Si le centre de l'UE a tenu bon face à l'avancée de l'extrême droite, les élections européennes ont notamment confirmé les prédictions pré-électorales de ses deux poids lourds. Moins de deux semaines plus tôt, le président français Emmanuel Macron effectuait la première visite d'État de Paris à Berlin depuis près d'un quart de siècle, cherchant à relancer le moteur franco-allemand au cœur de l'intégration européenne et appelant les Européens à « se réveiller » pour freiner le populisme. menace démocratique. Même si l’extrême droite s’est particulièrement bien comportée dans les deux pays – ce qui a incité Macron à convoquer des élections anticipées – la vision de leurs dirigeants pour l’Europe reste tout aussi poignante.
Dans une commune Temps Financier Dans son éditorial, Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz décrivent ce réveil européen, en prescrivant un marché unique renforcé associé à une accélération de l'innovation et des investissements de l'UE pour renforcer la souveraineté du bloc dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et de concurrence mondiale. Il est encourageant – étant donné le retour à la mode du protectionnisme – qu’ils évitent d’opposer compétitivité et commerce, préférant une approche « robuste, ouverte et durable » qui « permette des accords commerciaux équitables et promeuve les intérêts de l’UE ».
En tirant parti d'un programme économique extérieur ambitieux et cohérent, y compris la politique commerciale, l'UE peut stimuler la compétitivité, diversifier les chaînes d'approvisionnement et accélérer sa double transition verte-numérique d'une manière qui répond aux attentes de ses citoyens et des PME, s'attaque aux racines de la résurgence du populisme et soutient la croissance des partenaires mondiaux de l’Europe.
Vents changeants à Bruxelles
Il est encourageant de constater que ce sentiment transparaît dans un récent discours prononcé à Bruxelles par Sabine Weyand, directrice générale de la DG Commerce de la Commission européenne. Pourtant, maintenir une position nuancée et constructive sur le commerce international ne sera pas une tâche facile dans le cadre du nouveau mandat de l’UE.
Malgré les résultats électoraux du PPE de centre-droit meilleurs que prévu, le centre de gravité du Parlement européen (PE) continue de se déplacer vers la droite, les formations centristes et libérales perdant de leur influence au profit du groupe des Conservateurs et réformistes européens (ECR). et d'autres plus à droite. Compte tenu de la récente ouverture de Marine Le Pen, l'ECR pourrait théoriquement s'allier à l'extrême droite Identité et Démocratie (ID), un tremblement de terre politique qui pourrait contrecarrer les manœuvres de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, pour soutenir une majorité en déclin.
Les principaux enjeux des élections offrent un aperçu précieux des racines de cet équilibre changeant des pouvoirs, les citoyens de l'UE exprimant la lutte contre la pauvreté comme leur principale priorité électorale dans le dernier sondage Eurobaromètre du Parlement européen avant le vote. Après des années de crise du coût de la vie alimentée par le Covid-19 et les conséquences de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les Européens, à juste titre, en ont assez du statu quo et cherchent des réponses à leurs problèmes quotidiens.
Le retour du protectionnisme européen ?
Suivant un modèle éprouvé, les partis populistes européens ont réussi à tirer profit de la frustration du public et du sentiment d'abandon d'une élite déconnectée de la réalité. Cette bataille s'est notamment déroulée dans le domaine agricole, l'extrême droite surfant sur la vague de protestation des agriculteurs, notamment en faisant des boucs émissaires les bureaucrates bruxellois et l'agenda du Green Deal qui a marqué la législature sortante.
Désespéré de conserver le vote vital sur l’agriculture, le centre-droit a tenté de surpasser l’extrême droite en sabotant des dossiers clés du Green Deal, parvenant presque à enterrer une loi édulcorée sur la restauration de la nature. De plus, la colère des agriculteurs face aux lourdes réglementations environnementales de l'UE a été exacerbée par les inquiétudes concernant la concurrence déloyale des importations agricoles, conduisant à une diabolisation politique croissante du « libre-échange ».
Au-delà de l’agriculture, les principaux acteurs de l’UE rassemblent des industries stratégiques couvrant une gamme d’énergies propres et de technologies de nouvelle génération dans le cadre d’un programme « L’Europe d’abord », illustré par les appels de Macron en faveur d’une stratégie « Acheter européen ». Comme POLITICO l’a observé à juste titre, un Parlement européen de droite pourrait orienter le bloc vers une version déformée de cette voie, générant potentiellement des « conflits… à propos d’une volonté de l’UE de réduire sa dépendance à l’égard d’autres parties du monde » et aggravant les réactions négatives liées au libre-échange. .
Cela pourrait amener l’UE à entrer en conflit encore plus grand avec ses partenaires commerciaux, car elle cherche simultanément à favoriser la coopération internationale en matière de durabilité par le biais des chapitres CDD de ses accords de libre-échange et par le biais de ses instruments unilatéraux tels que le CBAM et le CSDDD.
