Un récent soir de septembre, à l'autre bout du monde depuis le siège de News Corp à Manhattan, Lachlan Murdoch s'est réuni avec la communauté juive de Sydney et un certain nombre de personnalités politiques et médiatiques pour lancer un livre sur l'attaque terroriste de Bondi en 2025.
« Chez News Corp, nous continuons à être aux côtés de la communauté juive. Nous ne vous abandonnerons pas. Nous vous remercions pour votre courage. Nous lutterons contre la montée de l'antisémitisme », a déclaré Murdoch, présent avec son épouse Sarah, alors qu'ils se trouvaient à quelques pas de l'endroit où 15 personnes ont été tuées par deux hommes armés en décembre dernier.
Lachlan était arrivé quelques jours plus tôt sur son Gulfstream G650 depuis Los Angeles, où il travaille depuis le terrain Fox à Century City. C'est là que les dirigeants de Fox (capitalisation boursière : 24 milliards de dollars) avaient planifié l'acquisition de Roku pour 22 milliards de dollars, annoncée en juin, un moment décisif dans l'histoire de l'entreprise et dans le leadership de Lachlan.
«C'est une grosse affaire», déclare James Packer, l'ancien partenaire commercial de Lachlan, appelant depuis Cabo San Lucas, au Mexique. « On dirait que c'est l'accord de Lachlan, et c'est le plus gros accord que Fox ait jamais conclu. Et quand on le dit en ces termes, c'est le plus gros accord que les Murdoch aient jamais conclu », s'enthousiasme-t-il, notant que Lachlan a été « sous-estimé » à plusieurs reprises.
L'acquisition de Roku fera passer Fox d'une entreprise inhabituellement dépendante de la télévision traditionnelle à une entreprise qui possède une partie importante de l'infrastructure par laquelle les gens diffusent. Son père, Rupert, était passé maître dans l’art de bâtir un empire en contrôlant un contenu et une distribution rares. Lachlan tente une lecture numérique de ce modèle.
Lachlan, 55 ans, qui partage son temps entre Sydney, Los Angeles et New York, a fait un pari massif sur lui-même en rachetant ses frères et sœurs, James, Elisabeth et Prudence, pour plus de 3 milliards de dollars, dans le cadre d'une bataille judiciaire au Nevada qui s'est révélée publique malgré les tentatives de la famille de garder le secret.
« Les deux membres de la famille qui ont fait gagner de l'argent aux actionnaires de News Corp et de Fox au fil des décennies sont Rupert et Lachlan », déclare Angus Aitken, l'éminent courtier australien et FOL, appelant depuis Sydney.
« Donc, si vous y réfléchissez, il n'y a aucune entreprise pour laquelle je peux dire que James, Liz ou Prudence ont quelque chose à voir avec la création de valeur. Alors que je peux dire que Rupert, sa valeur a créé une valeur énorme. Je peux dire Lachlan, en termes de choses qu'il a faites, mais aucun des autres ne peut revendiquer le moindre crédit », dit Aitken, ajoutant que ses clients auraient vendu leurs actions dans les entreprises si Lachlan avait été contraint de quitter l'entreprise.
« Par pur hasard, j'étais devant une assiette de pâtes avec Rupert à la cafétéria de la Fox le jour où Lachlan a démissionné », me raconte le banquier d'affaires Mark Burrows – il a appelé depuis l'Écosse – à propos de la démission de Lachlan en 2005 qui, à l'époque, était considérée comme une cession du trône à son frère James. « Je dirais à juste titre que Lachlan est le successeur de son père. »
Le père et le fils voient tous deux la valeur des sports et des informations en direct. Le défi du fils aîné sera de déjouer les requins de la Silicon Valley, qui ont la taille nécessaire pour surenchérir et surpasser Fox dans la guerre du streaming.
Guillaume Brahimi, un chef australien, au mariage duquel Lachlan était garçon d'honneur, pense que Lachlan sera capable de détecter s'il y a du sang dans l'eau et d'éviter la défaite.
Brahimi, qui m'appelle de Sydney, me raconte une petite parabole sur un voyage de chasse sous-marine qu'il a effectué avec Lachlan à Sydney avec le champion australien et néo-zélandais de chasse sous-marine Ian « Pucko » Puckeridge, un autre bon ami à eux.
L'eau était trouble et Brahimi, qui admet avoir « une peur bleue des requins », ne pouvait rien voir. « Pucko n'entrerait pas là-dedans s'il y avait des requins », se souvient Brahimi, qui le rassurait. « J'ai dit à Pucko : 'Je ne vois rien dans l'eau, mais ça devrait aller', et Pucko a répondu : 'Oui, ils sont là, mais ça devrait aller, tiens-toi à côté de moi' », se souvient Brahimi. « Je suis sorti de l'eau en deux secondes et Lachlan allait bien. Ils se moquaient de moi tous les deux. J'étais pétrifié. »
