Arriver à Bürgenstock implique généralement de voyager avec deux moyens de locomotion : un bateau et le plus ancien funiculaire d'Europe. La destination suisse est connue pour abriter l'un des hôtels les plus glamour au monde, ainsi qu'un club privé de membres ; c'est là que s'est déroulé le mariage d'Audrey Hepburn, ainsi que les négociations décidément moins élégantes du mois dernier entre l'Iran et les États-Unis. Tout aussi remarquable, mais beaucoup moins connue, est la politique ferme de la station sur la façon de gérer les clients qui se comportent mal.
Au cours de la dernière décennie à Bürgenstock, le directeur général Christopher Franzen a mis un point d'honneur à escorter personnellement plusieurs invités hors de la propriété, notamment un commandant de bord qui a insulté un serveur au petit-déjeuner et un gros dépensier qui pensait également pouvoir manquer de respect au personnel de Franzen. Ce gros joueur a été banni de la propriété, où les chambres peuvent commencer à 1 500 CHF (environ 1 800 USD) la nuit en été. Et ce ne sont là que deux histoires parmi tant d’autres, explique Franzen, qui a donné des ordres d’intrusion aux invités qui ne partiraient pas volontairement. « Certains comportements envers les autres êtres humains ne devraient tout simplement jamais être dictés par la richesse d'une personne, ni tolérés à cause de celle-ci », dit-il.
Il existe un cri de ralliement qui peut être entendu dans certains des lieux les plus exclusifs du monde, même s'il est parfois faible, concernant le respect et la courtoisie. Cela ressemble à quelque chose comme : aucun imbécile ni intimidateur n'est autorisé. « J'ai vu les dossiers internes conservés sur les membres de plus d'un club. Ce ne sont pas des dossiers du FBI, mais ils pourraient tout aussi bien l'être. Ils peuvent inclure des plaintes du personnel, des incidents avec d'autres membres, des disputes sur les factures, des scènes d'ivresse, une tendance à traiter les employés comme s'ils étaient invisibles », explique Carson Griffith, qui rédige le bulletin d'information. Merde de gens riches.
À Southworth, un club privé composé de plusieurs sites, notamment aux Bahamas et au Colorado, leur politique a un nom interne : les « règles sans connards ». Plus formellement, on l'appelle « la voie Southworth ». Le code de conduite, que tous les membres doivent signer, comprend des engagements tels que celui-ci : « Nous présentons des plaintes et des critiques constructives de manière productive, auprès du bon public et en utilisant le bon ton. »
Southworth a commencé à se concentrer plus spécifiquement sur la courtoisie, la décence et la politesse après la COVID, alors que de nombreux employés fuyaient le secteur hôtelier, tandis que le nombre de membres de leurs clubs doublait. « Nous avons eu de mauvaises interactions entre les membres et le personnel, nous avons donc décidé que la façon dont nous traitions les gens était de ne pas être un connard. J'ai regardé 10 autres clubs, et ils avaient peut-être une règle sur le décorum, qui est crucial pour les relations humaines », explique Tommy Southworth, président de Southworth. Southworth dit qu'il a expulsé des membres et empêché plusieurs autres d'acheter des maisons de plusieurs millions de dollars au sein du club parce qu'ils n'étaient pas « adaptés ».
Mais qu’est-ce qui constitue un connard ? Est-ce comme la pornographie, où on le sait quand on le voit ? Ou le connard d’une personne est-il simplement le VIP d’une autre personne ? Quelqu'un qui paie une fortune et s'attend donc à un service surhumain en échange d'une cotisation annuelle à six chiffres ou qui débourse plus de 4 000 $ par nuit pour une chambre ?
