs fronts nationaux respectifs et aggravant les troubles économiques dans un contexte mondial déjà instable. Aucun des deux dirigeants ne le voudra.
Les relations entre l’Inde et la Chine sont de nature unique. Et même si Modi et Xi ont manifesté ouvertement leur affection politique et promis de répondre aux préoccupations communes, les deux pays, qui comptent chacun plus d’un milliard d’habitants, sont des rivaux géopolitiques capables d’influencer les affaires mondiales de manière à la fois positive et négative. Comme cela a été le cas ces dernières années, les relations entre l’Inde et la Chine resteront stables mais sensibles malgré leurs défis historiques, contemporains et futurs probables.
Scott N. Romaniuk est chercheur au Corvinus Center for Contemporary Asia Studies (CAS), Corvinus Institute for Advanced Studies.
Animesh Roul est le directeur exécutif du groupe de recherche politique basé à New Delhi, Society for the Study of Peace and Conflict. Il se spécialise dans la lutte contre le terrorisme, l’islam radical, le financement du terrorisme ainsi que les conflits armés et la violence en Asie du Sud.