Selon les chercheurs en climatologie, il est essentiel de réduire immédiatement les émissions de méthane pour ralentir le réchauffement climatique. Ils proposent une stratégie globale qui combine des incitations économiques, des mesures réglementaires et l'engagement du public pour cibler et réduire efficacement les émissions de méthane dans divers secteurs. Crédit : Issues.fr.com
Le méthane, le deuxième gaz à effet de serre le plus important, a été négligé, mais les scientifiques proposent désormais un nouveau plan et un nouvel outil pour réduire ses émissions.
Les chercheurs soulignent l’importance de réduire rapidement les émissions de méthane pour lutter contre le changement climatique, en suggérant une combinaison de stratégies réglementaires et économiques ainsi qu’une action publique pour réduire les émissions provenant de sources multiples.
Le rôle du méthane dans le changement climatique
Pour lutter efficacement contre la crise climatique, il est essentiel de prendre des mesures immédiates concernant les émissions de méthane. Le méthane a contribué pour environ la moitié du réchauffement climatique que nous avons connu jusqu'à présent, et les émissions augmentent rapidement. Une équipe internationale de chercheurs sur le climat écrit aujourd'hui (30 juillet) dans Les frontières de la science Ils ont défini trois impératifs pour réduire les émissions de méthane et ont partagé un nouvel outil pour nous aider à trouver les moyens les plus rentables pour y parvenir.
« Le monde s’est concentré à juste titre sur le dioxyde de carbone, qui est à ce jour le principal facteur de changement climatique », a déclaré le professeur Drew Shindell de l’université Duke, auteur principal de l’étude. « Le méthane semblait être un problème que nous pouvions remettre à plus tard, mais la planète s’est réchauffée très rapidement au cours des deux dernières décennies, alors que nous n’avons pas réussi à réduire nos émissions de CO2. Nous sommes donc encore plus désespérés de trouver des moyens de réduire rapidement le rythme du réchauffement, ce que le méthane peut faire. »
Approches stratégiques pour réduire les émissions de méthane
Le méthane est le deuxième gaz à effet de serre le plus puissant, mais seulement 2 % environ du financement mondial de la lutte contre le changement climatique est consacré à la réduction des émissions de méthane. Ces émissions augmentent également rapidement, en raison de la combinaison des émissions provenant de la production de combustibles fossiles et de l’augmentation des émissions des zones humides, alimentée par la crise climatique. Pour ralentir les dommages causés par le changement climatique et permettre de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 °C, nous devons agir immédiatement, en suivant l’Engagement mondial sur le méthane visant à réduire les émissions de méthane de 30 % par rapport à leur niveau de 2020 d’ici 2030.
Les émissions de méthane augmentent plus vite que prévu, principalement en raison des combustibles fossiles et des zones humides. Crédit : Shindell D et al/Frontiers
Les scientifiques ont défini trois impératifs cruciaux pour agir, étayés par des analyses de données de télédétection par satellite, des émissions de méthane signalées et l’interaction des options de réduction avec les forces du marché. Tout d’abord, nous devons réduire les émissions de méthane. Ensuite, nous devons coordonner les efforts pour lutter contre les émissions de méthane et de dioxyde de carbone : la seule réduction des émissions de dioxyde de carbone ne suffira pas à arrêter le réchauffement suffisamment rapidement, mais la seule réduction des émissions de méthane ne fera que retarder le réchauffement climatique. Troisièmement, nous devons encourager et imposer la réduction des émissions de méthane.
Conséquences économiques et sanitaires du méthane
Il s’agit d’une mesure économique et salvatrice. Selon les estimations, chaque tonne de méthane émise en 2020 a causé des dommages de 470 à 1 700 dollars. Mais ce chiffre est peut-être largement sous-estimé : si l’on prend en compte les effets néfastes de la pollution atmosphérique sur la santé humaine, le coût réel pourrait atteindre 7 000 dollars par tonne, et il continue d’augmenter.
« Les avantages de la réduction des émissions de méthane dépassent presque toujours les coûts nets », explique Shindell. « De nombreuses options de réduction des émissions de méthane offrent des gains économiques nets même sans tenir compte des impacts environnementaux. »
La réduction des émissions de méthane est souvent rentable, mais elle doit être soutenue par des réglementations et une tarification du méthane. Crédit : Shindell D et al/Frontiers
Impact à long terme et stratégies d'atténuation
Le méthane ne s'accumule pas dans l'atmosphère à long terme, ce qui permet de réduire les émissions plus rapidement. Si nous pouvions réduire toutes les émissions de méthane dès demain, dans 30 ans, plus de 90 % du méthane accumulé – mais seulement environ 25 % du dioxyde de carbone – auraient quitté l'atmosphère.
« Les mesures d’atténuation les plus importantes sont celles qui sont disponibles dans tous les secteurs et qui ne sont pas trop coûteuses, car nous devons vraiment tout faire pour atteindre les objectifs climatiques tels qu’un réchauffement de 1,5 ou 2 °C », a déclaré Shindell. « Contrôler le méthane dans un seul secteur ne suffirait pas. Nous avons besoin d’un large éventail de mesures. »
Outils et tactiques pour une gestion efficace du méthane
Les mesures les plus efficaces pour lutter contre le méthane dépendront des mesures déjà prises par un pays et des industries sur lesquelles il s’appuie. Les auteurs ont donc créé un outil en ligne pour identifier les mesures les plus efficaces de réduction des émissions dans différents pays. Pour les grands producteurs de combustibles fossiles, la régulation de la production, l’incitation à la capture du méthane ou la taxation des entreprises pour les émissions de méthane pourraient être les options les plus efficaces. Pour d’autres, se concentrer sur les émissions des décharges pourrait être plus gratifiant. Les particuliers peuvent contribuer en modifiant leur mode de vie et en pensant à l’environnement lorsqu’ils votent.
« Les gens peuvent éviter de surconsommer du bœuf et des produits laitiers et composter leurs déchets organiques autant que possible », a déclaré Shindell. « Si ce n’est pas possible là où ils vivent, ils peuvent voter pour ceux qui créeront des programmes de compostage dans leurs villes. Ils peuvent également voter pour ceux qui feront payer les pollueurs pour les émissions de méthane plutôt que de les laisser en tirer profit pendant que la société paie la facture des dommages qu’ils infligent. »
Défis et voie à suivre
« Il existe bien sûr des incertitudes », a averti Shindell. « Nous ne disposons pas encore de suffisamment de données pour analyser pleinement les contributions des différents facteurs à la récente augmentation du taux de croissance observé, par exemple. Mais il est impératif de réduire rapidement les émissions de méthane pour limiter les dommages climatiques de plus en plus importants dont souffrent tant de personnes dans le monde. »