De nombreux clubs privés ont un code de conduite standard. Mais il peut y avoir une différence entre ce qui est écrit et les règles tacites. Griffith dit que tout le jargon juridique et le langage vague de ces statuts se résument souvent à ceci : « Si suffisamment de personnes décident que vous aggravez la situation, ils ont parfaitement le droit de vous montrer la porte. » Et en effet, beaucoup l’ont fait. En 2023, Casa Cipriani, le club privé du Lower Manhattan qui a une politique stricte de non-photographie, a commencé à « purger » ses membres pour remodeler sa liste – un effort qui aurait été déclenché après la fuite de photographies de Taylor Swift et de son petit-ami de l’époque, Matt Healy, lors de la visite du couple. (Casa Cipriani n'a pas répondu à VF(demande de commentaires de .) « L'objectif n'était pas financier, mais culturel. Le club voulait une salle différente », explique Griffith. (Et peut-être moins de « riches femmes au foyer sortant pour la nuit de Long Island portant des robes et des diadèmes », comme l'a décrit un membre de la clientèle en 2023.)
Certains clubs, comme l'institution londonienne 5 Hetford Street, propriété de Robin Birley et accessible uniquement sur invitation, sont si sérieux quant aux choix vestimentaires de leurs membres qu'ils consacrent une page Web entière à ce qui n'est pas autorisé – pas de chaussures sales ou en mauvais état – mais ne semblent pas publier de code de conduite. San Vicente, un club qui a des avant-postes dans le West Village et à West Hollywood, définit son code vestimentaire – messieurs, ce n'est pas un endroit pour battre une femme – mais n'a pas de règles de comportement tournées vers l'extérieur. En fin de compte, se concentrer sur ce qu'un membre peut ou ne peut pas porter est une manière de projeter une certaine image soignée, raffinée et exclusive, même si le comportement qui se produit à l'intérieur du club est discutable. La plupart de ces établissements prennent également toutes les précautions nécessaires pour garantir que ce qui se passe dans le club reste dans le club. San Vicente appose des autocollants sur les téléphones des non-membres pour « leur rappeler de ne pas prendre de photos ou de vidéos ». Les droits du premier amendement sont également vérifiés à la porte, la politique de confidentialité de San Vicente stipulant : « Il est strictement interdit de discuter de tout ce dont les membres ou leurs invités sont témoins lors de leur visite. » Maxime's, la première incursion de Birley à New York au 848 Madison Avenue, n'est pas très précis (du moins publiquement) sur sa position sur la façon dont les membres devraient traiter le personnel, mais nous savons qu'ils autorisent les cols mandarin. (Maxime avait également une politique de non-photo.)
Donc, à part des vêtements de mauvais goût et la prise de photos de célébrités, que faut-il pour être banni de l’un de ces endroits ?
Le golfeur Phil Mickelson a récemment été expulsé du Farms Golf Club de Rancho Santa Fe en Californie après avoir été accusé de « contact inapproprié » avec une employée du club. (Par l’intermédiaire d’un avocat, Mickelson a nié les allégations, affirmant qu’elles étaient contredites par des « preuves vidéo objectives ».)
« Nous avons entendu l'histoire de certains de nos employés qui travaillaient dans un club important en Floride, où les membres enfermaient le personnel dans des casiers pour plaisanter », a déclaré Matt Deitch, directeur général de Southworth. Salon de la vanité lors d'un entretien téléphonique. En avril, un hôtel cinq étoiles en Irlande a annulé une conférence sur invitation uniquement après avoir appris qu'Elon Musk, Jared Kushner et le sénateur Ted Cruz avaient été invités.
Certains clubs, cependant, courtisent – ou attirent simplement – un certain type de personnages très riches mais peu recommandables. Dans son récent livre Londres tombant, Patrick Radden Keefe décrit l'Annabel's au Royaume-Uni, l'un des clubs privés les plus exclusifs au monde, comme le « cœur battant » et le principal pipeline social d'un groupe dangereux de chanceliers, de fraudeurs et de gangsters qui confondent l'extrême richesse avec le pouvoir réel.
Bien qu'il puisse sembler que les clubs privés prolifèrent au rythme des cafés de Blank Street, certaines communautés tony ne veulent pas être à proximité d'eux. Même East Hampton, l’un des endroits les plus clubbistes de la planète, met le kibosh sur les clubs privés en raison de la clientèle que beaucoup d’entre eux attirent.
