Selon une nouvelle étude, les chauffeurs de taxi qui ralentissent lorsqu'ils recherchent des passagers sont non seulement plus efficaces, mais gagnent également plus d'argent. L'étude a analysé plus de 2,3 milliards de points de données GPS collectés auprès de 40 000 chauffeurs de taxi dans trois villes chinoises pour comprendre quelles stratégies de recherche produisent de meilleurs résultats, en particulier comment les chauffeurs peuvent localiser les passagers plus rapidement et augmenter leur rentabilité.
Les résultats sont publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.
L'étude a été dirigée par le physicien Shlomo Havlin du Département de physique et le Dr Orr Levy de la Faculté d'ingénierie de l'Université Bar-Ilan, en collaboration avec les chercheurs Qiuyue Li et Daqing Li en Chine.
Les résultats ont révélé que les conducteurs qui « recherchent lentement », se déplaçant à des vitesses inférieures et effectuant des virages plus fréquents et plus courts, obtiennent de meilleures performances. Ce résultat contredit l’intuition commune selon laquelle une recherche plus rapide et à longue distance est plus efficace. Seuls 10 % des conducteurs adoptent cette stratégie de recherche lente, alors qu'ils gagnent près de 20 % de plus que la moyenne.
« L'efficacité de la recherche est une caractéristique personnelle relativement stable et ne dépend pas du jour ou de la zone urbaine », explique le professeur Havlin. « Nous avons constaté que les conducteurs efficaces effectuent des virages plus réguliers pendant leur recherche, probablement en raison d'une conscience environnementale accrue, et que plus ils conduisent lentement, plus leurs chances de trouver des passagers sont élevées. »
Alors que les schémas de déplacement des animaux à la recherche de nourriture ont été largement étudiés au cours des dernières décennies, les comportements humains en matière de recherche ont reçu beaucoup moins d'attention, bien qu'ils soient au cœur de nombreux aspects de la vie. Même si la plupart des gens ne chassent plus ou ne recherchent plus de nourriture dans la nature, la recherche active reste au cœur de la vie quotidienne moderne.
L'une des principales conclusions de l'étude est que les schémas de déplacement des conducteurs efficaces ressemblent à ceux observés chez les animaux à la recherche de nourriture. Ce schéma, caractérisé par de nombreux mouvements courts et moins de mouvements longs, est connu pour être de nature optimale. Dans un environnement urbain animé, rouler trop vite peut effectivement amener les conducteurs à manquer des passagers potentiels.
« Même si la technologie évolue, avec ou sans applications de covoiturage, les conducteurs efficaces ont tendance à se comporter de la même manière », ajoute le Dr Levy. « Cette étude démontre comment les principes de la physique et de la biologie peuvent aider à expliquer le comportement humain quotidien. Elle suggère également qu'une recherche plus lente est généralement plus efficace, car lorsque nous nous déplaçons trop rapidement, nous sommes plus susceptibles de négliger notre cible et de passer plus de temps à la trouver. »
