D'ici 2030, les produits Coca-Cola représenteront environ 1,33 milliard de livres (602 000 tonnes métriques) de déchets plastiques entrant chaque année dans les océans et les voies navigables du monde, selon une nouvelle analyse frappante publiée mercredi par l'Oceana à but non lucratif.
C'est assez de plastique pour remplir l'estomac de 18 millions de baleines.
Le rapport arrive au milieu des préoccupations croissantes concernant les risques de santé humaine posés par la propagation des microplastiques, que les scientifiques sont de plus en plus liés au cancer, à l'infertilité, aux maladies cardiaques, etc.
« Coca-Cola est de loin le plus grand fabricant et vendeur de boissons dans le monde », a déclaré Matt Littlejohn, qui mène des campagnes d'Oceana ciblant les pollueurs des entreprises.
« À cause de cela, ils comptent vraiment en ce qui concerne l'impact de tout cela sur l'océan. »
Coca-Cola se classe comme le plus grand pollueur plastique de marque au monde, suivi de PepsiCo, Nestlé, Danone et Altria, selon une étude de 2024 publiée dans Science Advances.
L'estimation d'Oceana est basée sur les données d'emballage publiquement signalées de Coca-Cola de 2018 à 2023, combinées aux prévisions de croissance des ventes pour créer un scénario « usual ».
Le résultat: L'utilisation en plastique de l'entreprise devrait dépasser 4,13 millions de tonnes métriques (9,12 milliards de livres) par an d'ici 2030.
Pour estimer la part de ce plastique atteindra les écosystèmes aquatiques, les chercheurs ont appliqué une méthode évaluée par des pairs développée par une équipe internationale de scientifiques et publiée dans la revue académique Science en 2020 pour arriver à l'estimation de 1,33 milliard de livres, ce qui équivaut à près de 220 milliards de bouteilles d'un demi-litre.
Pour Oceana, la solution la plus claire pour réduire cette figure stupéfiante réside dans la ramener un emballage réutilisable, que ce soit sous la forme de bouteilles en verre retournables, qui peuvent être réutilisées 50 fois, ou des conteneurs en plastique pour animaux de compagnie plus épais, qui sont conçus pour 25 utilisations.
Drop gage de réutilisation
Coca-Cola elle-même a reconnu en 2022 que l'emballage réutilisable était « parmi les moyens les plus efficaces de réduire les déchets », et s'est engagé dans le but d'atteindre l'emballage réutilisable de 25% d'ici 2030.
Mais cet engagement a été tranquillement abandonné dans sa dernière feuille de route de durabilité, publiée en décembre 2024.
Les objectifs mis à jour de l'entreprise se concentrent plutôt sur l'augmentation du contenu recyclé dans l'emballage et la renforcement des taux de collecte, tout en soulignant les défis importants dans le recyclage des bouteilles de soude et les habitudes de consommation.
Les défenseurs de l'environnement ont longtemps mis en garde contre la dépassement excessive du recyclage, faisant valoir qu'elle sert souvent à reprocher les consommateurs plutôt que de s'attaquer à la racine de la crise.
« Le recyclage est génial, ne vous méprenez pas », a déclaré Littlejohn. « Mais si vous allez utiliser du plastique recyclé pour produire plus de plastique à usage unique, c'est un problème. »
La production de plastique repose sur le pétrole, ce qui fait que le plastique d'entreprise utilise un moteur direct de changement climatique.
Pourtant, il y a des raisons d'espoir: Coca-Cola exploite déjà des systèmes rechargeables à grande échelle dans plusieurs pays, notamment le Brésil, l'Allemagne, le Nigéria et même des parties des États-Unis, comme le sud du Texas.
« Ils ont la plus grande infrastructure réutilisable de toute entreprise de boissons, et ils ont la capacité de croître cela et de montrer la voie au reste de l'industrie », a déclaré Littlejohn.
Dans une déclaration à l'AFP, un porte-parole de Coca-Cola a déclaré que même si les efforts de l'entreprise se concentrent actuellement sur l'utilisation de matériaux recyclés et d'amélioration des systèmes de collecte, « nous avons investi et restons déterminés à étendre nos options d'emballage rechargeables, et ce travail se poursuivra dans le cadre de notre stratégie centrée sur les consommateurs. »