Surmonter les faux dilemmes
Ce débat profondément polarisé nécessite une forte dose de nuance. Les entreprises et les décideurs politiques européens craignent avec raison la concurrence déloyale de pays tiers ne respectant pas les mêmes règles, ainsi que les dépendances excessives dans les chaînes d'approvisionnement critiques du bloc européen.
L’UE doit absolument prendre des mesures pour faire avancer ses efforts de compétitivité et de réindustrialisation, notamment en doublant ses investissements dans la production nationale d’énergie à faible émission de carbone et de minéraux essentiels. Cependant, comme l'a récemment souligné Christoph Zipf de Wind Europe, « l'Europe n'est pas aussi riche en énergie que les États-Unis et ne peut pas se permettre d'internaliser l'ensemble de sa production ».
Rappelant que la loi sur l'industrie nette zéro du bloc met fortement l'accent sur la diversification des fournisseurs plutôt que sur l'interdiction du commerce – de la même manière que la loi sur les matières premières critiques – Zipf souligne que l'UE devra continuer à importer pour réaliser sa transition verte-numérique. L'Europe doit donc éviter les fausses promesses d'un protectionnisme, largement fondé sur une aversion idéologique à l'égard du commerce mondial et qui menace les ambitions économiques et la résilience à long terme de l'UE.
Bruxelles doit plutôt promouvoir une stratégie de commerce et d'investissement bien conçue, placée au cœur des citoyens et des entreprises européens, sécurisant les chaînes d'approvisionnement du bloc et stimulant la croissance des partenaires des pays tiers. Toute mesure nécessaire de réduction des risques aura inévitablement un coût en termes d’efficacité, mais c’est le prix à payer pour remplacer des chaînes d’approvisionnement mondialement efficaces mais fragiles par des chaînes de confiance mondiales.
Des opportunités à l’horizon
Dans cette entreprise, l’UE devrait se tourner vers des marchés à croissance rapide dotés des valeurs et des atouts nécessaires à des partenariats économiques solides et équilibrés. Troisième partenaire commercial de l'UE, l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) offre déjà un potentiel important pour une coopération économique élargie.
Ces dernières années ont été marquées par des progrès considérables dans les relations UE-ASEAN, le commerce bilatéral dépassant désormais les 270 milliards d’euros et Bruxelles concluant des accords de libre-échange avec le Vietnam et Singapour. D'autres accords sont en cours, la Thaïlande espérant finaliser un accord avec l'UE d'ici l'année prochaine ; les négociations UE-Philippines, précédemment bloquées, devraient reprendre en mars ; et l'Indonésie, centrale minière essentielle, reste optimiste quant à un accord dans un avenir proche.
En outre, les deux parties entendent que ces accords bilatéraux ouvriront la voie à un éventuel accord de libre-échange UE-ASEAN, une évolution que les entreprises européennes soulignent constamment comme un élément essentiel de l’optimisation du commerce et des investissements avec et au sein de l’ASEAN.
En plus de s’efforcer de conclure des accords de libre-échange ambitieux avec une série de partenaires, l’UE devra également travailler dur pour promouvoir et protéger ses intérêts avec ses principaux partenaires commerciaux, notamment les États-Unis et la Chine, qui présentent des défis différents.
Au-delà du commerce, les projets d’investissement stratégiques de l’UE, par exemple le développement du port de Lumut à Perak, en Malaisie, et le programme d’économie numérique pour les Philippines, offrent des pistes prometteuses pour approfondir les liens. Les deux initiatives s'inscrivent notamment dans le cadre de la stratégie Global Gateway de l'UE, par laquelle Bruxelles a engagé 10 milliards d'euros pour des projets de connectivité dans l'ASEAN d'ici 2027. Des montants importants sont également réservés à d'autres régions du monde en développement. Il est encourageant de constater que l’UE et l’ASEAN ont récemment renforcé leur partenariat Global Gateway, en orientant notamment les investissements vers une croissance mutuelle verte et numérique.
Pour maximiser son impact à l'avenir, Bruxelles devrait mettre en œuvre une approche Global Gateway plus coordonnée, notamment en centralisant son administration, en ciblant les corridors de transport stratégiques et en l'utilisant pour coordonner d'autres mécanismes comme les partenariats pour une transition énergétique juste, déjà lancés avec l'Indonésie et le Vietnam, qui permettent l’UE doit maintenir des normes commerciales élevées et protéger les industries nationales tout en alimentant une croissance verte équitable à l’étranger.
Grâce à cette approche proactive et cohérente, l’UE peut stimuler une croissance résiliente et durable dans l’ensemble du bloc au cours du nouveau mandat, en restaurant la confiance dans sa démocratie tout en protégeant son programme économique des solutions simplistes et malavisées.