Lorsque Scott Sartiano de Zero Bond, autrefois le lieu de prédilection de l'ancien maire de New York et actuel citoyen albanais Eric Adams, amoureux de Turkish Airlines, a voulu transformer le Hedges Inn d'East Hampton en un club privé, les habitants se sont révoltés face aux perturbations potentielles : voitures au ralenti, bruit de fin de soirée, gangs de paparazzi. La ville a ensuite adopté une loi interdisant les lieux de vie nocturne « réservés aux membres » ouverts entre 23 heures et 5 heures du matin, et les Hedges ont été repris par Sarah Wetenhall, résidente d'été et hôtelière d'East Hampton, connue pour se rendre à des collectes de fonds et à des événements, et a été décrite comme « véritablement membre de la communauté ». Dans l'Upper East Side, le conseil communautaire a récemment voté contre l'octroi d'un permis d'alcool à Maison Estelle, un autre passeur d'étangs, pour des raisons de confidentialité et de qualité de vie ; dommage pour tous ceux qui espèrent prendre un expresso martini au bar sur le toit proposé sur la 81e rue entre Madison et Fifth.
En dehors des lois de zonage locales, comment empêcher les connards d’entrer en premier lieu ?
Le club discret et exclusif Fasano Fifth Avenue a une réponse. Il fonctionne sur un modèle de référence uniquement, partant de la théorie selon laquelle le semblable attire le semblable. Vraisemblablement, c’est une bonne chose pour un club satisfait de ses effectifs existants.
Ricardo Santa Cruz, l'un des partenaires fondateurs de Xala, une communauté de luxe durable de 1 milliard de dollars et 3 000 acres sur la côte Pacifique du Mexique où les maisons commencent à 6,5 millions de dollars, invite chaque acheteur potentiel à passer la nuit chez lui dans la région isolée de Costalegre. Même si presque tous les acheteurs proviennent de références vérifiées, il n'y a pas de meilleur moyen de faire connaissance avec quelqu'un que de passer 24 à 48 heures avec lui en tant qu'invité. «Je veux m'assurer que ce sont des personnes chez qui vous voulez que vos enfants aillent jouer avec leurs enfants», déclare Santa Cruz.
Bien que les gens qui achètent chez Xala soient, à tous égards, incroyablement riches, Santa Cruz affirme que ce ne sont « pas ceux qui parlent de leur nouvelle montre Patek Philippe, de ce qu'ils font et de la façon dont ils viennent d'acheter les nouveaux avions G7 et G5 ». Dana Eckert et son mari, qui vivent à Woodside, en Californie, ont acheté Xala il y a quelques années. Eckert dit qu'elle a été attirée par l'accent mis par Xala sur le bénévolat au sein de la communauté locale. (Santa Cruz affirme que Xala, qui a un taux de clôture de 90 %, a vendu 40 lots, dont un quart à des milliardaires.)
Il est peu probable que les acheteurs de Xala soient des dirigeants du secteur pétrolier et gazier, des négationnistes du changement climatique ou particulièrement des mal milliardaires. Mais ce ne sont pas non plus des travailleurs humanitaires, même si la communauté, qui comprendra un hôtel Six Senses, a pris la décision intentionnelle de construire une ferme biologique au lieu d'un terrain de golf.
À mesure que les politiques anti-connards se multiplient, leur influence pourrait avoir un effet transformateur sur le 1%, déplaçant le véritable marqueur de statut de la valeur nette vers quelque chose de plus fondamental : la façon dont un membre de l’élite traite les autres et son environnement. En théorie en tout cas. La demande de clubs privés n'a jamais été aussi forte, mais certains recherchent une expérience différente, explique Frank Suryan, propriétaire de la réserve nationale CDA, un club privé du nord de l'Idaho, sur le lac Coeur d'Alene. Plus que la richesse ou le prestige, Suryan dit qu'il recherche des personnes respectueuses, accueillantes et soucieuses de leur communauté. « Lorsque vous attirez constamment des membres partageant ces valeurs, la culture prend soin d’elle-même. »
C’est du moins ce que nous espérons.
